Douleur au genou: 11 causes courantes (et que faire)

La douleur au genou ou gonalgie peut apparaître en raison de l’usure de l’articulation, d’un excès de poids ou de lésions sportives, comme celles qui peuvent survenir lors d’un match de football ou pendant une course, par exemple.

Cependant, lorsque la douleur empêche de marcher ou s’aggrave avec le temps, cela peut être le signe d’un problème plus sérieux, comme une rupture des ligaments, une arthrose ou un kyste de Baker.

Dans la majorité des cas, la douleur au genou n’est pas grave et peut être soulagée en quelques jours. Toutefois, si la douleur est intense, dure plus de 3 jours, que d'autres symptômes surviennent ou que le genou est déformé et/ou les mouvements limités, il est important de consulter un orthopédiste.

Principales causes

La douleur au genou est principalement causée par les situations suivantes:

1. Lésion traumatique

Une lésion traumatique du genou peut survenir à la suite d’une chute, d’une contusion, d’un coup, d’une torsion ou d’une fracture. Dans ces situations, la douleur peut se manifester dans tout le genou ou être localisée selon la zone touchée.

Que faire: en cas de lésion légère, sans fracture, il est conseillé de se reposer et d’appliquer une compresse de glace deux à trois fois par jour pendant 15 minutes.

Dans les cas plus graves, comme une fracture, il est essentiel de consulter immédiatement un médecin afin de mettre en place le traitement approprié. La kinésithérapie peut également être recommandée pour favoriser la récupération et soulager la douleur, même dans les cas plus simples.

2. Rupture du ligament

La rupture d’un ligament du genou peut résulter d’une entorse provoquée par un coup violent ou une torsion soudaine lors d’un changement de direction. Selon la douleur, il est possible d’identifier le ligament atteint:

• Douleur latérale du genou: peut indiquer une lésion des ligaments croisés antérieur, postérieur ou du ligament coronaire;
• Douleur lors de l’extension de la jambe: peut indiquer une rupture du ligament patellaire;
• Douleur interne du genou: peut indiquer une lésion du ligament collatéral médial;
• Douleur profonde au centre du genou: peut indiquer une atteinte du ligament croisé antérieur ou postérieur.

Lorsque la rupture est légère, aucun traitement spécifique n’est nécessaire, mais une évaluation par un orthopédiste ou un kinésithérapeute reste indispensable.

Que faire: appliquer des compresses de glace trois à quatre fois par jour pendant 20 minutes, se reposer, utiliser des béquilles pour ne pas surcharger le genou, surélever la jambe afin de limiter l’œdème et maintenir le genou avec une bande élastique.

Dans les cas graves, une immobilisation avec une attelle ou une intervention chirurgicale peut être nécessaire. Découvrez les autres options de traitement de la rupture des ligaments croisés.

3. Tendinite

La tendinite est une inflammation d'un tendon du genou et le type de douleur varie en fonction de la localisation du tendon:

• Douleur à l'avant du genou: indique une inflammation du tendon patellaire;
• Douleur sur le côté du genou: indique une inflammation du tendon ilio-tibial;
• Douleur dans la partie interne du genou : indique une inflammation des tendons de la patte d'oie.

Un signe caractéristique de tendinite est la douleur lors de l’extension de la jambe, qui est plus fréquente chez les sportifs pratiquant la course, le cyclisme, le football, le basket ou le tennis.

Que faire: le repos et l’utilisation d’une bande élastique sont recommandés. L’application de glace pendant 15 minutes deux à trois fois par jour aide également à réduire l’inflammation.

La consultation avec un orthopédiste est importante pour évaluer la situation et, si nécessaire, prescrire des anti-inflammatoires comme l’ibuprofène ou le naproxène. Par ailleurs, la kinésithérapie permet de renforcer la musculature et de prévenir une récidive. Découvrez d'autres formes de traitement de la tendinite du genou.

4. Bursite

La bursite est une inflammation d’une bourse, une petite poche remplie de liquide qui agit comme amortisseur entre les os, tendons et muscles. Elle peut être causée par des mouvements répétés comme s’agenouiller, certains sports (jiu-jitsu, football, volley-ball), des chutes ou des coups.

Elle provoque souvent une bursite pré-patellaire avec gonalgie et un gonflement à l’avant du genou. L’obésité ou l’arthrose peuvent également entraîner une bursite anserine, également appelée bursite de la patte d’oie, provoquant une douleur interne sous l’articulation.

Que faire: le repos et l'application de glace pendant 15 minutes deux à trois fois par jour, permettent de soulager la douleur. La prise d’anti-inflammatoires oraux comme l’ibuprofène ou le diclofénac peut être indiquée, ou une injection de corticoïdes dans la bourse réalisée par le médecin.

La kinésithérapie et, dans certains cas, la chirurgie, sont d’autres options. Découvrez d'autres exercices qui peuvent être réalisés pour prévenir la bursite du genou.

5. Arthrose

L’arthrose du genou correspond à une usure progressive du cartilage articulaire, entraînant une douleur chronique. Elle peut rendre difficiles les activités quotidiennes, avec une douleur qui survient lors de la marche, en fin de journée, après être resté debout ou en montant les escaliers.

Que faire: il est nécessaire de consulter un orthopédiste pour mettre en place un traitement à base d’antalgiques comme le paracétamol ou d’anti-inflammatoires comme l’ibuprofène.

