Fentanyl: à quoi ça sert, comment utiliser (et effets secondaires)

Le fentanyl est un médicament opioïde synthétique, proche de la morphine, mais environ 50 à 100 fois plus puissant. Il est utilisé dans des situations précises, notamment pour traiter certaines douleurs chroniques sévères nécessitant un traitement opioïde continu, ou comme analgésique en anesthésie, à l’hôpital.

Ce médicament peut se présenter sous forme de dispositif transdermique, aussi appelé patch, avec différents dosages, notamment sous le nom commercial DUROGESIC. En France, il s’agit d’un médicament stupéfiant soumis à des règles strictes de prescription et de délivrance.

Le fentanyl existe aussi sous forme injectable, utilisée à l’hôpital. Il peut être administré par un professionnel de santé dans une veine, dans un muscle ou par voie péridurale, selon l’indication médicale.

À quoi sert le fentanyl

Le fentanyl peut être indiqué pour:

• Traiter les douleurs chroniques sévères chez l’adulte, lorsqu’elles nécessitent une administration continue et prolongée d’opioïdes;
• Traiter au long cours les douleurs chroniques sévères chez l’enfant à partir de 2 ans, uniquement s’il reçoit déjà un traitement par opioïdes;
• Soulager la douleur dans le cadre d’une anesthésie de courte, moyenne ou longue durée;
• Soulager la douleur après une opération, exclusivement chez les patients sous surveillance médicale intensive;
• Être utilisé par voie péridurale, associé ou non à un anesthésique local.

Le fentanyl transdermique ne doit pas être utilisé pour traiter une douleur aiguë ou postopératoire.

Dans ces situations, d’autres formes de prise en charge peuvent être indiquées par le médecin, selon l’intensité de la douleur et l’état de santé de la personne.

Comment utiliser 

La posologie du fentanyl dépend de la forme utilisée, de l’intensité de la douleur, de l’état général de la personne, de ses traitements en cours et de sa tolérance aux opioïdes. Il ne doit jamais être utilisé sans prescription médicale. 

Il existe plusieurs formes de fentanyl:

1. Fentanyl en dispositif transdermique

Le fentanyl en dispositif transdermique, aussi appelé patch, est utilisé pour traiter les douleurs chroniques sévères nécessitant une administration continue et prolongée d’opioïdes.

Chez l’enfant, il peut être utilisé à partir de 2 ans uniquement si l’enfant reçoit déjà un traitement par opioïdes et a besoin d’un traitement continu de la douleur.

Les dispositifs transdermiques de fentanyl peuvent libérer 12, 25, 50, 75 ou 100 microgrammes de fentanyl par heure, généralement pendant 72 heures.

Les recommandations générales pour utiliser le dispositif transdermique sont:

• Appliquer le patch sur une peau intacte, propre, sèche et non irritée, de préférence sur la partie supérieure du tronc, le bras ou le dos;
• Choisir une zone sans poils ou couper les poils avec des ciseaux si nécessaire, sans raser la peau;
• Chez l’enfant, appliquer le patch sur la partie supérieure du dos afin de limiter le risque qu’il soit retiré;
• Appuyer fermement sur le patch avec la paume de la main pendant quelques secondes, afin qu’il adhère bien à la peau;
• Éviter d’exposer le patch à des sources de chaleur, comme une bouillotte, une couverture chauffante, un sauna, un bain très chaud, un bain à remous, une lampe chauffante, une lampe de bronzage ou une exposition solaire importante;
• Si le patch se décolle avant 72 heures, le jeter correctement, appliquer un nouveau patch sur une autre zone et en informer le médecin;
• Après 72 heures, retirer le patch, le plier en deux avec la face adhésive vers l’intérieur et le jeter en toute sécurité;
• Appliquer le nouveau patch sur une zone différente de la précédente;
• Noter la date et l’heure de pose du patch afin de respecter la durée d’utilisation indiquée.

Le dispositif transdermique de fentanyl ne doit pas être utilisé pour traiter une douleur aiguë ou une douleur après une opération.

Il n’est généralement pas recommandé chez les personnes n’ayant jamais reçu d’opioïdes, car même la dose la plus faible peut provoquer une dépression respiratoire grave, voire fatale.

Même après utilisation, un patch peut encore contenir une quantité de fentanyl dangereuse. Il doit donc être conservé hors de la vue et de la portée des enfants, avant et après utilisation.

2. Fentanyl injectable

Le fentanyl injectable est utilisé à l’hôpital et administré par un professionnel de santé. Il peut être injecté dans une veine, dans un muscle ou par voie péridurale, selon l’indication du médecin.

Cette forme peut être utilisée comme analgésique central en anesthésie de courte, moyenne ou longue durée, pour soulager la douleur après une opération chez les patients sous surveillance médicale intensive, ou par voie péridurale, avec ou sans anesthésique local.

