Le test de Coombs est un examen sanguin qui permet de détecter la présence d’anticorps capables d’attaquer les globules rouges, entraînant leur destruction et pouvant provoquer une anémie hémolytique.
Il peut être réalisé sous deux formes: le test de Coombs direct, qui analyse les hématies, et le test de Coombs indirect, qui examine le sérum sanguin.
En plus de diagnostiquer une anémie hémolytique, le test de Coombs peut aider à identifier d’autres maladies qui affectent les cellules sanguines, comme la leucémie, le lupus, la mononucléose ou l’érythroblastose fœtale, également appelée maladie hémolytique du nouveau-né, ainsi qu’à évaluer le risque de réactions transfusionnelles.
Types de test de Coombs
Selon l’objectif de l’examen, il existe deux types de test de Coombs:
- Test de Coombs direct: qui analyse directement les globules rouges afin de vérifier si des anticorps sont fixés à leur surface. Il permet aussi de déterminer si ces anticorps proviennent du système immunitaire de la personne ou d’une transfusion antérieure. Ce test est généralement utilisé pour diagnostiquer une anémie hémolytique auto-immune;
- Test de Coombs indirect: qui examine le sérum sanguin pour repérer les anticorps qui y circulent. Il est principalement demandé avant une transfusion afin de vérifier la compatibilité entre le sang du donneur et celui du receveur.
Même si, aucune préparation n’est nécessaire pour réaliser un test de Coombs, certains médicaments peuvent modifier les résultats. C'est pourquoi, il est recommandé de signaler tout traitement en cours au médecin afin de vérifier si une suspension temporaire est nécessaire.
Comment est réalisé le test de Coombs
Le test de Coombs est effectué à partir d’un prélèvement sanguin en laboratoire, qui est ensuite analysé selon le type d’examen demandé
Pour le test de Coombs direct, un réactif spécifique, appelé réactif de Coombs, est ajouté au sang afin de mettre en évidence d’éventuels anticorps fixés aux hématies.
Pour le test de Coombs indirect, le sang est centrifugé pour séparer les globules rouges du sérum qui contient les anticorps. Des hématies pré-marquées sont ensuite ajoutées au sérum pour vérifier la présence d’auto-anticorps.
Principales indications
Le test de Coombs peut être prescrit dans les situations suivantes:
- Anémie hémolytique auto-immune;
- Anémie hémolytique induite par des médicaments;
- Réaction transfusionnelle;
- Maladie hémolytique du nouveau-né;
- Lupus érythémateux systémique, même sans anémie hémolytique.
Le test de Coombs indirect peut également être demandé au premier trimestre de grossesse pour rechercher des anticorps anti-Rh chez les femmes Rh négatif, afin d’évaluer le risque d’érythroblastose fœtale.
Interprétation du résultat
Le test de Coombs peut être négatif ou positif:
1. Coombs négatif
Un test de Coombs négatif signifie qu’aucun anticorps responsable de la destruction des globules rouges n’a été détecté. Il s’agit d’un résultat normal.
2. Coombs positif
Un test de Coombs positif indique la présence d’anticorps dans le sang et est associé à:
- Anémie hémolytique auto-immune;
- Infection à Mycoplasma sp.;
- Syphilis;
- Leucémie;
- Lupus érythémateux;
- Mononucléose.
Un test de Coombs indirect positif signifie qu’il existe un risque de réaction en cas de transfusion incompatible, nécessitant une sélection plus rigoureuse du sang à transfuser.
Dans tous les cas, l’interprétation du résultat doit être faite par le médecin prescripteur, car certains antécédents ou traitements peuvent influencer l’examen.