Gliome: symptômes, grades et traitement

Le gliome est un groupe de tumeurs cérébrales qui affectent les cellules gliales, responsables du soutien des neurones et du bon fonctionnement du système nerveux. Il peut provoquer des symptômes tels que maux de tête, vertiges, nausées et vomissements.

Ce type de tumeur cérébrale peut être classé selon différents degrés et types, en fonction de sa localisation, des cellules impliquées, de sa vitesse de croissance et de son agressivité.

Le traitement du gliome est pris en charge par un oncologue ou un neuro-oncologue et varie selon le type et le grade de la tumeur, incluant éventuellement chirurgie, chimiothérapie ou radiothérapie.

Principaux symptômes

Le gliome est caractérisé par les symptômes suivants:

• Maux de tête;
• Nausées et vomissements;
• Confusion mentale;
• Difficultés à penser ou à parler;
• Perte de mémoire;
• Convulsions;
• Faiblesse.

Cependant, d’autres signes peuvent apparaître, tels qu'une difficulté à maintenir l’équilibre, une vision floue ou double ainsi que des changements de comportement ou irritabilité.

Les symptômes surviennent généralement lorsque la tumeur comprime le cerveau ou la moelle épinière et peuvent varier selon la région touchée.

Comment confirmer le diagnostic

Le diagnostic de gliome est habituellement établi par un neurologue à partir de l’évaluation des symptômes, des antécédents médicaux et familiaux, d’un examen physique et neurologique complet, ainsi que d’examens d’imagerie.

En outre, le médecin peut prescrire des examens d'imagerie tels qu'une tomodensitométrie, une IRM ou un PET scan. En effet, ces examens permettent de confirmer la présence de la tumeur, d’en déterminer la localisation et la taille, et de définir le type et le grade du gliome afin d’orienter le patient vers un traitement approprié.

Grades du gliome

Selon la croissance et l’agressivité, le gliome peut être classé en:

1. Grade I

La tumeur de grade I croît lentement et, dans de nombreux cas, les cellules restent proches des cellules normales du cerveau sans infiltrer le tissu cérébral.

2. Grade II

Le gliome de grade II présente également une croissance lente, mais peut devenir agressif avec le temps. Il est aussi appelé diffus car il se mélange au tissu cérébral normal, rendant son ablation complète difficile.

3. Grade III

Ce type de tumeur est plus agressif. Les cellules se multiplient rapidement et diffèrent des cellules cérébrales normales, facilitant la propagation dans le cerveau.

4. Grade IV

Le gliome de grade IV est le plus agressif, avec une croissance très rapide. Le glioblastome en est l’exemple principal et représente la tumeur cérébrale maligne la plus fréquente chez l’adulte.

Causes possibles

Les causes exactes du gliome ne sont pas complètement élucidées. Toutefois, il résulte de mutations de l’ADN des cellules gliales qui se multiplient de manière anormale et incontrôlée.

De plus, certains facteurs tels que l’âge (plus fréquent entre 45 et 60 ans), une exposition fréquente aux radiations ionisantes ainsi que des antécédents familiaux de gliome, augmentent également le risque.

Différents types

Les principaux types sont:

• Astrocytome: tumeur la plus fréquente, touchant les astrocytes, cellules qui soutiennent les neurones et maintiennent l’équilibre et la communication entre les cellules nerveuses.
• Épendymome: issu des épendymocytes, cellules qui tapissent les cavités du cerveau et de la moelle épinière, permettant la circulation du liquide céphalo-rachidien.
• Oligodendrogliome: se développe à partir des oligodendrocytes, responsables de la formation de la myéline qui enveloppe les neurones et facilite la transmission des signaux électriques.

La différence entre les types dépend des cellules affectées et influence à la fois l’agressivité et le choix du traitement.

Possibilités de traitement

Le traitement est assuré par un oncologue ou un neuro-oncologue et peut inclure:

1. Chirurgie

L’intervention vise à retirer la tumeur via une craniotomie pour permettre l’accès au cerveau et à la masse tumorale. Cette chirurgie est souvent guidée par des images IRM et scanner pour localiser précisément la tumeur.

2. Radiothérapie

La radiothérapie a pour but de détruire ou de freiner la croissance des cellules cancéreuses et complète souvent le traitement chirurgical. Elle peut être réalisée seule ou en association avec la chimiothérapie.

3. Chimiothérapie

La chimiothérapie utilise des médicaments pour détruire les cellules tumorales dans le cerveau ou disséminées dans le corps. Parmi les molécules couramment employées figurent la temozolomide, la carmustine, la procarbazine, la lomustine ou la vincristine, toutes disponibles et autorisées en France.

4. Thérapie par champs électriques

Ce traitement, notamment pour le glioblastome, utilise des électrodes placées sur le cuir chevelu pour interrompre la division des cellules tumorales.

5. Médicaments pour contrôler les symptômes

Des anticonvulsivants ou corticoïdes peuvent être prescrits pour réduire ou prévenir des symptômes comme les convulsions ou l’œdème cérébral. Ils doivent être pris uniquement sous surveillance médicale

6. Rééducation

La rééducation améliore la qualité de vie: physiothérapie pour renforcer les muscles et améliorer la motricité, orthophonie pour les troubles du langage, et ergothérapie pour regagner l’autonomie dans les activités quotidiennes.

Est-il possible de guérir du gliome?

La possibilité de guérison dépend du type et du grade de la tumeur. Les gliomes de bas grade, surtout de grade I, peuvent être guéris par chirurgie si la tumeur est complètement retirée.

Les gliomes de grade II croissent lentement mais sont diffus et généralement non curables, bien que le traitement puisse contrôler la maladie pendant plusieurs années. Les gliomes de haut grade (III et IV) sont plus agressifs, difficiles à traiter et ne disposent pas actuellement de traitement curatif, mais les thérapies permettent d’améliorer la qualité de vie.