La kinésithérapie est souvent indiquée et des injections de corticoïdes ou d’acide hyaluronique peuvent être proposées dans certains cas.

6. Polyarthrite rhumatoïde

La polyarthrite rhumatoïde est une maladie auto-immune chronique qui provoque douleur, raideur et gonflement des articulations. La gonalgie au réveil est fréquente, souvent plus intense le matin puis diminuant avec le mouvement. Un gonflement sans traumatisme peut aussi en être un signe.

Que faire: des antalgiques et des anti-inflammatoires peuvent soulager la douleur, mais un suivi par un rhumatologue est indispensable. La kinésithérapie contribue à améliorer la mobilité et à réduire les limitations.

7. Syndrome de la bandelette ilio-tibiale

Le syndrome de la bande ilio-tibiale provoque une douleur latérale du genou, fréquente chez les coureurs et les cyclistes. Il est souvent lié à un manque de souplesse musculaire, une faiblesse, une mauvaise posture ou un entraînement inadapté.

Que faire: appliquer une pommade anti-inflammatoire deux à trois fois par jour ou une compresse froide pendant 15 minutes. Des exercices de renforcement musculaire et d’étirements sont recommandés, toujours avec l’accompagnement d’un professionnel.

En cas de douleur persistante, consulter un orthopédiste qui pourra prescrire des anti-inflammatoires et recommander la kinésithérapie.

8. Lésion du ménisque

La douleur lors de la flexion de la jambe, en montant les escaliers ou en s’accroupissant peut indiquer une lésion du ménisque, un cartilage qui agit comme amortisseur à l’intérieur du genou.

Elle peut être due à des activités sportives (judo, jiu-jitsu) ou à la dégénérescence liée à l’âge, apparaissant dès 40 ans.

Que faire: il est important de se reposer, de limiter les mouvements du genou et de pratique des séances de kinésithérapie.

Dans certains cas, le médecin peut également recommander des injections de corticoïdes ou d’acide hyaluronique, et une chirurgie peut être indiquée si la lésion est grave.

9. Problèmes de la rotule

Les problèmes de rotule, comme la chondropathie patellaire, liée à l'usure ou la chondromalacie patellaire, liée au ramollissement du cartilage, sont fréquents.

Ces conditions sont souvent liés au vieillissement, à l’obésité, aux pieds plats ou à la pratique de la course. Elles provoquent des douleurs en descendant les escaliers ou en s’accroupissant, avec parfois une sensation de déboîtement.

Que faire: il est recommandé de changer temporairement de sport pour la natation ou l’aquagym, de suivre des séances de kinésithérapie, de renforcer progressivement la musculature et, dans certains cas, de bénéficier d’injections d’acide hyaluronique ou d’une chirurgie.

10. Kyste de Baker

Le kyste de Baker, ou kyste poplité, est une boule qui se forme derrière le genou à cause d’une accumulation de liquide. Il provoque une douleur à l’arrière du genou, une raideur, un gonflement et une gêne lors de la flexion.

Que faire: il est important de se reposer et de consulter un orthopédiste, qui peut aspirer le liquide ou injecter des corticoïdes. Si le kyste se rompt, une intervention chirurgicale est nécessaire.

11. Syndrome d’Osgood-Schlatter

Le syndrome d’Osgood-Schlatter est une inflammation du tendon rotulien, fréquente chez les enfants et adolescents de 8 à 15 ans, souvent liée à la croissance rapide ou à des activités répétitives comme courir ou sauter.

Que faire: il est important de limiter les activités physiques douloureuses, d'appliquer de la glace pendant 15 minutes deux à trois fois par jour et d'utiliser des pommades anti-inflammatoires locales. Un suivi avec un orthopédiste est également recommandé.

Alimentation et douleur au genou

Une alimentation riche en aliments anti-inflammatoires comme le saumon, le gingembre, le curcuma, le safran, l’ail ou les graines de chia peut aider à compléter le traitement de la douleur au genou et prévenir d’autres douleurs articulaires.

Il est également conseillé de limiter les aliments très sucrés, qui aggravent l’inflammation.

Traitement alternatif pour la douleur au genou

En général, la gonalgie peut être traitée avec des anti-inflammatoires prescrits par l’orthopédiste, comme le diclofénac, ou par une chirurgie visant à remplacer les parties endommagées du genou. Cependant, un traitement alternatif peut être adopté, notamment chez les personnes ayant l’estomac sensible aux anti-inflammatoires, et comprend:

• Homéopathie: utilisation de remèdes homéopathiques prescrits par l’orthopédiste pour traiter l’inflammation du genou causée par une arthrite ou une tendinite;
• Acupuncture: cette technique peut aider à soulager la douleur au genou liée à l’arthrite, l’arthrose ou un traumatisme;
• Compresses: appliquer des compresses chaudes avec trois gouttes d’huile essentielle de sauge ou de romarin deux fois par jour, à partir du troisième jour après l’apparition des symptômes;
• Repos du genou: bander le genou, surtout lorsqu’il est nécessaire de rester longtemps debout.

De plus, il est conseillé d’éviter de courir ou de marcher lorsque la douleur est présente, de ne pas porter de charges lourdes et de privilégier les chaises hautes afin de ne pas solliciter les genoux lors du lever.

Le traitement alternatif pour la douleur au genou ne doit pas remplacer le traitement indiqué par le médecin, car il peut aggraver le problème à l’origine de la douleur.