Dermatite atopique: symptômes, causes et traitement

La dermatite atopique est une inflammation chronique de la peau qui provoque des symptômes comme une sécheresse cutanée, des plaques et des vésicules accompagnées de démangeaisons, pouvant entraîner la formation de lésions. Elle peut survenir à tout âge, mais elle est plus fréquente chez les bébés et les enfants jusqu’à 5 ans.

La dermatite atopique, également appelée eczéma, peut être déclenchée par une combinaison de facteurs et n’est pas contagieuse. Les zones les plus touchées varient selon l’âge, étant plus fréquentes au niveau des plis des coudes et des genoux, mais pouvant aussi apparaître sur les joues et autour des oreilles chez les nourrissons, ou sur le cou, les mains et les pieds chez l’adulte.

Bien qu’il n’existe pas de traitement curatif, la dermatite atopique peut être contrôlée avec des médicaments anti-inflammatoires sous forme de pommades ou de comprimés, selon les recommandations du dermatologue, ainsi qu’avec une bonne hydratation de la peau. Il est également important d’identifier les facteurs déclenchants afin de limiter les symptômes.

Principaux symptômes

Les principaux symptômes de la dermatite atopique sont:

• Sécheresse de la peau;
• Démangeaisons;
• Gonflement de la peau;
• Rougeur;
• Desquamation de la peau causée par la sécheresse;
• Formation de plaies dues au grattage constant;
• Modification de la couleur de la peau locale, qui peut être plus claire ou plus foncée que la normale.

Ces lésions peuvent apparaître à tout âge et évoluent généralement par poussées, disparaissant après quelques jours.

En raison de la sécheresse cutanée, des démangeaisons et des lésions, le risque d’infection cutanée par des bactéries, virus ou champignons est plus élevé, ce qui peut aggraver l’inflammation et compliquer le traitement.

Comment confirmer le diagnostic

Le diagnostic de la dermatite atopique est établi par un dermatologue, principalement à partir de l’évaluation des signes et symptômes présentés.

Le médecin prend également en compte l’histoire clinique, notamment la fréquence des poussées et les situations dans lesquelles elles apparaissent, comme les périodes de stress ou en association avec une rhinite allergique.

Il est important de poser le diagnostic dès les premiers symptômes afin de débuter rapidement le traitement et de prévenir les complications, notamment les infections cutanées.

Principales causes

Les causes de la dermatite atopique ne sont pas totalement élucidées, cependant, elles pourraient être liées à des anomalies du système immunitaire ou de la barrière cutanée.

Par ailleurs, certains facteurs peuvent favoriser l’apparition des symptômes:

• Changements climatiques;
• Fumée;
• Pollution;
• Détergents;
• Produits de lessive trop concentrés;
• Contact avec des tissus synthétiques.

Il est important d’identifier les facteurs déclenchants afin de les éviter et de prévenir les poussées.

La dermatite atopique est-elle contagieuse?

La dermatite atopique n'est pas transmissible, puisqu'elle n'est pas causée par des micro-organismes, mais plutôt par une combinaison de facteurs qui conduisent à une inflammation cutanée et à l'apparition de symptômes.

Possibilités de traitement

Le traitement de la dermatite atopique peut inclure l’utilisation de crèmes ou de pommades à base de corticoïdes prescrites par le dermatologue, comme la dexaméthasone, à appliquer généralement deux fois par jour.

Il est également important d’adopter certaines habitudes pour réduire l’inflammation et contrôler les poussées:

• Utiliser des crèmes hydratantes, notamment à base d’urée, en évitant les produits parfumés ou colorés;
• Éviter les douches ou bains trop chauds;
• Limiter à une douche par jour;
• Éviter les aliments susceptibles de provoquer des allergies, comme les crustacés, les arachides ou le lait.

Dans certains cas, des médicaments par voie orale, comme des antihistaminiques ou des corticoïdes, peuvent être prescrits pour réduire les démangeaisons et les inflammations plus sévères.