La galactorrhée correspond à une production inattendue de lait, qui peut s’écouler lors d’une stimulation des seins et être ou non liée à la grossesse et à l’allaitement. Elle peut survenir aussi bien chez les hommes que chez les femmes et, plus rarement, chez les nouveau-nés.

La production de lait peut être liée à l’action de certaines hormones, comme la prolactine, les œstrogènes et la thyréolibérine (TRH). Ainsi, une tumeur ou d’autres anomalies de l’hypophyse, la prise de certains médicaments ou des maladies endocriniennes, comme l’hypothyroïdie ou le syndrome des ovaires polykystiques, peuvent provoquer une galactorrhée.

Chez l’homme, ou chez la femme qui n’est ni enceinte ni en période d’allaitement, il est recommandé de consulter un médecin afin de réaliser une évaluation, d’identifier la cause de la galactorrhée et de mettre en place le traitement le plus adapté.

Principaux symptômes

Les principaux symptômes de la galactorrhée sont:

Écoulement de lait par les seins, pouvant être transparent, d’aspect laiteux ou sanguinolent, et concerner un seul sein ou les deux;
Règles irrégulières ou absence de règles chez la femme;
Dysfonction érectile et gynécomastie chez l’homme;
Diminution de la libido;
Ostéoporose;
Maux de tête;
Troubles visuels, comme une vision floue ou la perception de points lumineux.

Les troubles hormonaux peuvent également entraîner une infertilité aussi bien chez l’homme que chez la femme.

Comment confirmer le diagnostic

Pour diagnostiquer une galactorrhée, le médecin réalise une évaluation des antécédents médicaux ainsi qu’un examen clinique afin de vérifier la présence d’un écoulement de lait au niveau des seins.

Une analyse de l’écoulement peut également être demandée, ainsi que des analyses de sang, notamment pour mesurer le taux de prolactine, évaluer le fonctionnement de la thyroïde avec le dosage de la TSH et de la T4, et effectuer un test de grossesse chez la femme.

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Par ailleurs, le médecin peut également demander la réalisation d'examens d’imagerie tels qu'une mammographie ou une échographie mammaire, ainsi qu’un scanner ou une IRM, afin de rechercher la présence d’une tumeur au niveau de l’hypophyse ou dans les tissus environnants.

Principales causes

Les principales causes de galactorrhée sont:

Adénome hypophysaire: tumeur bénigne de l’hypophyse, une glande située dans le cerveau et responsable de la production de plusieurs hormones, dont la prolactine;
Stimulation des seins lors de rapports sexuels, par les vêtements ou par des auto-examens fréquents des seins;
Maladies provoquant des troubles hormonaux, comme l’hypothyroïdie, l’insuffisance rénale chronique et la maladie d’Addison;
Lésions de la paroi thoracique, telles que des brûlures ou les suites d’une intervention chirurgicale;
Lésion ou traumatisme de la moelle épinière;
Utilisation prolongée de certains médicaments, comme les antipsychotiques, les opioïdes, les antidépresseurs, les antihypertenseurs et les pilules contraceptives;
Utilisation de compléments naturels, tels que le fenugrec et l’anis.

Le sommeil et le stress sont d’autres situations pouvant augmenter la production de prolactine.

Cependant, ils entraînent rarement des modifications suffisamment importantes pour provoquer une galactorrhée. Découvrez toutes les causes de prolactine élevée.

Galactorrhée chez l’homme

Les hommes peuvent également développer une galactorrhée, même si cette situation est plus fréquente chez les femmes. Chez l’homme, elle est principalement associée à des troubles de la thyroïde.

Cependant, elle peut aussi être liée à un taux de testostérone très faible et s’accompagner d’une gynécomastie, c’est-à-dire d’une augmentation du volume des seins.

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Galactorrhée chez le nouveau-né

Bien que rare, la galactorrhée peut également survenir chez les nouveau-nés jusqu’à 3 jours après la naissance. Elle est principalement liée à l’influence des hormones maternelles, transmises pendant la grossesse et l’allaitement.

Un gonflement de la poitrine et, dans certains cas, de la région génitale peut alors être observé, ainsi qu’un écoulement de lait.

Cependant, à mesure que l’organisme du bébé élimine les hormones, le gonflement diminue généralement sans nécessiter de traitement spécifique.

Possibilités de traitement

Le traitement de la galactorrhée est indiqué par l’endocrinologue ou le gynécologue et varie selon la cause:

Prise de médicaments, notamment la cabergoline ou la bromocriptine, pour réduire le taux de prolactine;
Arrêt ou remplacement, selon les indications du médecin, du médicament responsable de la galactorrhée lorsqu’il s’agit d’un effet indésirable;
Prise d’un traitement pour réguler le fonctionnement de la thyroïde;
Éviter les gestes ou les activités qui stimulent excessivement les seins et porter des vêtements plus amples afin de réduire les frottements;
Utilisation de corticostéroïdes en cas de granulomes hypophysaires.

Lorsque la galactorrhée est provoquée par une tumeur, le médecin peut recommander une intervention chirurgicale ou un traitement par radiothérapie, selon le cas.

Galactorrhée: symptômes, causes et traitement