Échelle de Bristol: les 7 types de selles (et leur signification)

L’échelle de Bristol est un outil clinique qui aide le médecin à classer visuellement la forme et la consistance des selles.

Cette échelle utilise des illustrations pour décrire sept types de selles, allant de petites selles dures et séparées à des selles entièrement liquides, sans morceaux solides.

L’échelle de Bristol permet d’aider au diagnostic de problèmes gastro-intestinaux ou de suivre la réponse de l’organisme à certains traitements, comme des changements alimentaires, une modification de l’apport en liquides ou des ajustements dans la prise de médicaments, par exemple.

Types de selles de l’échelle de Bristol

Les types de selles de l’échelle de Bristol sont:

1. Type 1: petits morceaux durs et détachés

Le type 1 se caractérise par des selles constituées de petites boules sèches et dures, semblables à des noix ou à des cacahuètes.
Avec ce type de selles, l’évacuation est généralement difficile et douloureuse.

Signification: ce type indique généralement une constipation,qui peut être due à un apport insuffisant en liquides et/ou en fibres dans l’alimentation.

Une diminution de l’activité physique, le stress, des changements dans les habitudes quotidiennes ou dans l’environnement habituel, ainsi que la prise de certains médicaments, peuvent également ralentir le transit intestinal et provoquer une constipation.

De plus, la présence de selles de type 1 sur l’échelle de Bristol peut également être associée au syndrome de l’intestin irritable.

2. Type 2: en forme de saucisse, mais dure et grumeleuse

Les selles de type 2 de l’échelle de Bristol ont une forme de saucisse, mais sont constituées de plusieurs petites boules ou grumeaux agglomérés. Elles sont sèches et dures à évacuer.

Signification: ce type peut également indiquer une constipation. En raison d’un transit intestinal lent, les selles restent plus longtemps dans l’intestin, ce qui entraîne une réabsorption excessive de l’eau par l’organisme.

La présence fréquente de selles de type 2 peut aider à confirmer une constipation fonctionnelle et à classer un syndrome de l’intestin irritable à prédominance de constipation.

3. Type 3: en forme de saucisse, avec des fissures à la surface

Dans le type 3, les selles ont une forme semblable à une saucisse, avec des fissures à leur surface.

Les personnes présentant des selles de type 3 sur l’échelle de Bristol ont généralement des selles normales, sans difficulté importante pour les évacuer.

Signification: ce type est considéré comme idéal et sain. Il indique un temps de transit intestinal régulier, au cours duquel les selles sont restées suffisamment longtemps dans l’intestin pour permettre une absorption équilibrée de l’eau.

Une consommation régulière d’eau et de fibres contribue à la formation de selles souples et faciles à évacuer.

4. Type 4: lisse, molle et en forme de serpent

Les selles de type 4 de l’échelle de Bristol ont une forme de saucisse uniforme et arrondie. Comme elles sont molles et lisses, leur évacuation est très facile et se fait sans difficulté.

Signification: comme le type 3, ce type est considéré comme sain sur l’échelle de Bristol et indique un transit intestinal équilibré.

Le type 4 correspond à un intestin dont les mouvements naturels sont réguliers, avec une évacuation facile, sans effort ni inconfort.

5. Type 5: morceaux mous aux bords bien définis

Le type 5 de l’échelle de Bristol correspond à des selles constituées de morceaux mous et séparés, dont les bords restent bien définis. Leur évacuation est très facile.

Signification: ce type indique un transit intestinal légèrement accéléré. Les selles traversent plus rapidement le tube digestif, ce qui réduit le temps dont dispose l’intestin pour absorber complètement l’eau.

Le type 5 de l’échelle de Bristol peut notamment être lié à une faible consommation de fibres, à des changements dans la quantité d’eau consommée ou à la consommation de boissons alcoolisées.

6. Type 6: consistance pâteuse, avec des bords irréguliers

Dans le type 6 de l’échelle de Bristol, les selles se présentent sous forme de morceaux aérés ou mous, de consistance pâteuse et aux bords irréguliers.

L’évacuation de ce type de selles est généralement rapide et rencontre peu de résistance.

Signification: ce type indique un transit intestinal rapide, au cours duquel les selles traversent rapidement l’intestin, empêchant une absorption adéquate de l’eau.

Le type 6 de l’échelle de Bristol est classé comme une diarrhée modérée et peut être présent en cas d’infection intestinale ou de prise de laxatifs, par exemple.

Ce type de selles peut également être observé chez les personnes atteintes d’un syndrome de l’intestin irritable à prédominance de diarrhée ou avec un transit intestinal mixte, par exemple.

Dans les hôpitaux et les établissements de soins continus, les selles de type 6 sont considérées comme une modification du rythme habituel des selles, nécessitant uniquement d’être consignées et surveillées par l’équipe soignante.

7. Type 7: consistance liquide, sans morceaux solides

Les selles de type 7 de l’échelle de Bristol sont aqueuses et entièrement liquides, sans aucun morceau solide. Avec ce type de selles, l’évacuation est généralement immédiate, involontaire et urgente.

Signification: ce type indique un transit intestinal extrêmement rapide et correspond à une diarrhée sévère avec un besoin urgent d’aller à la selle. Il peut notamment être provoqué par une intolérance alimentaire ou par l’effet indésirable d’un médicament.

La présence de selles de type 7 trois fois ou plus au cours d’une même journée constitue un signe d’alerte pouvant évoquer une infection intestinale, notamment à Clostridium difficile.

Le fait d’avoir plus de 25 % des selles de type 7 et moins de 25 % de selles de type 1 ou 2 peut également aider le médecin à définir un syndrome de l’intestin irritable à prédominance de diarrhée.

Lorsque les selles de type 7 sur l’échelle de Bristol persistent, le risque de déshydratation et de déséquilibre électrolytique augmente fortement. Des mesures intensives de réhydratation et/ou un soutien nutritionnel peuvent alors être nécessaires.

À quoi sert l’échelle de Bristol

L’échelle de Bristol sert à:

• Classer la forme et la consistance des selles;
• Évaluer la vitesse à laquelle les aliments traversent le tube digestif;
• Aider à diagnostiquer des problèmes gastro-intestinaux;
• Servir de référence pour classer les sous-types de troubles gastro-intestinaux fonctionnels;
• Suivre la réponse à certains traitements, comme des modifications de l’alimentation, de l’apport en liquides ou des ajustements de la prise de médicaments et de laxatifs ;
• Faciliter la description de l’aspect des selles et réduire la gêne liée à ce sujet.

L’échelle de Bristol aide également les équipes soignantes à prendre rapidement certaines décisions cliniques, comme ajuster les doses de médicaments, prévenir la déshydratation ou identifier précocement des complications et des infections survenant à l’hôpital.