Fécalome: symptômes, causes et traitement

Le fécalome est une masse de selles dures et sèches, qui peut s’accumuler dans le rectum ou dans la partie finale de l’intestin, en particulier chez les personnes âgées, les personnes alitées ou les personnes paraplégiques.

Cette situation est aussi appelée impaction fécale et survient principalement en raison d’une constipation chronique ou d’un ralentissement des mouvements intestinaux. Elle peut entraîner des symptômes comme un gonflement abdominal, des douleurs, une difficulté importante à évacuer et, dans certains cas, une obstruction chronique de l’intestin.

Le traitement du fécalome varie selon la localisation des selles, leur degré de durcissement et l’importance de l’obstruction. Il peut inclure des laxatifs, des suppositoires, un lavement intestinal ou une évacuation manuelle, qui doit être réalisée à l’hôpital par un médecin ou un infirmier lorsque les autres mesures ne sont pas efficaces.

Principaux symptômes

Les principaux symptômes de fécalome sont:

• Difficulté à évacuer;
• Douleur et gonflement abdominal;
• Présence de sang ou de mucus dans les selles;
• Crampes abdominales;
• Évacuation de petites selles ou de selles en forme de billes;
• Sensation de poids au niveau de l’anus;
• Envie d’aller à la selle sans parvenir à évacuer correctement;
• Fuite de selles liquides autour de la masse durcie, dans certains cas.

Il est important de consulter un gastro-entérologue dès l’apparition des premiers symptômes afin que des examens puissent être demandés et que le traitement adapté soit commencé.

Une consultation urgente peut être nécessaire en cas de douleur abdominale intense, vomissements, ventre très gonflé, impossibilité d’émettre des gaz ou des selles, fièvre, sang dans les selles, confusion ou aggravation rapide de l’état général.

Comment confirmer le diagnostic

Le diagnostic est posé par un médecin à partir de l’analyse des symptômes et, dans certains cas, par palpation de la région de l’anus et du rectum, notamment lors d’un toucher rectal.

Une consultation avec un gastro-entérologue peut être indiquée pour confirmer le diagnostic et orienter le traitement.

Des examens d’imagerie, tels qu+une radiographie de l’abdomen ou un scanner, peuvent également être demandés, surtout en cas de suspicion de fécalome situé plus haut dans l’intestin, de douleur importante ou de signes possibles d’obstruction.

Principales causes

Le fécalome apparaît lorsque les selles restent trop longtemps dans le rectum ou dans la partie finale de l’intestin. Avec le temps, elles perdent de l’eau, deviennent sèches, dures et plus difficiles à évacuer.

Les principales causes du fécalome sont:

• Constipation chronique;
• Ralentissement des mouvements intestinaux;
• Âge avancé;
• Alitement prolongé;
• Difficulté à se déplacer;
• Paraplégie ou troubles neurologiques;
• Sédentarité;
• Alimentation pauvre en fibres;
• Hydratation insuffisante;
• Utilisation de certains médicaments pouvant favoriser la constipation;
• Maladie de Chagas, dans certains cas;
• Rétention volontaire des selles ou difficulté à aller régulièrement aux toilettes.

Ces facteurs peuvent empêcher l’évacuation complète des selles, qui restent alors dans l’intestin, se dessèchent progressivement et finissent par former un fécalome.

Possibilités de traitement

Le traitement du fécalome a pour objectif de retirer la masse de selles durcies afin de débloquer le rectum ou l’intestin et de soulager les symptômes.

Le traitement doit être orienté par un médecin, car il dépend de la gravité du fécalome, de sa localisation et de la présence éventuelle de complications, comme une obstruction intestinale.

Les principales options de traitement sont:

1. Laxatifs, suppositoires ou lavement intestinal

Lorsque le fécalome n’est pas trop important ou lorsqu’il n’y a pas de signe de complication, le médecin peut recommander des laxatifs, des suppositoires ou un lavement intestinal.

Ces traitements ont pour objectif de ramollir les selles, de stimuler leur évacuation et de faciliter la sortie de la masse durcie.

Les laxatifs ne doivent pas être utilisés de façon excessive ou prolongée sans avis médical, car un mauvais usage peut entraîner des effets indésirables et aggraver certains troubles du transit.

2. Évacuation manuelle du fécalome

Lorsque les laxatifs, suppositoires ou lavements ne sont pas efficaces, ou lorsque la masse de selles est très dure et située dans le rectum, le médecin peut recommander une évacuation manuelle.

Cette procédure doit être réalisée à l’hôpital ou dans un environnement médical adapté, par un médecin ou un infirmier, afin de réduire le risque de douleur, de blessure ou de complication.

3. Traitement de la cause et prévention des récidives

Après l’évacuation du fécalome, il est important d’identifier la cause de la constipation afin d’éviter que le problème ne réapparaisse.

Le médecin peut recommander des changements alimentaires, une meilleure hydratation, une activité physique adaptée, une modification de certains médicaments si nécessaire, ou un traitement régulier de la constipation.

L’alimentation peut aussi aider à prévenir la constipation et, par conséquent, le fécalome.

Complications possibles

Les complications possibles du fécalome sont:

• Fissures anales;
• Hémorroïdes;
• Prolapsus rectal;
• Constipation chronique;
• Mégacôlon;
• Occlusion intestinale;
• Incontinence anale, avec perte involontaire de gaz ou de selles;
• Rétention urinaire, lorsque l’accumulation de selles comprime les voies urinaires;
• Ulcération du rectum, pouvant provoquer des saignements;
• Colite stercorale, qui correspond à une inflammation du côlon liée à la pression exercée par les selles durcies;
• Perforation intestinale, une complication rare mais grave.

Une prise en charge rapide est particulièrement importante en cas de douleur abdominale intense, vomissements, arrêt des gaz et des selles, fièvre, saignements ou dégradation de l’état général, car ces signes peuvent indiquer une complication nécessitant une évaluation urgente.