La hernie inguinale est un type de hernie qui apparaît au niveau de l’aine et peut provoquer des symptômes tels qu’une grosseur, une douleur ou une gêne, ainsi qu’une sensation de lourdeur ou de brûlure dans la région inguinale, qui s’aggravent lors d’un effort.
En général, la hernie inguinale est due à un défaut ou à une faiblesse de la paroi abdominale à proximité de l’aine. Elle est plus fréquente chez les enfants de moins de 5 ans et chez les hommes âgés.
Le traitement de la hernie inguinale est réalisé par un chirurgien et implique souvent une intervention chirurgicale destinée à remettre les tissus en place et à renforcer la paroi abdominale, afin de prévenir des complications telles que l’incarcération ou l’étranglement de la hernie.
Principaux symptômes
Les principaux symptômes de la hernie inguinale sont:
- Grosseur au niveau de l’aine;
- Douleur ou une gêne dans l’aine;
- Sensation de lourdeur ou de pression dans cette région;
- Douleur qui peut s’aggraver en toussant ou en faisant un effort;
- Sensation de brûlure dans l’aine;
- Gonflement qui peut augmenter en position debout et diminuer en position allongée.
Les symptômes de la hernie inguinale ne sont pas toujours faciles à remarquer, en particulier lorsque la hernie est petite. Ils ont toutefois tendance à s’accentuer lors d’un effort, en toussant, en éternuant ou en soulevant une charge.
Hernie inguinale chez la femme
Chez la femme, la hernie inguinale peut provoquer une sensation de pression ou de lourdeur dans l’aine et, dans certains cas, la douleur inguinale peut être le principal symptôme.
La douleur peut également s’étendre jusqu’à la région des grandes lèvres lorsque le contenu de la hernie passe dans le canal inguinal.
Hernie inguinale chez l’homme
Chez l’homme, la hernie inguinale apparaît généralement sous la forme d’une grosseur dans l’aine, qui peut augmenter en toussant, en éternuant ou en faisant un effort et diminuer en position allongée.
Lorsque la hernie descend dans le canal inguinal jusqu’au scrotum, elle peut provoquer une augmentation du volume ou une gêne dans cette région. La douleur ou la grosseur peuvent également être plus marquées après être resté longtemps debout.
Hernie inguinale et testicule
Chez l’homme, une hernie inguinale peut descendre dans le scrotum et provoquer une augmentation de son volume, une sensation de lourdeur ou une douleur.
Il s’agit alors d’une hernie inguino-scrotale: la hernie descend vers le scrotum, mais elle ne se forme pas à l’intérieur du testicule.
Les hernies scrotales importantes sont généralement plus complexes à traiter que les hernies inguinales limitées à l’aine et présentent un risque plus élevé de complications postopératoires.
Une douleur testiculaire ou scrotale brutale et intense, en particulier si elle s’accompagne d’une grosseur qui ne se réduit plus, d’une rougeur, de nausées ou de vomissements, nécessite une évaluation médicale rapide.
Comment confirmer le diagnostic
Le diagnostic de la hernie inguinale peut être posé par un médecin généraliste ou un chirurgien à partir des symptômes et d’un examen clinique.
Le médecin peut notamment demander de tousser ou de contracter les muscles abdominaux afin de rendre la hernie plus visible.
En cas de doute sur le diagnostic ou lorsque la hernie est difficile à identifier, une échographie de la région inguinale ou un scanner peut être demandé.
Types de hernie inguinale
Les principaux types de hernie inguinale sont:
- Hernie inguinale directe: elle est plus fréquente chez les adultes et les personnes âgées et apparaît lorsque des tissus abdominaux traversent une zone fragilisée de la paroi abdominale au niveau de l’aine;
- Hernie inguinale indirecte: elle est plus fréquente chez les bébés et les enfants, car elle est liée à une anomalie congénitale du développement de la paroi abdominale qui favorise la formation d’une hernie.
Dans les deux cas, le traitement peut nécessiter une intervention chirurgicale permettant de remettre les tissus dans leur position normale et de renforcer la paroi abdominale afin de réduire le risque de récidive.
Hernie inguinale bilatérale
La hernie inguinale bilatérale correspond à la présence d’une hernie dans l’aine droite et d’une autre dans l’aine gauche. Des symptômes peuvent donc apparaître des deux côtés.
Dans certains cas, une des deux hernies peut être plus visible ou provoquer davantage de symptômes que l’autre.
Causes possibles
Les principaux facteurs pouvant contribuer à l’apparition d’une hernie inguinale sont:
- Faiblesse de la paroi abdominale;
- Anomalies présentes dès la naissance;
- Vieillissement;
- Toux chronique;
- Constipation, en particulier lorsqu’elle entraîne des efforts répétés pour aller à la selle;
- Port fréquent de charges lourdes;
- Efforts physiques intenses;
- Grossesse;
- Obésité.
