Un taux élevé de globules rouges ou érythrocytes ou hématies, également appelés érythrocytose ou polyglobulie, se produit lorsque le taux d’érythrocytes dépassent 5,7 millions/µL chez l’homme et de 5,2 millions/µL chez la femme. Cette situation peut apparaître en cas de déshydratation, de maladies cardiovasculaires ou chez les fumeurs.
Dans certains cas, cette situation peut également être liée à des maladies telles que la leucémie myéloïde chronique ou la polyglobulie de Vaquez, un cancer du sang provoqué par la multiplication excessive des globules rouges, des globules blancs et des plaquettes.
Le traitement des globules rouges élevés dépend de la cause et peut inclure la prise d’anticoagulants ou la réalisation d’une saignée thérapeutique, un traitement qui consiste à retirer une quantité de sang pour réduire l’excès de globules rouges.
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Principales causes
Les principales causes d'un taux élevé de globules rouges:
1. Polyglobulie de Vaquez
La polyglobulie de Vaquez est un cancer rare causé par une multiplication incontrôlée des globules rouges, des globules blancs et des plaquettes dans la moelle osseuse, entraînant une augmentation du nombre d’érythrocytes dans le sang.
Cette maladie provoque des symptômes comme une fatigue intense, des vertiges et des saignements de nez.
Que faire: le traitement doit être prescrit par un hématologue et peut inclure une saignée thérapeutique, l’utilisation de médicaments antihistaminiques ou anticoagulants, voire une greffe de moelle osseuse.
2. Déshydratation
L’augmentation de la concentration de globules rouges dans le sang peut survenir en cas de déshydratation, à cause d’une diminution du volume plasmatique. Dans ce cas, il ne s’agit pas d’une véritable augmentation de la production d’érythrocytes.
Que faire: il est recommandé de boire environ 2 litres de liquides par jour sous forme d’eau, de tisanes, de jus de fruits, de lait ou de soupe. Si la personne a du mal à avaler, il est possible d’utiliser des gélatines ou de l’eau gélifiée.
Dans certaines situations, une réhydratation avec une solution de réhydratation orale ou une perfusion intraveineuse à l’hôpital peut être nécessaire.
3. Tabagisme
Le tabagisme expose la personne au monoxyde de carbone, un gaz qui se fixe sur les globules rouges et réduit la quantité d’oxygène transportée dans l’organisme, ce qui stimule la production d’érythrocytes.
Cette augmentation est une réponse de l’organisme pour compenser la baisse de l’oxygénation.
Que faire: le traitement du tabagisme doit être orienté par un médecin et peut inclure l’utilisation de médicaments comme la bupropione, la nortriptyline ou des substituts nicotiniques (patchs, gommes ou pastilles de nicotine).
La psychothérapie et l’acupuncture peuvent également aider à diminuer l’envie de fumer.
4. Maladies cardiovasculaires
Les globules rouges peuvent être élevés en raison de maladies cardiovasculaires telles que l’infarctus du myocarde, l’insuffisance cardiaque ou certaines malformations congénitales.
Ces pathologies réduisent la capacité du cœur à pomper le sang, entraînant une moindre oxygénation des tissus et une augmentation compensatoire du nombre d’érythrocytes.
Que faire: le traitement varie selon la maladie et peut inclure la prescription de diurétiques, d’anticoagulants comme l’acide acétylsalicylique (Aspirine) ou le clopidogrel, voire la pose d’un pacemaker.
5. Cancers
Certains cancers, notamment ceux du foie, des reins ou la leucémie myéloïde chronique, peuvent provoquer une élévation du nombre de globules rouges.
Ces tumeurs peuvent affecter la production des cellules sanguines dans la moelle osseuse ou réduire le flux sanguin dans les artères, entraînant une production accrue d’érythrocytes pour améliorer le transport de l’oxygène.
Que faire: le traitement du cancer est déterminé par l’oncologue et dépend du type de tumeur. Il peut inclure des séances de chimiothérapie ou de radiothérapie, une greffe de moelle osseuse ou l’utilisation de médicaments oraux comme l’imatinib, le dasatinib ou le bosutinib.
6. Maladies respiratoires
Certaines maladies respiratoires telles que l’apnée du sommeil, la tuberculose ou la broncho-pneumopathie chronique obstructive (BPCO) sont associées à une augmentation du taux de globules rouges. Ces maladies entravent le transport de l’oxygène vers les tissus, ce qui stimule la production d’érythrocytes.
Que faire: le traitement dépend de la maladie en cause. Le médecin peut recommander l’utilisation d’un appareil CPAP en cas d’apnée du sommeil, des médicaments antituberculeux pour la tuberculose ou des corticoïdes et antibiotiques oraux pour la BPCO.
Comment confirmer le diagnostic
Le diagnostic des globules rouges élevés repose sur une analyse de sang appelée hémogramme, prescrite par un médecin généraliste, un pédiatre ou un hématologue. L’augmentation du nombre de globules rouges est identifiée par des valeurs élevées d’érythrocytes, d’hématocrite et d’hémoglobine.
Les globules rouges sont considérés comme élevés lorsque les valeurs dépassent 5,7 millions/µL chez l’homme et de 5,2 millions/µL chez la femme.