La diversification alimentaire est la période durant laquelle le bébé, tout en continuant à recevoir du lait maternel ou une préparation infantile, commence à consommer d’autres aliments, comme des fruits, des légumes, des féculents, des légumineuses et des sources de protéines.
En France, les recommandations de référence situent le début de la diversification alimentaire entre 4 et 6 mois révolus, en fonction du développement de l’enfant, sans jamais commencer avant 4 mois et sans attendre au-delà de 6 mois.
À ce stade, l’alimentation lactée reste l’alimentation principale, et les aliments sont introduits progressivement pour contribuer aux apports nutritionnels et à l’apprentissage des goûts et des textures.
Comment commencer la diversification alimentaire
Au début de la diversification alimentaire, le bébé mange de petites quantités, car ses besoins restent limités et il développe encore ses capacités à mâcher et à avaler. Il n’est pas recommandé de forcer le bébé à manger au-delà de ce qu’il accepte, afin de respecter ses signaux de faim et de satiété.
De plus, les textures doivent évoluer progressivement. Pour cela, il est possible de commencer par des textures lisses, puis de passer aux aliments écrasés, puis aux petits morceaux fondants, avant d’aller vers des morceaux à mâcher, afin de soutenir l’apprentissage de la mastication et l’acceptation des aliments solides.
Pendant la diversification alimentaire, en plus des tétées ou des biberons, les prises alimentaires se mettent en place progressivement (souvent 1 à 2 repas au début, puis davantage selon l’âge et l’appétit), avec une introduction graduelle des différents groupes d’aliments.
Que proposer au bébé
Au début de la diversification alimentaire, il est possible de proposer des aliments, tels que:
- Fruits frais, râpés ou écrasés, comme la banane, l’avocat, la mangue, l’orange, le kiwi, la pomme, la poire, le kaki et la pastèque;
- Légumes cuits et mixés ou écrasés selon l’étape, comme la tomate, la courgette, la betterave, la courge, le brocoli, l’aubergine et la carotte;
- Légumineuses en purée lisse, proposées de temps en temps si elles sont bien tolérées, comme les lentilles, les pois chiches, les haricots secs et les petits pois;
- Féculents en purée ou écrasés, comme la pomme de terre, la patate douce, le riz, les pâtes, la semoule, la polenta ou le quinoa;
- Protéines adaptées à l’âge et à l’étape, comme l’œuf, le poisson, la viande et la volaille;
- Céréales et produits céréaliers adaptés, comme le riz, les pâtes, le maïs, l’avoine et le quinoa;
- Eau, en quantité variable selon l’âge du bébé.
Il est important de bien se laver les mains, de nettoyer soigneusement les aliments et les ustensiles lors de la préparation, et de respecter une hygiène rigoureuse avant les repas, afin de limiter les contaminations et les maladies.
Aliments non recommandés
Pendant la diversification alimentaire, certains aliments ne sont pas recommandés:
- Produits sucrés, comme la glace, les desserts, le chocolat, la gélatine, les gâteaux, les confitures et le sucre;
- Viandes transformées, telles que le jambon, les saucisses, le bacon, le salami et la mortadelle;
- Boissons sucrées/industrielles, comme les sodas, les jus en brique et les jus en poudre.
Le miel n’est pas recommandé chez les enfants de moins d’1 an, car il peut contenir des spores de Clostridium botulinum, responsables du botulisme infantile. En savoir plus sur le botulisme infantile.
La consommation de sel n’est également pas indiquée, car les organes du bébé sont encore en développement et un excès de sel peut surcharger les reins.
Menu type pour le début de la diversification alimentaire (vers 6 mois)
Le tableau suivant présente un exemple de menu sur 3 jours pour un bébé au début de la diversification alimentaire, autour de 6 mois révolus. Le lait maternel ou la préparation infantile restent l’alimentation principale.
Par ailleurs, les quantités sont indicatives et doivent être adaptées à l’appétit du bébé.
Ce menu est donné à titre d’exemple et peut varier selon l’âge et l’état de santé du bébé, par exemple. Il est donc recommandé de consulter un pédiatre ou un nutritionniste afin d’adapter l’alimentation aux besoins de chaque bébé.
Quand commencer
Selon les recommandations en vigueur en France, la diversification alimentaire commence entre 4 et 6 mois révolus, en complément du lait maternel ou de la préparation infantile, qui restent l’alimentation principale au début de cette période.
Cette fenêtre tient compte de la maturation digestive et du développement neuromoteur, qui permettent l’introduction progressive de nouveaux aliments et textures.
Signes de préparation à la diversification alimentaire
Les signes de préparation à la diversification alimentaire sont des signes physiques et comportementaux indiquant que le bébé est prêt à découvrir de nouveaux aliments.
Certains signes incluent la capacité à tenir la tête droite, à s’asseoir avec un bon contrôle postural, à ne plus repousser systématiquement les aliments avec la langue, à montrer de l’intérêt pour les repas et à ouvrir plus facilement la bouche pour goûter.
Conseils pour faciliter la diversification alimentaire
Certaines recommandations peuvent aider pendant la diversification alimentaire:
- Proposer les repas dans un environnement calme, avec une bonne interaction familiale et sans distractions;
- Regarder et parler au bébé pendant le repas;
- Servir les aliments de façon simple et lisible (au début, souvent séparés) pour faciliter la découverte des goûts;
- Ne pas laisser le bébé seul pendant le repas;
- Présenter les aliments avec calme et patience;
- Être attentif aux signes de faim et respecter les signaux de satiété (par exemple, détourner la tête, fermer la bouche, repousser la cuillère).
Pendant la diversification alimentaire, il est aussi possible d’encourager progressivement le bébé à gagner en autonomie, notamment en le laissant participer (tenir une cuillère, saisir certains aliments adaptés avec les mains) en fonction de son développement. En savoir plus sur la diversification menée par l'enfant.