La hernie inguinale est liée à une faiblesse de la paroi abdominale et/ou à une anomalie de son développement, qui permet à certains organes, comme une partie de l’intestin, de passer à travers la paroi abdominale et de se retrouver sous la peau au niveau de l’aine.
Cette faiblesse peut être présente dès la naissance, notamment chez les enfants nés prématurément, ou apparaître au cours de la vie, en particulier chez les hommes âgés.
Quels mouvements éviter en cas de hernie
En cas de hernie inguinale non opérée, il n’existe pas de liste universelle de mouvements totalement interdits.
Il est cependant conseillé d’éviter ou d’adapter les mouvements qui provoquent une douleur, une gêne ou une augmentation nette de la grosseur, notamment le port de charges lourdes et les efforts qui augmentent fortement la pression dans l’abdomen.
Les symptômes sont en effet souvent accentués par les efforts, le port de charges et la toux.
Après une opération sans complication, une immobilisation prolongée n’est généralement pas recommandée.
Les activités quotidiennes peuvent être reprises progressivement dès qu’elles sont confortables. Pour le sport et le port de charges importantes, les recommandations varient selon la technique chirurgicale, l’intensité de l’activité et l’évolution de la douleur.
Traitement de la hernie inguinale
Le traitement de la hernie inguinale dépend des symptômes, de sa taille et du risque de complications. Il peut comprendre :
1. Surveillance médicale
Lorsque la hernie est petite, ne provoque aucun symptôme ou entraîne seulement une gêne légère, le chirurgien peut recommander une surveillance régulière, notamment lorsque le risque de complications est faible.
Dans ce cas, il est important de surveiller l’apparition d’une douleur, l’augmentation de la grosseur ou une difficulté à faire rentrer la hernie.
2. Opération de la hernie inguinale
L'opération constitue le principal traitement permettant de corriger une hernie inguinale et est particulièrement indiquée lorsque celle-ci provoque des symptômes.
Les principales techniques sont:
- Chirurgie ouverte: une incision est réalisée au niveau de l’aine afin de remettre la hernie en place et de renforcer la paroi abdominale;
- Chirurgie laparoscopique: plusieurs petites incisions sont réalisées dans l’abdomen afin d’introduire une caméra et les instruments nécessaires pour réparer la hernie;
- Chirurgie robotique: elle est comparable à la laparoscopie, mais les instruments sont contrôlés par le chirurgien à l’aide d’un système robotisé.
L’intervention permet de replacer les tissus ayant traversé la paroi abdominale et de renforcer la zone fragilisée, souvent à l’aide d’une prothèse chirurgicale afin de réduire le risque de récidive.
Le choix de la technique dépend généralement du type de hernie, de sa gravité et de l’état de santé général.
Lisez aussi: Opération de la hernie inguinale: indications, déroulement (et récupération) tuasaude.com/fr/hernie-inguinale-operationProthèse pour la chirurgie de la hernie inguinale
La prothèse utilisée lors de la chirurgie d’une hernie inguinale, également appelée filet chirurgical ou « mesh », sert à renforcer la zone fragilisée de la paroi abdominale et à diminuer le risque de récidive.
Elle est généralement placée sur ou à proximité de la zone de la hernie pendant l’intervention et peut être utilisée aussi bien lors d’une chirurgie ouverte que lors d’une intervention laparoscopique.
La plupart des prothèses sont constituées de matériaux synthétiques, comme le polypropylène, et restent dans l’organisme afin d’assurer un soutien durable de la paroi abdominale.
Les recommandations internationales considèrent la réparation avec prothèse comme l’option adaptée à la majorité des adultes opérés d’une hernie inguinale, tout en conservant des techniques sans prothèse dans certains cas sélectionnés.
Récupération après l’opération
La récupération après une opération de hernie inguinale est généralement rapide, en particulier après une laparoscopie. Dans de nombreux cas, la sortie de l’hôpital peut avoir lieu le jour même ou le lendemain.
Pendant les premiers jours, une douleur, une sensibilité, un gonflement ou des ecchymoses peuvent apparaître dans la région opérée et diminuent habituellement progressivement.
Au retour à domicile, certaines précautions peuvent favoriser la récupération:
- Éviter les efforts physiques importants et le port de charges jusqu’à l’autorisation du médecin;
- Marcher régulièrement et augmenter progressivement l’activité physique;
- Éviter de pousser fortement pour aller à la selle et privilégier une alimentation riche en fibres ainsi qu’une hydratation suffisante;
- Garder la plaie chirurgicale propre et sèche;
- Éviter les activités provoquant une douleur ou une gêne au niveau de la zone opérée.
Après une chirurgie ouverte, la reprise des activités est généralement progressive et peut prendre plusieurs semaines.