La dose est définie par l’équipe médicale en fonction de plusieurs facteurs, comme l’âge, le poids, l’état physique, l’état de santé, les autres médicaments utilisés, le type d’anesthésie prévu et l’intervention réalisée.

3. Fentanyl à action rapide

Le fentanyl à action rapide peut se présenter sous différentes formes, comme le spray nasal, le comprimé sublingual, le comprimé buccogingival, le comprimé avec applicateur buccal ou le film orodispersible.

Ces formes sont destinées au traitement des accès douloureux paroxystiques chez les patients recevant déjà un traitement de fond par opioïdes pour des douleurs chroniques d’origine cancéreuse.

Le fentanyl à action rapide ne doit pas être utilisé pour traiter une douleur aiguë non liée à un accès douloureux paroxystique, ni chez une personne qui ne reçoit pas déjà un traitement opioïde de fond, sauf indication médicale spécifique dans un cadre hospitalier.

Effets secondaires possibles

Les effets secondaires les plus fréquents du fentanyl transdermique chez l’adulte sont les nausées, les vomissements, la constipation, la somnolence, les vertiges et les maux de tête.

Chez l’enfant, les effets secondaires les plus fréquents sont les vomissements, les nausées, les maux de tête, la constipation, la diarrhée et les démangeaisons.

Avec le fentanyl injectable, les effets secondaires possibles incluent notamment les nausées, les vomissements, la rigidité musculaire, la somnolence, les vertiges, la baisse de la tension artérielle, le ralentissement du rythme cardiaque ou la dépression respiratoire.

Une surveillance médicale est nécessaire pendant le traitement, en particulier au début, après une augmentation de dose ou en cas d’association avec d’autres médicaments pouvant provoquer une somnolence ou ralentir la respiration.

Signes de surdosage

L’utilisation d’une dose trop élevée de fentanyl, une mauvaise utilisation du patch, l’exposition du patch à une source de chaleur ou l’association avec certains médicaments ou avec de l’alcool peut entraîner un surdosage.

Les signes possibles de surdosage sont:

• Respiration lente, difficile ou superficielle;
• Somnolence intense;
• Perte de connaissance;
• Absence de réaction aux stimulations;
• Pupilles très petites;
• Peau froide, humide, pâle, bleutée ou grisâtre;
• Lèvres ou ongles violacés;
• Vomissements;
• Arrêt respiratoire.

Le surdosage au fentanyl est une urgence médicale, car il peut mettre la vie en danger. Dans cette situation, il est nécessaire d'appeler immédiatement les secours ou conduire la personne à l’hôpital.

La prise en charge peut inclure le retrait du patch, une assistance respiratoire et l’administration de naloxone, un antidote des opioïdes, selon l’évaluation médicale.

Le fentanyl peut-il entraîner une dépendance?

L’utilisation répétée du fentanyl peut entraîner une dépendance, même lorsqu’il est utilisé à des doses thérapeutiques.

Ce risque peut augmenter avec des doses plus élevées, une durée de traitement plus longue, des antécédents personnels ou familiaux de troubles liés à l’usage de substances, ou certains troubles de santé mentale.

Une tolérance peut aussi apparaître avec le temps. Cela signifie que l’effet antalgique peut diminuer, ce qui peut conduire à un besoin d’ajustement du traitement par le médecin.

Le traitement ne doit pas être arrêté brutalement sans avis médical, car cela peut provoquer des symptômes de sevrage, comme des nausées, des vomissements, une diarrhée, de l’anxiété, des frissons ou une aggravation de la douleur.

Contre-indications

Le fentanyl ne doit pas être utilisé chez les personnes allergiques au fentanyl, à un autre opioïde ou à l’un des composants du médicament.

Le dispositif transdermique de fentanyl ne doit pas être utilisé chez les enfants de moins de 2 ans, chez les enfants qui ne reçoivent pas déjà un traitement par opioïdes, ni pour traiter une douleur aiguë ou postopératoire.

Le fentanyl doit être utilisé avec une grande prudence chez les personnes âgées, les personnes atteintes d’une maladie pulmonaire, d’une insuffisance rénale ou hépatique, de troubles respiratoires, de troubles cardiaques, d’un traumatisme crânien, d’une augmentation de la pression intracrânienne, ou chez les personnes utilisant d’autres médicaments qui ralentissent le système nerveux central.

Pendant la grossesse, le fentanyl transdermique ne doit être utilisé qu’en cas de nécessité absolue. Son utilisation pendant l’accouchement n’est pas recommandée, car il peut provoquer une dépression respiratoire chez le nouveau-né.

Le fentanyl passe dans le lait maternel. L’allaitement doit donc être interrompu pendant le traitement par fentanyl transdermique et pendant au moins 72 heures après le retrait du patch.