Grippe intestinale: symptômes, causes et traitement

La grippe intestinale est une infection digestive aiguë, le plus souvent virale, qui provoque une inflammation de l’estomac et de l’intestin. Elle entraîne des troubles digestifs soudains, généralement passagers, mais parfois très gênants, et correspond dans la grande majorité des cas à une gastro-entérite aiguë.

La grippe intestinale est généralement causée par des virus très contagieux, comme le norovirus ou le rotavirus. Elle provoque surtout une diarrhée aqueuse, des vomissements, des nausées et des crampes abdominales, parfois associés à une fièvre modérée et à une grande fatigue.

En cas de symptômes évocateurs, il est recommandé de consulter un médecin généraliste afin d’évaluer l’état général et de mettre en place un traitement basé sur la réhydratation et des mesures de soutien, si nécessaire.

Principaux symptômes 

Les symptômes de la grippe intestinale apparaissent le plus souvent de façon brutale et évoluent sur une période courte.

Les principaux symptômes sont les suivants:

• Diarrhée aqueuse, sans sang;
• Vomissements ou nausées persistantes;
• Douleurs ou crampes abdominales;
• Fièvre modérée et sensation de fatigue;
• Maux de tête ou courbatures légères.

Ces manifestations sont liées à l’irritation de la muqueuse digestive provoquée par l’infection virale. Leur intensité peut varier selon l’âge, l’état de santé général et le virus en cause.

Chez les nourrissons, les personnes âgées ou fragiles, la perte rapide de liquides peut entraîner une déshydratation. En savoir plus sur les symptômes de déshydratation.

Durée de la grippe intestinale

La durée de la grippe intestinale est généralement courte. Dans la plupart des cas, les symptômes disparaissent en un à trois jours, parfois jusqu’à cinq jours.

Une sensation de fatigue ou d’inconfort digestif peut toutefois persister, même lorsque la diarrhée et les vomissements ont cessé. 

Lorsque les symptômes se prolongent au-delà de ce qui est attendu ou s’aggravent, une réévaluation médicale est nécessaire afin d’écarter une autre cause.

Comment confirmer le diagnostic 

Le diagnostic de la grippe intestinale est le plus souvent clinique, basé sur les symptômes et leur évolution rapide. Dans la majorité des cas, aucun examen complémentaire n’est nécessaire.

Certaines situations peuvent toutefois justifier des analyses, notamment en cas de symptômes sévères ou prolongés, de présence de sang dans les selles, de fièvre élevée persistante ou de terrain à risque, comme une immunodépression. Dans ces cas, des examens de selles peuvent être demandés afin d’identifier l’agent responsable.

Principales causes 

La grippe intestinale est le plus souvent liée à une infection virale très contagieuse.

Les principales causes identifiées sont:

• Norovirus, responsable de la majorité des cas chez l’adulte;
• Rotavirus, fréquent chez le nourrisson et le jeune enfant;
• Adénovirus et astrovirus, plus rares.

De plus, il existe également des gastro-entérites d’origine bactérienne. Cependant, elles sont moins fréquentes et ne correspondent pas à l’usage courant du terme grippe intestinale.

Possibilités de traitement 

La prise en charge de la grippe intestinale repose surtout sur des mesures de soutien. Les principales approches sont:

• Réhydratation orale avec des solutions adaptées;
• Reprise progressive de l’alimentation selon la tolérance;
• Repos pour favoriser la récupération.

L’objectif principal est de compenser les pertes en eau et en sels minéraux liées aux vomissements et à la diarrhée. Une alimentation reprise progressivement aide souvent à limiter l’inconfort digestif.

Les médicaments antiviraux ne sont pas utilisés dans cette situation. Les antibiotiques sont inutiles, car ils n’agissent pas sur les virus et peuvent aggraver certains troubles digestifs.

Chez les personnes à risque, un suivi médical peut être nécessaire afin de prévenir les complications liées à la déshydratation ou à une évolution inhabituelle.

Quand consulter un médecin

Une consultation médicale est recommandée lorsque les symptômes deviennent préoccupants ou ne s’améliorent pas. Elle est particulièrement indiquée en cas de:

• Signes de déshydratation;
• Fièvre élevée persistante;
• Douleurs abdominales intenses;
• Diarrhée prolongée ou sanglante.

Dans ces situations, un avis médical permet d’évaluer la gravité et d’orienter la prise en charge. Le médecin généraliste est le professionnel de santé de référence pour évaluer une grippe intestinale et décider des examens ou du suivi si nécessaire.