La constipation enfant peut survenir lorsque l’enfant ne va pas aux toilettes malgré l’envie d’y aller ou en raison d’une alimentation pauvre en fibres associée à une consommation insuffisante d’eau au cours de la journée. Cette situation rend les selles plus dures et sèches et peut provoquer un inconfort abdominal.
La constipation enfant se définit par moins de trois selles par semaine ou par des difficultés à évacuer les selles, même lorsque l’enfant va aux toilettes tous les jours. Dans ces cas, les selles sont généralement dures et sèches et peuvent s’accompagner de douleurs abdominales ou d’un gonflement du ventre.
Pour traiter la constipation enfant, il est essentiel de consulter un pédiatre. Celui-ci pourra recommander des mesures visant à améliorer le transit intestinal, notamment une alimentation plus riche en fibres et une augmentation de la consommation d’eau. Dans certaines situations, le pédiatre peut également prescrire des laxatifs afin de lubrifier les selles et de faciliter leur élimination.
Principaux symptômes
La constipation enfant peut être identifiée par différents symptômes qui apparaissent progressivement, notamment:
- Moins de trois selles par semaine;
- Selles très dures et sèches;
- Douleurs abdominales;
- Ventre gonflé;
- Mauvaise humeur et irritabilité;
- Sensibilité accrue de l’abdomen, l’enfant pouvant pleurer lorsqu’on touche cette zone;
- Diminution de l’appétit.
Il est important de consulter un pédiatre lorsque l’enfant reste plus de cinq jours sans aller à la selle, présente du sang dans les selles ou commence à ressentir des douleurs abdominales intenses.
Lors de la consultation, le médecin doit être informé des habitudes intestinales de l’enfant et de son alimentation afin d’identifier les causes et de proposer le traitement le plus adapté.
Causes possibles
La constipation enfant peut apparaître lorsque l’enfant se retient d’aller aux toilettes malgré l’envie, ou lorsqu’il a une alimentation pauvre en fibres, pratique peu d’activité physique ou boit peu d’eau au cours de la journée.
Des changements alimentaires ou des modifications de la routine quotidienne peuvent également contribuer à l’apparition de la constipation chez l’enfant.
Possibilités de traitement
Le traitement de la constipation enfant doit toujours être encadré par un pédiatre, qui peut recommander différentes approches:
1. Alimentation pour améliorer le transit intestinal
Pour favoriser un meilleur fonctionnement du transit intestinal, il est recommandé d’encourager certains changements alimentaires, notamment:
- Proposer au moins 850 mL d’eau par jour, car l’eau aide à ramollir les selles lorsqu’elle atteint l’intestin;
- Offrir des jus de fruits faits maison sans sucre ajouté au cours de la journée, comme le jus d’orange ou de papaye;
- Privilégier les aliments riches en fibres et en eau qui facilitent le transit, tels que les céréales riches en fibres, le fruit de la passion, les amandes avec la peau, le radis, la tomate, le potiron, la prune, l’orange ou le kiwi;
- Ajouter une cuillère de graines, comme le lin, le sésame ou les graines de courge, dans un yaourt ou préparer un porridge à base d’avoine;
- Éviter les aliments qui favorisent la constipation, tels que le pain blanc, la farine de manioc, la banane ou les produits industriels, car ils sont pauvres en fibres et ont tendance à stagner dans l’intestin.
Il est également recommandé que l’enfant aille aux toilettes dès qu’il en ressent le besoin.
En effet, se retenir peut perturber le fonctionnement intestinal, car l’intestin s’habitue à retenir les selles, ce qui nécessite progressivement un volume de plus en plus important pour déclencher le réflexe d’évacuation.
2. Utilisation de laxatifs
L’utilisation de laxatifs dans la constipation enfant, comme la lactulose, le sorbitol ou les suppositoires à la glycérine, peut être indiquée par le pédiatre lorsque les changements alimentaires ne suffisent pas à améliorer le transit intestinal.
Ces traitements aident à ramollir les selles et à stimuler les mouvements intestinaux, facilitant ainsi leur élimination et soulageant des symptômes tels que les coliques, les selles dures et sèches.
Les laxatifs doivent être utilisés uniquement sur indication du pédiatre, après une évaluation de la cause de la constipation et en tenant compte de l’âge de l’enfant, afin de choisir le traitement le plus adapté.