Diabète chez l'enfant: symptômes, causes, types et traitement

Le diabète infantile correspond à une augmentation du taux de sucre dans le sang, pouvant entraîner des symptômes comme une soif constante, des envies fréquentes d’uriner, une augmentation de l’appétit ou des infections répétées.

Le diabète chez l’enfant peut être lié à une production insuffisante ou inexistante d’insuline, ou à une incapacité de l’organisme à utiliser correctement l’insuline produite. Il est associé à des facteurs génétiques, aux habitudes de vie ou à l’obésité infantile.

Le traitement du diabète infantile est assuré par un pédiatre ou un endocrinologue pédiatrique et varie selon le type de diabète. Il peut inclure des modifications de l’alimentation, la pratique d’une activité physique, l’utilisation d’antidiabétiques oraux ou des injections d’insuline.

Principaux symptômes

Les principaux symptômes du diabète chez l'enfant sont:

• Augmentation des envies d’uriner ou incontinence urinaire, y compris la nuit;
• Bouche sèche, sensation de soif constante ou augmentation de l’appétit;
• Perte de poids sans cause apparente;
• Fatigue importante ou sensation de faiblesse;
• Diminution de l’envie de jouer ou de pratiquer des activités sportives;
• Infections fréquentes.

L’enfant peut également présenter une irritabilité inhabituelle, des changements d’humeur ainsi que des difficultés de concentration et d’apprentissage.

Lorsque le taux de sucre dans le sang devient très élevé, une acidocétose diabétique peut apparaître, avec des signes comme une haleine à odeur fruitée, des nausées, des vomissements, une confusion mentale ou, dans les cas les plus graves, un coma.

Symptômes du diabète chez le nourrisson

Les symptômes du diabète chez le nourrisson sont similaires à ceux observés chez l’enfant plus âgé. Les parents peuvent notamment remarquer des couches très fréquemment mouillées ou des candidoses répétées, pouvant entraîner une dermatite du siège.

Le nourrisson peut également boire plus que d’habitude, être plus irritable ou présenter une somnolence excessive. Des difficultés à prendre du poids ou une perte de poids sans cause apparente peuvent également être observées.

Comment confirmer le diagnostic

Le diagnostic du diabète infantile est posé par le pédiatre ou l’endocrinologue pédiatrique à partir de l’analyse des symptômes, des antécédents personnels et familiaux, des habitudes de vie et alimentaires, ainsi que des examens cliniques et biologiques.

Le médecin peut également demander une glycémie à jeun, dont la valeur normale est inférieure ou égale à 99 mg/dL. D’autres examens peuvent également être prescrits afin de confirmer le diagnostic et d’évaluer l’évolution de la glycémie.

Causes possibles

Les principales causes du diabète infantile sont:

• Facteurs génétiques;
• Antécédents familiaux de diabète;
• Consommation excessive d’aliments riches en sucres ou en glucides;
• Mode de vie sédentaire;
• Obésité infantile;
• Accumulation de graisse au niveau abdominal.

Ces facteurs peuvent augmenter le risque de développer un diabète infantile et doivent toujours être évalués par un spécialiste.

Types de diabète infantile

Les principaux types de diabète chez l’enfant sont 

1. Diabète de type 1

Le diabète de type 1 est une maladie auto-immune dans laquelle le système immunitaire attaque et détruit les cellules bêta du pancréas. Cette condition entraîne une production faible ou inexistante d’insuline et une augmentation de la glycémie.

Il s’agit de la forme la plus fréquente chez l’enfant et est généralement liée à des facteurs génétiques et se manifeste généralement pendant l’enfance ou l’adolescence.

2. Diabète de type 2

Le diabète de type 2 se caractérise par une résistance à l’insuline produite par le pancréas, une production insuffisante d’insuline ou l’association des deux mécanismes.

Il apparaît le plus souvent à la puberté et résulte d’une combinaison de facteurs tels que l’obésité, la sédentarité, une alimentation déséquilibrée riche en produits sucrés, en féculents raffinés, en fritures et en boissons sucrées, ainsi que des facteurs génétiques.

3. Diabète monogénique

Le diabète monogénique, également appelé diabète MODY, est une forme rare de diabète qui touche les enfants, les adolescents et les jeunes adultes avant l’âge de 25 ans.

Il est causé par une mutation d’un seul gène, transmise par l’un des parents.

Possibilités de traitement

Le traitement du diabète infantile doit être encadré par un pédiatre ou un endocrinologue pédiatrique, avec pour objectif de réguler le taux de sucre dans le sang et de prévenir les complications.

Les principaux traitements du diabète infantile sont:

1. Modifications de l’alimentation

Les ajustements alimentaires sont essentiels dans la prise en charge du diabète infantile. C'est pourquoi, une alimentation saine et équilibrée est recommandée.

Les repas doivent être répartis en six prises alimentaires par jour et présenter un bon équilibre entre protéines, glucides et lipides, tout en limitant les aliments riches en sucre. L’adoption de ces habitudes par l’ensemble de la famille facilite l’adhésion de l’enfant au traitement et améliore le contrôle de la glycémie.

2. Pratique d'une activité physique régulière

La pratique régulière d’une activité physique joue un rôle central dans le traitement du diabète infantile, car elle contribue au contrôle du poids et à une meilleure régulation de la glycémie.

Il est recommandé de pratiquer une activité physique modérée pendant au moins 60 minutes, cinq à sept jours par semaine.

3. Surveillance de la glucose

La surveillance de la glycémie peut être réalisée à domicile à l’aide d’un lecteur de glycémie, qui mesure le taux de sucre à partir d’une petite goutte de sang prélevée au bout du doigt.

Des examens sanguins réguliers sont également prescrits par le médecin afin d’évaluer l’efficacité du traitement et l’évolution du diabète.

4. Injections d’insuline

Les injections d’insuline sont généralement indiquées dans le diabète de type 1 et dans certains cas de diabète de type 2.

Elles doivent être réalisées quotidiennement, selon le type d’insuline prescrit par le médecin. Dans certaines situations, l’utilisation d’une pompe à insuline peut être recommandée afin d’administrer l’insuline de manière continue sur 24 heures, en très petites doses.