La colite ulcéreuse est une maladie inflammatoire chronique de l’intestin qui provoque une inflammation et des ulcérations de la paroi du côlon, entraînant des symptômes comme une diarrhée avec du sang, un besoin urgent d’aller à la selle, des douleurs abdominales, une perte de poids et de la fièvre.
La cause exacte de l’inflammation n’est pas encore connue. Cependant, la colite ulcéreuse est plus fréquente chez les personnes ayant des antécédents familiaux de la maladie ou consommant beaucoup d’aliments gras.
En cas de suspicion de colite ulcéreuse, il est recommandé de consulter un gastroentérologue. Le traitement repose généralement sur des médicaments anti-inflammatoires, immunosuppresseurs ou biologiques et, dans les cas les plus sévères, sur une chirurgie permettant de retirer la partie malade du côlon.
Principaux symptômes
Les principaux symptômes de la colite ulcéreuse sont:
- Diarrhée ou constipation;
- Présence de sang dans les selles;
- Besoin d’aller à la selle plusieurs fois par jour ou de façon urgente;
- Douleurs abdominales;
- Sensation de malaise;
- Perte de poids;
- Fièvre supérieure à 37,2 ºC.
L’intensité des symptômes peut varier avec le temps, avec des périodes d’amélioration et des phases de poussée.
Certaines personnes peuvent également présenter des manifestations moins courantes, comme une rougeur ou une douleur oculaire, ou des douleurs articulaires, pouvant apparaître avant les symptômes digestifs.
Comment confirmer le diagnostic
Le diagnostic de colite ulcéreuse est posé par un gastroentérologue ou un médecin généraliste en fonction des symptômes et des résultats d’examens, comme la colonoscopie et la biopsie de la paroi intestinale, qui permettent d’identifier l’inflammation du côlon.
Il est également fréquent qu’un médecin demande d’autres examens, comme un hémogramme, un dosage de la CRP dans le sang ou des analyses de selles, pour exclure d’autres maladies, notamment les infections intestinales, pouvant donner des symptômes similaires.
Possibles causes
Bien que la cause exacte de la colite ulcéreuse ne soit pas connue, la maladie semble être liée à une dérégulation du système immunitaire, notamment chez les personnes ayant une prédisposition génétique.
La colite ulcéreuse est plus fréquente chez les adultes entre 15 et 30 ans ou après 60 ans, chez les personnes ayant un historique familial de la maladie ou consommant beaucoup d’aliments gras.
Possibilités de traitement
Le traitement de la colite ulcéreuse peut inclure la prise de médicaments anti-inflammatoires spécifiques administrés par voie orale, sous forme de suppositoires ou d’énemas pour réduire l’inflammation et contrôler les symptômes.
Lorsque la réponse au traitement initial est insuffisante, un médecin peut prescrire des corticoïdes oraux ou rectaux pour contrôler l’inflammation, bien que ces médicaments ne doivent généralement pas être utilisés sur de longues périodes.
Dans les formes les plus sévères, des immunosuppresseurs comme l’azathioprine ou des médicaments biologiques comme l’infliximab, le vedolizumab, l’adalimumab ou le golimumab peuvent être indiqués.
La chirurgie visant à retirer la partie malade du côlon peut également être proposée dans certains cas.
Régime alimentaire pour la colite ulcéreuse
Certaines personnes atteintes de colite ulcéreuse peuvent développer une intolérance au lactose. Dans ce cas, des adaptations alimentaires sont recommandées, comme éviter le lait et les produits laitiers, afin de prévenir l’aggravation des symptômes.