La conjonctivite est caractérisée par l'inflammation de la membrane qui recouvre l'œil, la conjonctive. C'est un problème généralement sans gravité, mais très contagieux et plutôt courant chez les bébés.
Elle se caractérise par une rougeur, des sécrétions jaunâtres ou verdâtres, des paupières collées, des démangeaisons ou une gêne dans l'œil affecté. La plupart du temps, la conjonctivite du nourrisson est causée par une infection de l'œil par des micro-organismes tels que des virus ou des bactéries. Même si la conjonctivite est généralement bénigne, sa forme la plus grave est attribuable à la gonorrhée. En effet, en l'absence d'un traitement spécifique, l'enfant peut avoir des cicatrices permanentes sur les yeux et devenir aveugle.
Ainsi, en cas de suspicion de conjonctivite, il est recommandé de consulter un pédiatre ou un spécialiste en ophtalmologie pédiatrique. Le traitement dépend du type de conjonctivite, mais peut impliquer l'utilisation de collyres antibiotiques, d'antihistaminiques ainsi que le nettoyage des sécrétions dans l'œil de l'enfant.
Principaux symptômes
Les principaux symptômes de la conjonctivite incluent:
- Yeux rouges ou irrités;
- Larmoiement;
- Sécrétions épaisses, verdâtres ou jaunâtres;
- Gonflement des paupières ou du contour des yeux;
- Paupières collées au réveil;
- Démangeaisons, incitant le bébé à se frotter fréquemment les yeux;
- Hypersensibilité à la lumière;
- Irritabilité ou difficultés à s'alimenter;
- Fièvre, en particulier en cas de conjonctivite bactérienne.
La conjonctivite peut toucher un seul œil ou les deux, les deux yeux étant généralement touchés en cas de conjonctivite allergique. Il est important que le bébé soit examiné par un pédiatre ou un ophtalmologue afin de confirmer le diagnostic et d'orienter le traitement, qui dépendra du type de conjonctivite.
Comment confirmer le diagnostic
Dans la plupart des cas, le diagnostic de conjonctivite chez les bébés est posé par l'ophtalmologue pédiatre ou le pédiatre, en ne tenant compte que des caractéristiques des symptômes et des changements observés lors de l'examen des yeux du bébé.
Quelles sont les causes de la conjonctivite
La conjonctivite peut être causée par:
- Infection des yeux par des micro-organismes, tels que des bactéries, des virus ou des champignons;
- Allergies, due au contact avec le pollen, les moisissures ou la poussière, par exemple;
- Effets secondaires des collyres, tels que le nitrate d'argent et les collyres antibiotiques, qui peuvent provoquer une irritation des yeux.
L'obstruction des canaux lacrymaux peut parfois être confondue avec la conjonctivite chez les bébés en raison de symptômes similaires, tels que des écoutements aqueux ou jaunâtre des yeux.
En quoi consiste le traitement
Le traitement de la conjonctivite du nourrisson est prescrit par le pédiatre ou le spécialiste en ophtalmologie pédiatrique et dépend de la cause de la conjonctivite.
1. Conjonctivite bactérienne
Dans la plupart des cas, la conjonctivite bactérienne du nourrisson guérit sans traitement spécifique en 7 à 10 jours environ. Cependant, dans certains cas, des antibiotiques sous forme de collyres ou de pommade, par exemple, peuvent être nécessaires pour traiter l'infection.
De plus, il est important de garder les yeux du bébé propres et sans écoulement, car l'accumulation de sécrétions favorise le développement de bactéries et retarde la guérison.
2. Conjonctivite virale
La conjonctivite virale se traite généralement en lavant fréquemment les yeux avec un coton humidifié avec de l'eau filtrée, de l'eau minérale ou une solution saline et tend à s'améliorer naturellement en une semaine environ.
Parfois, le médecin peut également recommander l'utilisation de gouttes oculaires lubrifiantes, appelées larmes artificielles, pour soulager la gêne causée par la conjonctivite.
3. Conjonctivite allergique
La conjonctivite allergique chez les bébés est traitée avec des gouttes oculaires lubrifiantes et parfois des antihistaminiques, qui aident à contrôler la réaction du système immunitaire et à soulager les symptômes.
Par ailleurs, il est important d'éviter tout contact avec les déclencheurs de la réaction allergique, tels que le pollen, les poils d'animaux ou la poussière, afin de contrôler les symptômes de la conjonctivite chez les bébés.
Précautions à prendre pendant le traitement
Certaines précautions sont à prendre pendant le traitement:
- Garder les yeux du bébé propres, en utilisant un nouveau mouchoir ou coton pour chaque œil;
- Ne pas emmener le bébé à la crèche ou à l'école tant que les symptômes sont présents;
- Laver le visage et les mains du bébé plusieurs fois par jour;
- Changer la taie d'oreiller et la serviette du bébé tous les jours.
Ces précautions sont importantes pour éviter la transmission de la conjonctivite d'un œil à l'autre du bébé ou du bébé à d'autres personnes. De plus, elles doivent être prises en conjonction avec le traitement indiqué par le médecin.
