Glioblastome: symptômes, causes et traitement

Le glioblastome est une tumeur maligne qui affecte le cerveau et/ou la moelle épinière, provoquant des symptômes tels qu'un mal de tête, des vomissements ou des convulsions.

Bien que rare, ce type de cancer est la cause la plus fréquente de tumeurs cérébrales malignes avec une origine cérébrale. Le glioblastome est plus fréquent chez les personnes de plus de 45 ans et a une grande capacité à s'infiltrer et à se développer dans l'ensemble du tissu cérébral.

Le traitement du glioblastome est effectué par un oncologue ou un neuro-oncologue et implique généralement une chirurgie, une radiothérapie ou une chimiothérapie ou une thérapie ciblée, par exemple.

Principaux symptômes

Le glioblastome est caractérisé par les symptômes suivants:

• Mal de tête;
• Perte de force ou altération de la marche;
• Altérations visuelles ou de la parole;
• Difficultés cognitives, notamment du raisonnement ou de l'attention;
• Altérations de la personnalité telles que l'apathie ou l'évitement social;
• Vomissements;
• Crises convulsives.

Les symptômes du glioblastome varient de légers à intenses, en fonction de sa localisation dans le cerveau et de sa taille.

Lorsque la maladie atteint un stade plus avancé, ou terminal, les symptômes peuvent s'intensifier et compromettre la capacité à mener les activités quotidiennes et à prodiguer des soins.

Comment confirmer le diagnostic

Le diagnostic du glioblastome est confirmé par un neurologue ou un médecin généraliste sur la base des symptômes présentés, des antécédents de santé ainsi que sur le résultat des examens neurologiques, d'imageries et de laboratoires.

Ainsi, des examens d'imagerie par résonance magnétique peuvent être demandés pour visualiser la tumeur, sa taille et sa localisation. Toutefois, le diagnostic définitif est établi par une biopsie de la tumeur.

Lorsque le diagnostic est confirmé, la personne est orientée vers un oncologue ou un neuro-oncologue pour commencer le traitement.

Grade du glioblastome

Le glioblastome est classé dans le grade IV parce qu'il se développe rapidement et qu'il est considéré comme une tumeur agressive, puisqu'il a la capacité de s'infiltrer et de se répandre dans tout le tissu cérébral. 

Ce type de tumeur naît le plus souvent dans le tissu cérébral lui-même, mais il peut aussi résulter de la transformation de tumeurs de grade II ou III de type astrocytome, par exemple.

Possibles causes

Le glioblastome est causé par une exposition antérieure à des radiations ionisantes, entraînant une multiplication incontrôlée des « cellules gliales », qui contribuent à la constitution du cerveau et fonctionnent comme des neurones.

Ce type de cancer du cerveau, appartenant au groupe des gliomes, est un type de tumeur agressif qui peut se propager aux tissus cérébraux.

Possibilités de traitement 

Le traitement du glioblastome est orienté par un oncologue ou un neuro-oncologue et doit être orienté le plus rapidement possible dès que le diagnostic est confirmé.

Les principaux traitements du glioblastome sont:

1. Chirurgie

La chirurgie du glioblastome consiste à retirer toute la tumeur visible à l'examen d'imagerie, en évitant le laisser les tissus compromis.

De manière générale, la chirurgie est la première étape du traitement.

2. Radiothérapie

La radiothérapie est réalisée avec l'émission de radiation comme tentative d'élimination des cellules tumorales restantes dans le cerveau, après la chirurgie.

3. Chimiothérapie

La chimiothérapie est réalisée en association avec la radiothérapie afin d'améliorer son efficacité.

La chimiothérapie la plus utilisée pour le glioblastome est le témozolomide, qui est capable de ralentir la progression de la maladie. 

Par ailleurs, il est important de souligner que de nouveaux médicaments ont été développés pour améliorer l'efficacité du traitement du glioblastome tels que la thérapie génique, l'immunothérapie et les thérapies moléculaires afin de mieux cibler la tumeur et de faciliter la guérison.

4. Thérapie de soutien

La thérapie de soutien implique l'utilisation de médicaments, tels que les corticostéroïdes ou les antiépileptiques, pour soulager certains des symptômes de la maladie.

Les décisions concernant le traitement du glioblastome doivent être individualisées, en tenant compte du tableau clinique ou de l'existence de traitements antérieurs, et la qualité de vie doit toujours être prioritaire.

Est-il possible de guérir du glioblastome

En raison de son agressivité et de sa vitesse rapide de croissance, il est difficile de guérir de ce type de cancer. De plus, dans la plupart des cas, il est également possible que la tumeur récidive, ce qui rend les chances de guérison difficiles.

Est-il possible de survivre au glioblastome? 

Le glioblastome a, en moyenne, une survie de 14 mois. Toutefois, cela n'est pas une règle et la situation peut varier en fonction de la gravité du cancer, de sa taille, de sa localisation ainsi que de l'état clinique de la personne.