Fistule anale: c'est quoi, symptômes, traitement et chirurgie

La fistule anale est une communication anormale entre la dernière partie de l'intestin et la peau de l'anus, formant une sorte de tunnel étroit et entraînant des symptômes tels que des douleurs, des rougeurs et des saignements au niveau de l'anus.

En général, une fistule apparaît à la suite d'un abcès dans l'anus, mais elle peut aussi être causée par des maladies inflammatoires de l'intestin, comme la maladie de Crohn ou la diverticulite, par exemple.

Le traitement est presque toujours chirurgical. Par conséquent, en cas de suspicion de fistule, surtout si vous avez eu un abcès, il est recommandé de consulter un proctologue pour confirmer le diagnostic et commencer le traitement. Découvrez d'autres causes courantes de douleurs à l'anus ou de démangeaisons dans cette zone.

Principaux symptômes

La fistule anale est caractérisée par les symptômes suivants:

• Lésion de la peau autour de l'anus;
• Démangeaisons anales;
• Rougeur ou gonflement local;
• Douleur ou inconfort au moment d'évacuer, de s'asseoir ou de marcher;
• Écoulement de pus, de sang ou de selles par la fistule;
• Fièvre.

Outre ces symptômes, les personnes peuvent également ressentir une douleur abdominale, de la diarrhée, une perte de poids, une diminution du poids corporel et des nausées, en cas d'infection ou d'inflammation de la fistule.

Dans ces cas, il est recommandé de consulter un proctologue pour confirmer le diagnostic et initier un traitement adéquat.

Comment confirmer le diagnostic

Le diagnostic de fistule anale est confirmé par un proctologue sur la base des symptômes, des antécédents de santé et de l'examen physique de la région anale.

Par ailleurs, le médecin peut solliciter des examens pour évaluer le tunnel de la fistule et identifier sa cause tels qu'une anuscopie, une échographie endoanale, une tomographie informatisée, une imagerie par résonance magnétique ou une fistulographie, par exemple.

Principales causes

La fistule anale est principalement causée par les situations suivantes:

• Infection anale;
• Traumatisme anal;
• Traitement par radiothérapie en cas de cancer anal;
• Inflammation de la prostate provoquée par la radiothérapie;
• Accouchement vaginal qui a nécessité d'une épisiotomie;
• Maladies inflammatoires chroniques de l'intestin telles que la maladie de Crohn ou la diverticulite.

Ces conditions peuvent augmenter le risque de développer une fistule péri-anale ou anale. Toutefois, dans la majorité des cas, ce type de fistule est associé à un abcès anal, qui peut survenir en raison d'une obstruction ou d'une inflammation des glandes anales.

Possibilités de traitement

Le traitement de la fistule anale est généralement orienté par un proctologue et inclut une opération afin de prévenir les complications de la fistule telles qu'une infection locale et/ou une incontinence fécale.

Chirurgie de la fistule anale

La chirurgie de la fistule anale, appelée fistulectomie anale, est pratiquée par le médecin de la manière suivante:

1. Application d'une anesthésie générale ou péridurale;
2. Introduction d'une sonde anale pour évaluer la fistule et vérifier s'il n'y a qu'un seul tunnel ou s'il s'agit d'une fistule complexe dans laquelle il y a plusieurs tunnels;
3. Une incision est pratiquée au-dessus de la fistule afin d'exposer l'ensemble du tunnel entre l'intestin et la peau;
4. Retirer le tissu endommagé à l'intérieur de la fistule;
5. Placer un fil spécial à l'intérieur de la fistule pour favoriser la cicatrisation;
6. Suturer le site pour fermer la plaie.

Outre la fistulectomie anale, il existe d'autres méthodes de traitement chirurgical des fistules, telles que les greffes, les bouchons et les sutures spéciales, appelées setons, par exemple.

Ces techniques dépendent du type de fistule et de la maladie qui en est à l'origine, comme la maladie de Crohn, pour laquelle il est nécessaire d'utiliser des médicaments tels que l'infliximab avant toute intervention chirurgicale. En savoir plus sur le traitement de la maladie de Crohn.

Comment se passe la guérison?

Après l'opération, il est généralement nécessaire de rester à l'hôpital pendant au moins 24 heures. À votre sortie de l'hôpital, il est recommandé de vous reposer pendant 2 à 3 jours et de prendre les antibiotiques et les anti-inflammatoires prescrits par votre médecin pour prévenir l'infection et réduire la douleur et l'inconfort.

Pour réduire le risque d'infection, vous devez également garder la zone propre avec de l'eau et un savon à pH neutre, et changer les pansements.

Pendant la période post-opératoire, il est normal que la plaie saigne un peu, surtout lorsque vous essuyez la zone avec du papier hygiénique. Cependant, si le saignement est abondant ou si une douleur aiguë apparaît, il est important de retourner chez le médecin.

Il est également important de suivre un régime riche en fibres et pauvre en déchets pendant la première semaine, car l'accumulation de matières fécales peut augmenter la pression sur les parois de l'anus et rendre la cicatrisation plus difficile. 

Quand consulter un médecin

Il est conseillé de consulter immédiatement un médecin généraliste ou un proctologue dans les situations suivantes:

• Saignement abondant ou hémorragie par l'anus;
• Douleur intense, rougeur ou gonflement;
• Fièvre supérieure à 38ºC;
• Difficulté à uriner.

Par ailleurs, il est également important de consulter un médecin en cas de constipation, qui dure plus de 3 jours malgré la prise de laxatifs.