L’épisiotomie est une incision chirurgicale réalisée au niveau du périnée, la zone située entre le vagin et l’anus. Elle peut être pratiquée à la fin de la deuxième phase du travail, lorsque la tête du bébé est sur le point de sortir, afin d’élargir l’ouverture vaginale, faciliter l’accouchement et prévenir des déchirures graves du périnée.
Autrefois couramment utilisée lors des accouchements par voie basse pour éviter les ruptures spontanées de la peau, cette pratique n’est aujourd’hui plus systématique. Selon l’Organisation mondiale de la santé (OMS), l’épisiotomie ne doit être envisagée qu’en dernier recours, car aucune preuve scientifique ne justifie son usage généralisé.
Elle peut toutefois être indiquée de manière sélective dans certains cas précis. Cette intervention, souvent douloureuse, peut entraîner des complications telles que l’incontinence urinaire ou des infections.
Principales recommandations
L'épisiotomie n'est envisagée que dans certaines situations spécifiques évaluées au moment de l’accouchement:
- Risque très élevé de déchirures graves du périnée pouvant atteindre l’intestin;
- Souffrance fœtale;
- Fœtus prématuré;
- Poids du bébé supérieur à 4kg;
- Absence de progression du travail.
L’épisiotomie est généralement décidée par l’équipe médicale pendant l’accouchement, mais la femme enceinte peut exprimer clairement qu’elle ne souhaite pas subir ce type d’intervention. Dans ce cas, le médecin ne doit pas la pratiquer.
Comment se déroule l’épisiotomie
La technique la plus appropriée pour pratiquer une épisiotomie est la technique médio-latérale, qui consiste à pratiquer une incision latérale dans le périnée. En effet, elle présente moins de risques de déchirure de la région anale. Elle est cependant plus douloureuse et plus difficile à cicatriser.
Une autre technique, qui n'est pas la plus adaptée mais qui peut être pratiquée par une équipe médicale expérimentée, est la technique de l'épisiotomie médiane, qui consiste en une incision verticale du périnée vers l'anus, plus facile à réparer, mais qui présente un risque plus important de s'étendre à l'anus et de provoquer des complications telles que des lésions du sphincter anal et de l'incontinence fécale.
Comment se passe la récupération
La récupération après l'épisiotomie, le premier jour, se déroule à l'hôpital avec l'obstétricien, l'anesthésiste et l'infirmière. Pendant cette période, le médecin peut prescrire des analgésiques.
Les points de suture utilisés pour l'épisiotomie sont normalement absorbés par le corps ou tombent naturellement. Il n'est donc pas nécessaire de retourner à l'hôpital pour les retirer et la zone revient à la normale une fois la cicatrisation terminée.
Cependant, certaines précautions sont importantes pendant la convalescence de l'épisiotomie et pour assurer une bonne cicatrisation, comme le fait de garder la zone intime propre et sèche à tout moment.
Il est donc important de changer de tampon dès qu'il est sale, de maintenir une bonne hygiène dans la zone intime et, dans la mesure du possible, d'éviter de porter des pantalons ou des culottes pour empêcher l'humidité de s'accumuler.
En outre, pour faciliter la cicatrisation et réduire la douleur causée par l'épisiotomie, il est également recommandé d’appliquer de la glace sur la zone et de prendre des médicaments anti-inflammatoires prescrits par votre médecin, comme l'ibuprofène ou le paracétamol, par exemple.
Combien de temps dure la cicatrisation
Le temps de cicatrisation de l'épisiotomie varie d'une femme à l'autre, en fonction de la taille et de la profondeur de la plaie. Cependant, le délai moyen est de 6 semaines après l'accouchement.
Pendant cette période, la femme peut reprendre progressivement ses activités quotidiennes, sans faire d'efforts exagérés et en suivant les instructions du médecin. L'activité sexuelle ne devrait commencer qu'une fois la cicatrisation terminée.
Comme la zone peut rester douloureuse plus longtemps, il est conseillé de prendre un bain chaud pour aider les muscles à se détendre avant d'essayer de nouveau d'avoir des contacts intimes.
Complications possibles
Les principales complications qui peuvent survenir après l’épisiotomie sont:
- Lésions musculaires du périnée;
- Saignement ou hémorragie au niveau de la suture;
- Douleurs ou œdème local;
- Atteinte urétrale ou incontinence urinaire;
- Infection de la plaie;
- Cicatrisation prolongée;
- Fistules recto-vaginales;
- Lésion du sphincter ou de la muqueuse anale;
- Incontinence fécale;
- Douleur chronique;
- Prolapsus des organes pelviens.
Par ailleurs, une douleur ainsi qu’un inconfort peut survenir lors de contacts intimes dans les mois qui suivent l'accouchement.
Pour éviter le développement de ces situations, il est recommandé que la femme réalise des exercices de Kegel pendant la récupération, selon les orientations du gynécologue.
Signes d’alerte
Il est important de consulter un gynécologue-obstétricien ou de se rendre au service d’urgences le plus proche lorsque des symptômes tels que de la fièvre, des frissons, des saignements ou un écoulement purulent et malodorant, surviennent.
En effet, ces symptômes peuvent indiquer une infection et nécessitent un traitement.