La colite est une inflammation du colon, qui peut provoquer des symptômes tels qu'une douleur abdominale, des gaz intestinaux, une déshydratation, du sang dans les selles ainsi qu'une alternance de périodes de diarrhée aqueuse et de constipation.
Également connue sous le nom d'entérocolite, la colite peut être la conséquence d'une altération de l'immunité, mais peut également survenir en cas d'infections virales ou bactériennes.
Le traitement de la colite est orienté par un gastro-entérologue, un proctologue ou un médecin généraliste selon sa cause. Il inclut la prise de médicaments, une alimentation saine et d'une opération, dans certains cas.
Principaux symptômes
La colite est caractérisée par les symptômes suivants:
- Douleurs ou crampes abdominales;
- Alternance entre diarrhée et constipation;
- Présence de mucus dans les selles;
- Sang dans les selles;
- Fièvre;
- Frissons;
- Déshydratation;
- Excès de gaz intestinaux;
- Perte d'appétit;
- Fatigue excessive.
Par ailleurs, dans certains cas, d'autres symptômes non-liés au système gastro-intestinal tels que des douleurs articulaires, des inflammations des yeux ou des altérations de la peau, peuvent également survenir.
En cas de symptômes de colite, il est fondamental de consulter un médecin traitant, un gastro-entérologue ou un proctologue afin de confirmer le diagnostic, d'identifier la cause de la colite et d'initier un traitement adapté.
Comment confirmer le diagnostic
Le diagnostic de colite est confirmé par le gastro-entérologue ou le proctologue sur la base des symptômes présentés et des résultats de l'examen physique, de laboratoires et d'imagerie.
Ainsi, des examens tels qu’une analyse de selles, une échographie, une tomodensitométrie (scanner), une imagerie par résonance magnétique (IRM), une coloscopie ou une rectosigmoïdoscopie peuvent être demandés.
Le médecin peut également prescrire des analyses de sang pouvant suggérer la présence d’une colite, comme les anticorps anticytoplasme des neutrophiles périnucléaires (p-ANCA), les anticorps anti-Saccharomyces cerevisiae (ASCA) et l’antigène carcinoembryonnaire (ACE).
Possibles causes
La colite est principalement causée par les situations suivantes:
- Infection virale, bactérienne ou parasitaire;
- Intolérance ou allergie alimentaire;
- Obstruction des vaisseaux sanguins de l'intestin;
- Facteurs génétiques ou auto-immuns.
L'inflammation de l'intestin peut être aiguë ou chronique et selon la cause, elle peut présenter des symptômes différents. C'est pourquoi, il est important de consulter un médecin généraliste afin de confirmer le diagnostic et d'initier un traitement adapté, qui varie selon le type de colite.
La colite est-elle grave?
La colite peut devenir grave lorsqu'elle n'est pas traitée correctement. En effet, elle peut provoquer des complications telles que des saignements dans l'intestin, des fistules, des sténoses voire un cancer colorectal.
De ce fait, en cas de symptômes de colite, il est important de consulter un gastro-entérologue afin de confirmer la colite, d'identifier son type et sa gravité et de mettre en place un traitement approprié.
Types de colite
La colite peut être classée en plusieurs types selon sa cause et les symptômes présentés. Les principaux types de colite sont:
1. Colite ulcéreuse
La colite ulcéreuse ou rectocolite hémorragique est une inflammation de la muqueuse du gros intestin caractérisée par la présence de plusieurs ulcères dans la paroi intestinale, qui provoquent un certain inconfort.
Les ulcères peuvent apparaître le long de l'intestin, dans des endroits isolés ou dans la partie terminale de celui-ci. Outre la présence d'ulcère, d'autres symptômes tels que des diarrhées aqueuses ou sanglantes, des douleurs abdominales ou de la fièvre, peuvent également survenir.
