Diabète de type 2: symptômes, causes et traitement

Le diabète de type 2 est une maladie chronique caractérisée par une résistance de l’organisme à l’insuline et une augmentation du taux de sucre dans le sang. Il peut provoquer des symptômes tels qu’une sensation de bouche sèche, des envies fréquentes d’uriner, une soif accrue et une fatigue excessive.

Contrairement au diabète de type 1, le diabète de type 2 n’est généralement pas présent dès la naissance. Il se développe au fil des années, notamment en raison d’habitudes de vie peu saines, comme une consommation excessive de glucides et un mode de vie sédentaire.

Selon l’importance de l’augmentation de la glycémie, le traitement peut reposer uniquement sur des changements alimentaires et une modification du mode de vie. Il peut également inclure des médicaments, comme des antidiabétiques oraux ou de l’insuline, qui doivent toujours être prescrits par un médecin. Le diabète ne se guérit pas, mais un contrôle adapté de la maladie permet de prévenir les complications.

Principaux symptômes

Les principaux symptômes du diabète de type 2 sont:

• Soif excessive;
• Bouche sèche;
• Fatigue excessive;
• Vision trouble ou floue;
• Fourmillements dans les pieds ou les mains;
• Envies fréquentes d’uriner;
• Infections urinaires et/ou candidoses fréquentes;
• Plaies qui cicatrisent lentement.

Ces symptômes peuvent parfois être difficiles à reconnaître.

L’un des meilleurs moyens de vérifier la possibilité d’un diabète consiste donc à effectuer régulièrement des analyses de sang afin de mesurer la glycémie, en particulier à jeun.

Comment confirmer le diagnostic

Le diagnostic du diabète de type 2 repose sur une analyse de sang permettant de mesurer la glycémie.
Une glycémie à jeun inférieure à 1,10 g/L est considérée comme normale.

Lorsque la glycémie à jeun est comprise entre 1,10 et 1,25 g/L, il s’agit d’une hyperglycémie modérée à jeun, également appelée prédiabète.

Le diagnostic de diabète est posé lorsque la glycémie à jeun est supérieure ou égale à 1,26 g/L lors de deux analyses successives. Chaque analyse doit être réalisée après au moins 8 heures de jeûne.

En présence de symptômes évocateurs, comme des envies fréquentes d’uriner, une soif excessive ou une perte de poids inexpliquée, une glycémie supérieure ou égale à 2 g/L à n’importe quel moment de la journée peut également indiquer un diabète.

Principales causes

Les causes du diabète de type 2 ne sont pas encore totalement connues.

Cependant, son développement est influencé par plusieurs facteurs, dont les principaux sont:

• Surpoids;
• Sédentarité;
• Alimentation déséquilibrée, notamment riche en glucides, en sucre et en graisses;
• Tabagisme;
• Accumulation de graisse au niveau de l’abdomen.

Le diabète de type 2 peut également survenir plus facilement chez les personnes âgées de plus de 45 ans, celles qui prennent des corticoïdes, qui souffrent d’hypertension artérielle ou qui ont des antécédents familiaux de diabète.

Les femmes atteintes du syndrome des ovaires polykystiques présentent également un risque plus élevé.

Sous l’effet de plusieurs facteurs, le pancréas peut progressivement réduire sa production d’insuline. Cette situation entraîne une augmentation du taux de glucose dans le sang et favorise le développement de la maladie.

Possibilités de traitement

La première mesure du traitement du diabète de type 2 consiste à adopter une alimentation équilibrée, contenant moins de sucre et d’autres formes de glucides.

Il est également important de pratiquer une activité physique au moins trois fois par semaine et de perdre du poids en cas de surpoids ou d’obésité.

En complément de ces mesures, le médecin peut prescrire des antidiabétiques oraux. Ces médicaments, disponibles sous forme de comprimés, contribuent à contrôler le taux de sucre dans le sang.

L’insuline peut être indiquée lorsque la glycémie ne peut pas être correctement contrôlée avec des médicaments oraux seuls.

Elle peut également être utilisée lorsque les antidiabétiques oraux sont contre-indiqués en raison d’un autre problème de santé, notamment chez certaines personnes atteintes d’insuffisance rénale qui ne peuvent pas prendre de metformine.

Comment prévenir 

La prévention du diabète de type 2 repose principalement sur une alimentation équilibrée, une activité physique régulière, la réduction de la sédentarité et le maintien d’un poids adapté.

Ces mesures sont particulièrement importantes en cas de prédiabète, de surpoids ou d’antécédents familiaux de diabète.

Pour réduire le risque de développer un diabète de type 2, il est recommandé de:

• Pratiquer au moins 30 minutes d’activité physique d’intensité modérée, comme la marche rapide, au minimum 5 jours par semaine. Découvrez tous les bienfaits du sport pour la santé;
• Réduire le temps passé assis et se lever pour marcher quelques minutes au moins toutes les 2 heures;
• Privilégier une alimentation variée comprenant des légumes, des fruits, des légumes secs et des produits céréaliers complets;
• Limiter les boissons sucrées ainsi que les aliments très riches en sucre, en sel ou en graisses;
• Maintenir un poids adapté et, en cas de surpoids, envisager une perte de poids progressive avec l’accompagnement d’un professionnel de santé;
• Éviter le tabac et limiter la consommation d’alcool.

Les interventions associant une amélioration de l’alimentation, une augmentation de l’activité physique et une réduction du poids peuvent retarder ou éviter l’apparition du diabète de type 2 chez les personnes présentant un risque élevé.

Ces changements doivent être progressifs, adaptés à l’état de santé et maintenus sur le long terme.

Complications du diabète de type 2

Lorsque la glycémie reste trop élevée pendant une longue période, le diabète de type 2 peut progressivement endommager les vaisseaux sanguins et les nerfs.

Ces atteintes peuvent évoluer sans provoquer de symptômes au début, ce qui rend indispensable un suivi médical régulier.

Les principales complications à long terme du diabète de type 2 sont:

• Maladies cardiovasculaires, notamment l’infarctus du myocarde, l’accident vasculaire cérébral et l’artériopathie des membres inférieurs;
• Rétinopathie diabétique, qui peut entraîner une diminution progressive de la vision;
• Néphropathie diabétique, qui peut évoluer vers une maladie rénale chronique ou une insuffisance rénale;
• Neuropathie diabétique, responsable de douleurs, de fourmillements ou d’une perte de sensibilité, en particulier au niveau des pieds;
• Plaies et ulcères des pieds, favorisés par la diminution de la sensibilité et une mauvaise circulation sanguine;
• Infections plus fréquentes et problèmes bucco-dentaires;
• Troubles de la fonction sexuelle ou urinaire liés à une atteinte des nerfs ou des vaisseaux.

Un contrôle adapté de la glycémie, de la pression artérielle et du cholestérol, associé à une alimentation équilibrée, à une activité physique régulière et à l’arrêt du tabac, contribue à réduire le risque d’apparition ou d’aggravation des complications.