L’hyperventilation est un terme médical qui désigne une respiration excessivement rapide et/ou profonde, pouvant provoquer des symptômes tels qu’une sensation de tête vide, un essoufflement, une oppression thoracique, des étourdissements ou une faiblesse générale.
Dans la plupart des cas, l’hyperventilation est causée par la douleur, l’anxiété ou un effort physique intense, toutefois, elle peut également indiquer des problèmes plus graves comme une infection pulmonaire, une intoxication liée à la consommation de drogues ou de médicaments, ou encore une complication du diabète appelée acidocétose diabétique.
En cas de suspicion d’hyperventilation, surtout si les symptômes sont fréquents ou intenses, il est recommandé de consulter un médecin généraliste. Si la personne présente une confusion mentale, une agitation ou une somnolence excessive, il est préférable de se rendre aux urgences pour une évaluation immédiate.
Principaux symptômes
Les principaux symptômes de l’hyperventilation sont:
- Respiration rapide et/ou profonde;
- Étourdissements;
- Palpitations;
- Douleur ou oppression thoracique;
- Sensation de tête vide, essoufflement et/ou faiblesse;
- Picotements dans certaines zones du corps comme les mains, les pieds ou la bouche;
- Sécheresse buccale.
Le premier signe d’hyperventilation correspond à une respiration rapide et profonde, souvent non remarquée par la personne concernée. Les autres symptômes apparaissent généralement lorsque l’hyperventilation est fréquente ou persiste sur une longue période.
Principales causes
Les principales causes de l'hyperventilation sont:
1. Douleur
La douleur peut provoquer une hyperventilation à cause de la libération d’hormones comme l’adrénaline, produite par le système nerveux sympathique, responsable de l’augmentation de l’activité du corps et de l’état d’alerte.
Que faire: la respiration revient généralement à la normale lorsque la douleur diminue. Cependant, un traitement adapté à la cause de la douleur et des antalgiques peuvent être prescrits pour soulager plus rapidement, selon l’avis du médecin.
2. Anxiété
L’hyperventilation causée par l’anxiété s’accompagne souvent d’autres symptômes comme des palpitations, une sensation d’oppression dans la poitrine, des tremblements et une transpiration excessive, dus à l’augmentation du taux d’adrénaline dans le sang. En savoir plus sur les symptômes de l'anxiété.
Que faire: elle s’atténue généralement lorsque la personne se détend ou se distrait. Il est conseillé de pratiquer une activité physique régulière et d’essayer des techniques de relaxation comme la méditation, l’aromathérapie ou le yoga.
Si les symptômes sont fréquents ou intenses, il est recommandé de consulter un psychiatre pour évaluer la nécessité d’un traitement médicamenteux contre l’anxiété et/ou une psychothérapie.
3. Effort physique intense
L’hyperventilation peut survenir après un effort physique important, car le corps tente d’éliminer l’excès de dioxyde de carbone produit par l’augmentation du métabolisme.
Que faire: ce phénomène est une réaction normale de l’organisme et s’estompe généralement en quelques minutes lorsque la personne se repose.
Toutefois, si des symptômes tels qu’une douleur ou une brûlure dans la poitrine, l’épaule ou le cou apparaissent pendant l’effort, il est conseillé de consulter un cardiologue afin de vérifier l’état du cœur.
4. Pneumonie
La pneumonie perturbe les échanges gazeux dans les poumons, ce qui peut provoquer une hyperventilation.
Par ailleurs, d'autres symptômes tels qu'une toux avec des crachats jaunâtres, de la fièvre et un essoufflement, peuvent également survenir. Découvrez tous les symptômes de la pneumonie.
Que faire: en cas de suspicion de pneumonie, il est recommandé de consulter un pneumologue ou un médecin généraliste. Le traitement repose généralement sur la prise d’antibiotiques et d’antipyrétiques.
5. Intoxication de drogues ou de médicaments
L’intoxication par des substances stimulantes comme la cocaïne ou les amphétamines, ainsi que certains médicaments tels que l’aspirine, peut provoquer une hyperventilation.
Par ailleurs, elle peut s’accompagner d’autres symptômes tels que de l’agitation ou de la somnolence, une confusion mentale, des nausées ou des vomissements.
Que faire: en cas de suspicion d’intoxication, il est important de se rendre immédiatement aux urgences pour identifier la substance responsable et recevoir le traitement approprié.
6. Diabète non contrôlé
Un diabète mal équilibré peut entraîner une hyperventilation, accompagnée de faiblesse, de nausées, de vomissements et/ou de somnolence, pouvant indiquer une complication grave appelée acidocétose diabétique.
Que faire: il est essentiel de consulter un endocrinologue et de suivre correctement le traitement prescrit pour maintenir la glycémie sous contrôle.
En cas de suspicion d’acidocétose diabétique, il est nécessaire de se rendre sans délai aux urgences pour un traitement adapté.