Électrocardiogramme (ECG): c'est quoi, à quoi ça sert et résultats

L’électrocardiogramme, ou ECG, est un examen réalisé pour évaluer l’activité électrique du cœur, permettant ainsi d’observer le rythme, la fréquence et la vitesse de ses battements. Cet examen est effectué à l’aide d’un appareil qui enregistre ces informations sous forme de tracés graphiques.

L’ECG permet de détecter certaines maladies comme les arythmies, les souffles cardiaques ou encore l’infarctus du myocarde. Il doit être prescrit et interprété par un cardiologue.

L’ECG est un examen simple et rapide. Il est considéré comme normal lorsque le nombre de battements cardiaques observés est compris entre 60 et 100 par minute. En dessous de 60 ou au-dessus de 100 battements par minute, l’ECG est considéré comme anormal. Chaque situation doit être évaluée par le cardiologue afin de déterminer s’il est nécessaire de réaliser des examens complémentaires pour évaluer le fonctionnement du cœur.

Principales indications

L’ECG permet d’évaluer l’activité du cœur et de vérifier le nombre de battements cardiaques par minute. Il est principalement indiqué dans les situations suivantes:

• Arythmies cardiaques, qui peuvent se manifester par des battements rapides, lents ou irréguliers, entraînant des symptômes comme des palpitations, des étourdissements ou des évanouissements;
• Infarctus du myocarde, qui peut être à l’origine de douleurs ou de sensations de brûlure dans la poitrine, d’étourdissements et de difficultés respiratoires;
• Inflammation des parois du cœur, comme les péricardites ou les myocardites, suspectées en présence de douleurs thoraciques, d’essoufflement, de fièvre et de malaise général;
• Souffle cardiaque, lié à des anomalies des valves ou des parois cardiaques, pouvant provoquer des étourdissements et un essoufflement;
• Arrêt cardiaque, car dans ce cas le cœur cesse de se contracter et, sans intervention rapide, cela peut entraîner le décès.

Cet examen est également demandé par le cardiologue pour suivre l’évolution d’une maladie cardiaque, évaluer l’efficacité d’un traitement antiarythmique ou contrôler le bon fonctionnement d’un pacemaker.

Comment se déroule l'examen

L’ECG est un examen simple et rapide qui ne nécessite aucune préparation particulière. Il est uniquement recommandé d’éviter l’application de crèmes sur le thorax et de raser les poils présents sur la zone si nécessaire, afin de garantir la bonne fixation des électrodes.

Cet examen peut être réalisé à l’hôpital, en clinique ou au cabinet du cardiologue. La personne est allongée sur une table d’examen et des électrodes reliées à l’appareil d’électrocardiogramme sont placées sur le thorax, les poignets et les chevilles. Il est important que les zones où les électrodes sont posées soient bien dégraissées.

Les électrodes captent les battements du cœur qui sont enregistrés par l’appareil puis restitués sous forme de tracés. Ces résultats sont ensuite analysés par le cardiologue.

Interprétation des résultats

Les résultats de l’ECG doivent être interprétés par un cardiologue en tenant compte des antécédents médicaux et familiaux de la personne. En fonction du nombre de battements par minute (bpm), le résultat peut être classé comme suit:

• Résultat normal: le cœur bat de façon régulière, généralement entre 60 et 100 bpm;
• Résultat anormal: le cœur bat plus lentement ou plus rapidement que la normale, c’est-à-dire moins de 60 bpm ou plus de 100 bpm.

Outre le rythme cardiaque, le résultat peut être considéré comme anormal en présence de signes d’augmentation des cavités cardiaques, de blocages cardiaques, d’infarctus, de péricardite ou d’autres anomalies.

Après l’analyse des résultats, notamment en cas d’anomalie, le médecin peut recommander des examens complémentaires afin d’identifier la cause des troubles du rythme cardiaque, comme l’échocardiographie, le holter ou le test d’effort.