Hématies: rôles valeur normale (et causes d’un taux bas ou élevé)

Les hématies sont des cellules du sang dont la fonction est de transporter l’oxygène dans l’organisme, de favoriser le transport du dioxyde de carbone et de participer à l’équilibre de l’acidité du sang.

Les modifications des hématies, également appelées érythrocytes ou globules rouges, visibles sur un hémogramme, peuvent être causées par des situations comme une anémie, des saignements ou un cancer, par exemple.

En cas d’anomalie du taux d’hématies, il est recommandé de consulter un hématologue ou un médecin généraliste. D’autres examens, comme le dosage de la vitamine B12 et de la ferritine dans le sang, peuvent être indiqués afin d’identifier la cause des anomalies et de mettre en place le traitement le plus adapté.

Rôles des hématies

Les principales fonctions des hématies sont:

• Transporter l’oxygène des poumons vers le reste de l’organisme, favorisant la production d’énergie par les cellules;
• Faciliter le transport du dioxyde de carbone dans le sang, afin qu’il soit éliminé par les poumons;
• Participer à l’équilibre du pH sanguin, en régulant l’acidité.

Le transport de l’oxygène à l’intérieur des hématies est possible grâce à l’hémoglobine, une protéine présente à l’intérieur de ces cellules.

Dosage des hématies

Pour évaluer les hématies, le médecin généraliste ou l’hématologue peut prescrire des examens comme l’hémogramme et le frottis sanguin, qui permettent d’observer des anomalies de quantité, de forme et de couleur des hématies.

Hématies cibles

Les hématies cibles sont des hématies dont la membrane cellulaire est en excès par rapport au taux d'hémoglobine qu'elles contiennent.

Cette condition la distribution de l'hémoglobine dans les hématies, ce qui leur donne l'apparence d'une cible sur un frottis sanguin.

Valeurs de référence

Les valeurs de référence des hématies peuvent varier légèrement selon le laboratoire, l’âge, le sexe, l’altitude et la méthode d’analyse utilisée.

De façon générale, les valeurs normales des hématies sont:

Chez l’enfant, les valeurs normales des hématies changent selon l’âge, notamment chez le nourrisson.

Le résultat doit donc être interprété à partir des valeurs de référence indiquées par le laboratoire.

Hématies élevées

Les hématies sont considérées comme élevées lorsque leur taux est supérieur à 5,5 millions/µL chez l’homme et à 4,8 à 5,0 millions/µL chez la femme. Cette situation est appelée polyglobulie ou érythrocytose.

Les principales causes d’hématies élevées sont:

• Maladies pulmonaires, comme la bronchopneumopathie chronique obstructive (BPCO) ou l’apnée du sommeil;
• Maladies cardiaques, telles que les cardiopathies congénitales ou l’insuffisance cardiaque chronique;
• Maladies rénales, comme le cancer du rein ou le rétrécissement des artères rénales;
• Vie en altitude;
• Tabagisme.

Un taux élevé d’hématies doit être interprété avec l’hémoglobine, l’hématocrite et les valeurs de référence du laboratoire.

Hématies basses

Les hématies sont considérées comme basses lorsque leur taux est inférieur à 4,5 millions/µL chez l’homme et à 3,8 à 4,0 millions/µL chez la femme.

Les principales causes d’hématies basses sont:

• Carence en fer, pouvant entraîner une anémie ferriprive;
• Carence en vitamine B12, comme dans l’anémie pernicieuse;
• Maladies rénales, telles que l’insuffisance rénale chronique;
• Maladies auto-immunes, notamment le lupus érythémateux systémique ou la polyarthrite rhumatoïde;
• Pertes de sang, par exemple en cas de règles abondantes ou d’hémorragie digestive;
• Maladies de la moelle osseuse, comme les leucémies ou les syndromes myélodysplasiques.

Un taux bas d’hématies doit toujours être évalué par un médecin, surtout lorsqu’il est associé à une baisse de l’hémoglobine, à une fatigue importante, à un essoufflement ou à d’autres anomalies de l’hémogramme. En savoir plus sur les causes d'hématies basses. 

Hématies dans les urines

La présence d’hématies dans les urines est appelée hématurie.

Elle peut être visible, lorsque les urines deviennent rosées, rouges ou brunâtres, ou microscopique, lorsqu’elle est détectée uniquement lors d’une analyse d’urine.

Les principales causes d’hématies dans les urines sont:

• Infection urinaire;
• Calculs rénaux ou urinaires;
• Maladie des reins;
• Traumatisme au niveau des reins ou des voies urinaires;
• Problèmes de prostate chez l’homme;
• Cancer de la vessie, du rein, de la prostate ou des voies urinaires, surtout après 50 ans ou en présence de facteurs de risque.

Chez la femme, un saignement gynécologique, comme les règles, peut parfois être confondu avec une hématurie.

En cas d’hématies dans les urines, le médecin peut demander un ECBU, une analyse du sédiment urinaire, une prise de sang ou des examens d’imagerie afin d’identifier la cause.