Hématocrite élevé: 7 causes, symptômes associés (et que faire)

L’hématocrite élevé signifie qu’il existe une quantité excessive de globules rouges dans le sang. Cette situation peut être liée à une déshydratation, à des maladies pulmonaires comme la BPCO, à des problèmes cardiaques, et elle est plus fréquente chez les personnes qui fument.

Chez l’adulte, on considère généralement que l’hématocrite est élevé lorsqu’elle dépasse 50 % chez les hommes et 45 % chez les femmes. Ces valeurs peuvent toutefois varier selon le sexe, l’âge et même l’altitude du lieu de vie.

Identifier la cause d’une hématocrite élevé est essentiel pour mettre en place un traitement adapté, qui peut associer des médicaments et des changements de mode de vie, comme l’arrêt du tabac, afin de réduire le risque de complications telles que les caillots sanguins, les thromboses, les infarctus ou les accidents vasculaires cérébraux.

Principaux symptômes

Certains symptômes de l’hématocrite élevée sont:

• Maux de tête;
• Fatigue;
• Faiblesse;
• Étourdissements.

Les symptômes de l’hématocrite élevée apparaissent parce que l’excès de globules rouges rend le sang plus épais, ce qui gêne la circulation. L’oxygène et les nutriments atteignent alors les tissus avec plus de difficulté.

Principales causes

Une hématocrite élevée peut être liée aux situations suivantes:

1. Déshydratation

La déshydratation diminue la quantité de plasma sanguin, qui correspond à la partie liquide du sang. Lorsque ce volume baisse, les globules rouges deviennent plus concentrés, ce qui entraîne une augmentation de l’hématocrite.

Cela peut survenir en cas de vomissements ou de diarrhées importantes, d’apports hydriques insuffisants ou de prise de médicaments qui favorisent l’élimination de l’eau, comme les diurétiques. En savoir plus sur le traitement de la déshydratation.

Que faire: en cas de suspicion de déshydratation, une consultation chez le médecin généraliste est recommandée. Il pourra conseiller une réhydratation par l’eau et les électrolytes, à l’aide de solutions de réhydratation orale. Dans les formes plus sévères, une perfusion de sérum physiologique, de glucose et d’électrolytes à l’hôpital peut être nécessaire.

2. Maladies pulmonaires

Les maladies pulmonaires chroniques, comme la BPCO, l’emphysème ou la fibrose pulmonaire, réduisent la quantité d’oxygène qui passe dans le sang.

Pour compenser, l’organisme produit davantage de globules rouges, ce qui augmente l’hématocrite afin d’améliorer le transport de l’oxygène.

Que faire: une consultation chez un pneumologue est conseillée afin de réaliser des examens de la fonction respiratoire et de l’oxygénation. Le traitement dépend de la cause et peut inclure l’oxygénothérapie, des médicaments visant à réduire l’inflammation et à améliorer la respiration, ainsi que des changements de mode de vie, notamment l’arrêt du tabac.

3. Problèmes cardiaques

Certaines affections cardiaques telles que l’insuffisance cardiaque ou les cardiopathies congénitales, peuvent diminuer l’oxygénation du sang. En effet, l’organisme réagit en produisant plus de globules rouges pour assurer un apport suffisant en oxygène aux tissus, ce qui élève l’hématocrite.

Que faire: il est recommandé de consulter un cardiologue pour réaliser des examens tels que l’électrocardiogramme, l’échocardiographie et des analyses sanguines. Selon la pathologie, le traitement peut comprendre des médicaments pour améliorer la fonction cardiaque, contrôler la tension artérielle et des conseils sur l’alimentation et l’arrêt du tabac.

4. Altitude élevée

Dans les zones de haute altitude, l’air contient moins d’oxygène. Le corps s’adapte en produisant davantage de globules rouges afin d’assurer un transport suffisant de l’oxygène, ce qui augmente naturellement l’hématocrite.

Que faire: cette adaptation est généralement normale et ne nécessite pas de traitement. Toutefois, en cas de fatigue intense, d’essoufflement ou de maux de tête persistants, un avis médical est conseillé afin d’évaluer l’oxygénation du sang et, dans certains cas, d’envisager une oxygénothérapie.

5. Tabagisme

Le tabagisme provoque une intoxication au monoxyde de carbone et réduit l’oxygénation du sang. En réponse, l’organisme augmente la production de globules rouges, ce qui entraîne une hématocrite élevée.

Que faire: la mesure la plus efficace est l’arrêt du tabac, idéalement avec un accompagnement médical ou spécialisé. L’arrêt du tabagisme permet une normalisation progressive de l’hématocrite et améliore la santé cardiovasculaire et pulmonaire.

6. Utilisation d’hormones

Certaines hormones, comme la testostérone et les stéroïdes anabolisants, stimulent la production de globules rouges. C'est pourquoi, une utilisation excessive peut entraîner une hématocrite élevée.

Que faire: lorsque l’augmentation de l’hématocrite est liée à l’usage d’hormones, une consultation chez un endocrinologue est nécessaire pour ajuster la posologie ou interrompre le traitement, tout en assurant un suivi de la santé sanguine et cardiovasculaire.

7. Problèmes de la moelle osseuse

Certaines maladies de la moelle osseuse, comme la polyglobulie de Vaquez, un cancer rare lié à des anomalies génétiques, entraînent une production excessive de cellules sanguines.

Cet excès augmente directement l’hématocrite et peut provoquer des symptômes plus marqués, tels que des démangeaisons, des rougeurs cutanées et un risque accru de caillots sanguins.

Par ailleurs, certaines tumeurs, comme le carcinome rénal ou hépatocellulaire, peuvent stimuler indirectement la production de globules rouges en libérant un excès d’érythropoïétine, une hormone qui active la moelle osseuse.

Que faire: une consultation chez un hématologue est indiquée pour confirmer l’atteinte de la moelle osseuse et proposer un traitement adapté, qui peut inclure des médicaments comme l’hydroxyurée et un suivi régulier.

Dans certains cas, des procédures visant à réduire l’excès de globules rouges, comme la phlébotomie, peuvent être réalisées afin de prévenir des complications telles que les thromboses.

Hémoglobine et hématocrite élevé

Une hémoglobine et un hématocrite élevés indiquent que le sang contient une proportion accrue de globules rouges par rapport à son volume total.

Cette situation peut représenter une réponse de l’organisme à un manque d’oxygène, comme dans les maladies pulmonaires ou cardiaques, chez les fumeurs ou chez les personnes vivant en altitude.

Comment savoir si l’hématocrite est élevé

Pour déterminer si l’hématocrite est élevé, il est nécessaire de réaliser une analyse sanguine, le plus souvent incluse dans la numération formule sanguine.

Cet examen peut être prescrit lors d’un bilan de routine ou en présence de symptômes évoquant une anomalie des globules rouges.

De manière générale, on parle d’hématocrite élevé chez l’adulte lorsqu’elle dépasse 50 % chez les hommes et 45 % chez les femmes, bien que ces seuils puissent varier selon le sexe, l’âge et le laboratoire.