Infection du sang: symptômes, causes et traitement

L’infection du sang survient lorsque des micro-organismes comme des bactéries, des virus ou des champignons pénètrent dans la circulation sanguine, provoquant des symptômes tels qu’une forte fièvre, des frissons, une grande faiblesse et une chute de la tension artérielle.

Aussi appelée septicémie, l’infection du sang peut apparaître à la suite d’autres infections comme une infection urinaire, une pneumonie, un abcès dentaire ou une méningite, et elle est également associée à l’utilisation de cathéters et de sondes.

Le traitement de l’infection du sang est généralement réalisé à l’hôpital avec des antibiotiques administrés directement par voie intraveineuse, choisis en fonction du micro-organisme identifié dans les analyses sanguines, et s’accompagne d’une surveillance constante.

Principaux symptômes

Une infection du sang est caractérisée par les symptômes suivants:

• Fièvre élevée;
• Frissons;
• Faiblesse;
• Transpiration excessive sans explication;
• Pression artérielle basse.

Dans certains cas, l’infection du sang peut s’aggraver et entraîner des symptômes comme une confusion mentale, une respiration rapide, des étourdissements et une accélération du rythme cardiaque.

L’infection du sang est-elle grave?

L’infection du sang est une affection sérieuse qui, si elle n’est pas traitée à temps, peut rapidement devenir grave. Les micro-organismes se propagent alors dans le sang, atteignent d’autres organes et déclenchent une réaction excessive de l’organisme, comme dans la septicémie.

Dans les cas les plus sévères, la septicémie peut évoluer vers un choc septique, caractérisé par une chute brutale de la tension artérielle, une diminution de la circulation sanguine dans les organes et un risque accru de décès.

Comment confirmer le diagnostic

Le diagnostic de l’infection du sang est généralement réalisé par un médecin généraliste ou un infectiologue, à partir des symptômes observés et des analyses sanguines.

Pour confirmer le diagnostic, un examen appelé hémoculture est effectué, consistant à prélever un échantillon de sang afin de vérifier la présence éventuelle de bactéries ou de champignons.

En cas de suspicion d’infection virale, des tests sérologiques et moléculaires sont réalisés, car les virus ne sont pas détectés par l’hémoculture. Il est également possible de réaliser un antibiogramme afin d’identifier à quels antimicrobiens le micro-organisme est sensible ou résistant, et ainsi définir le traitement le plus approprié.

Dans certains cas, des examens complémentaires tels qu’une analyse d’urine, une culture de sécrétions de plaie, un scanner ou une échographie peuvent être prescrits pour vérifier si l’infection s’est propagée à d’autres organes.

Causes possibles

L’infection du sang peut être la conséquence d’autres infections, comme une infection urinaire, une pneumonie, un abcès dentaire ou une méningite.

Elle peut aussi survenir après une chirurgie, à cause d’une infection de plaie opératoire, ou lors de la pose de dispositifs médicaux comme des cathéters et des sondes, et est alors considérée comme une infection nosocomiale.

De plus, les personnes atteintes de maladies chroniques comme le diabète ou le cancer présentent un risque accru de développer une infection du sang. Les jeunes enfants sont également plus exposés, notamment durant la période néonatale.

Possibilités de traitement

Le traitement de l’infection du sang est généralement effectué à l’hôpital et peut inclure:

• L’administration de médicaments par voie intraveineuse;
• Une surveillance constante des paramètres vitaux;
• Des examens réguliers pour suivre l’efficacité du traitement;
• Des soins spécifiques en cas d’évolution vers une septicémie ou un choc septique.

Le médecin commence généralement par administrer des antibiotiques à large spectre, capables de combattre plusieurs bactéries simultanément, en attendant les résultats des examens permettant d’identifier le micro-organisme responsable.

Après obtention des résultats de l’hémoculture et des tests de sensibilité, l’antibiotique peut être remplacé par un traitement plus spécifique et efficace contre la bactérie identifiée.

Si l’infection est causée par un champignon ou un virus, les antibiotiques sont arrêtés et le traitement est ajusté avec des médicaments plus adaptés.

Est-il possible de guérir d'une infection du sang?

Oui, l’infection du sang peut être guérie avec un traitement approprié, qui inclut généralement des antibiotiques ou d’autres médicaments ciblant le micro-organisme responsable.

L’infection du sang peut-elle se transformer en leucémie?

L’infection du sang peut affaiblir le système immunitaire mais elle ne provoque pas de cancer. Elle est causée par des bactéries, des virus ou des champignons qui pénètrent et se propagent dans la circulation sanguine.

La leucémie, en revanche, est un type de cancer du sang qui survient lorsqu’il y a une production anormale et incontrôlée de cellules sanguines.