Après une laparoscopie, la récupération est souvent plus rapide et certaines activités quotidiennes peuvent être reprises rapidement lorsqu’elles ne provoquent pas de douleur.
Il est important de consulter en cas de fièvre, de douleur intense ou qui s’aggrave, de rougeur ou d’écoulement au niveau de la plaie, de vomissements persistants, de difficulté à uriner ou d’augmentation importante du gonflement dans la région opérée.
Séquelles après une opération de hernie inguinale
La plupart des douleurs, gonflements, ecchymoses et sensations de tiraillement observés juste après l’intervention sont temporaires et diminuent progressivement pendant la récupération.
Chez certaines personnes, une douleur ou une gêne peut toutefois persister pendant plusieurs mois. Les recommandations HerniaSurge définissent notamment la douleur inguinale chronique postopératoire comme une douleur au moins modérée, gênant les activités quotidiennes et persistant plus de trois mois après l’intervention.
Des troubles de la sensibilité, une récidive de la hernie et, plus rarement, des complications liées à la prothèse peuvent également survenir.
Une douleur persistante ou qui augmente, l’apparition d’une nouvelle grosseur, un gonflement important ou des symptômes ayant un impact sur les activités quotidiennes doivent être évalués par un chirurgien afin d’en identifier la cause.
Complications possibles
Les principales complications de la hernie inguinale sont:
- Hernie inguinale incarcérée: le contenu de la hernie reste bloqué et ne peut plus retourner dans l’abdomen;
- Hernie inguinale étranglée: la circulation sanguine vers les tissus coincés est interrompue, ce qui peut entraîner leur nécrose et nécessiter une intervention chirurgicale en urgence;
- Occlusion intestinale: une partie de l’intestin peut rester coincée dans la hernie et empêcher ou gêner le passage du contenu intestinal.
La hernie inguinale peut également descendre jusqu’au scrotum et former une hernie scrotale.
En cas de douleur intense, de rougeur de la région, de nausées, de vomissements ou de difficulté à aller à la selle, une prise en charge médicale urgente est recommandée.
La hernie inguinale est-elle dangereuse?
La hernie inguinale n’est généralement pas dangereuse lorsqu’elle est correctement surveillée et traitée, mais elle peut entraîner des complications si son contenu reste bloqué ou si sa vascularisation est interrompue.
Ainsi, même lorsqu’elle ne provoque pas de symptômes importants, il est recommandé qu’elle soit évaluée par un médecin afin de déterminer si une simple surveillance ou une intervention chirurgicale est nécessaire.
Comment prévenir
Certaines mesures peuvent contribuer à diminuer les facteurs favorisant l’apparition d’une hernie:
- Éviter de soulever des charges excessivement lourdes ou de réaliser des efforts physiques de manière inadaptée;
- Traiter la constipation afin d’éviter les efforts excessifs lors de la défécation;
- Traiter une toux chronique et en rechercher la cause;
- Renforcer les muscles abdominaux avec des exercices adaptés et encadrés par un professionnel, notamment en présence de facteurs de risque.
L’arrêt du tabac et le maintien d’un poids adapté peuvent également contribuer à diminuer la pression exercée sur la paroi abdominale.
Questions fréquemment posées
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Après une chirurgie ouverte, la cicatrice se situe généralement au niveau de l’aine.
Une chirurgie laparoscopique laisse plusieurs petites cicatrices sur l’abdomen.
Une rougeur qui s’étend, un écoulement, de la fièvre ou une douleur qui s’aggrave doivent être signalés au médecin.
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La prothèse est un filet chirurgical placé au niveau de la zone fragilisée afin de renforcer la paroi abdominale.
La réparation avec prothèse réduit le risque de récidive et est recommandée pour la majorité des patients adultes opérés d’une hernie inguinale.
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Le terme « implant » désigne généralement la même prothèse ou le même filet chirurgical utilisé pour renforcer la paroi abdominale pendant l’intervention.
Le matériau et la technique de pose sont choisis par le chirurgien en fonction du type de hernie et de l’intervention réalisée.
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Une ceinture ou un bandage herniaire ne répare pas la hernie et n’est généralement pas recommandé comme traitement de fond.
L’American College of Surgeons indique que ces dispositifs peuvent provoquer des complications et qu’ils ne doivent pas remplacer l’évaluation et le traitement médical appropriés.
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Il n’est pas possible de déterminer soi-même qu’un filet chirurgical a « lâché ».
Une récidive ou une complication liée à la prothèse peut notamment se manifester par la réapparition d’une grosseur, une douleur ou un gonflement persistant ou croissant.
Une rougeur, un écoulement ou de la fièvre peuvent évoquer une infection, tandis que des douleurs abdominales importantes, des nausées ou des vomissements nécessitent une évaluation rapide.