La cause exacte de la colite ulcéreuse demeure inconnue. Toutefois, elle est liée à certains facteurs génétiques, à des altérations du système immunitaire ainsi qu'à des infections virales ou bactériennes.
Lorsque la colite ulcéreuse est rapidement identifiée, le gastro-entérologue est capable de traiter et d'éliminer rapidement la cause et les lésions de la colite. Toutefois, avec la progression de l'inflammation, les lésions deviennent irréversibles. Par ailleurs, les personnes souffrant de colite ulcéreuse non-traitée, ont un risque plus élevé de développer un cancer colorectal.
2. Colite pseudomembraneuse
La colite pseudomembraneuse est provoquée par la bactérie Clostridium difficile, qui vit normalement dans l'intestin, mais qui lorsqu'elle se multiplie en excès, produit et libère des toxines capables d'endommager les parois de l'intestin.
La colite pseudomembraneuse est, dans la plupart des cas, associée à l'utilisation d'antibiotiques tels que l'amoxicilline ou azithromycine, qui provoquent un déséquilibre des bactéries dans l'intestin, entraînant le développement excessif de Clostridium difficile.
3. Colite nerveuse
La colite nerveuse, normalement connue sous le nom de syndrome de l'intestin irritable, est une maladie fréquente chez les jeunes. Elle est principalement causée par des facteurs psychologiques tels que le stress et l'anxiété, par exemple, qui rendent l'intestin plus sensible et qui favorisent le développement des lésions.
Ce type de colite est caractérisé par une douleur, un gonflement abdominal et un excès de gaz. En savoir plus sur les symptômes du syndrome de l'intestin irritable.
4. Colite ischémique
La colite ischémique est provoquée par la diminution ou l'interruption du flux sanguin dans l'intestin en raison de l'accumulation de graisses à l'intérieur des vaisseaux sanguins.
Cette accumulation de graisses favorise la formation d'ulcères, d'inflammations, d'abcès et de gonflement dans la paroi intestinale. De plus, elle augmente le risque d'hémorragie.
De manière générale, ce type de colite est associé à d'autres conditions telles que le tabagisme, la déshydratation, le diabète, l'insuffisance cardiaque, l'athérosclérose, la thrombose et le syndrome de réponse inflammatoire systémique.
5. Colite microscopique
La colite microscopique est un type de colite diagnostiquée uniquement par une biopsie réalisée lors d’une coloscopie, d’où son nom de "microscopique".
En effet, les altérations de l’intestin ne peuvent être observées qu’à travers l’analyse des cellules intestinales au microscope, et en général, l’intestin semble normal pendant l’examen de coloscopie.
Ce type de colite n’a pas encore de cause clairement définie, mais plusieurs facteurs associés pourraient entraîner une inflammation de l’intestin.
6. Colite infectieuse
La colite infectieuse est provoquée par une infection virale telle que le norovirus, le rotavirus, l'adénovirus ou le cytomégalovirus, ou parasitaire telle que Entamoeba histolytica et des bactéries telles que Campylobacter jejuni, Salmonella, Shigella, Escherichia coli, Yersinia enterocolitica ou Mycobacterium tuberculosis.
Par ailleurs, certaines infections sexuellement transmissibles telles que la gonorhée, la clamhydia et l'herpès, peuvent également provoquer une colite infectieuse
De manière générale, ce type de colite provoque des diarrhée aiguës, des selles aqueuses ou sanglantes, de la fièvre ainsi que des douleurs abdominales.
7. Colite allergique
La colite allergique ou proctocolite allergique induite par les protéines alimentaires, touche principalement les bébés et est généralement associée à une allergie ou à une hypersensibilité aux protéines du lait de vache, du lait artificiel ou du lait maternel.
Ce type de colite provoque des symptômes de régurgitations, de douleur abdominale, de sang dans les selles et d'irritabilité inhabituelle.
Possibilités de traitement
Le traitement de la colite doit être orienté par un médecin et peut varier selon la cause de la colite.
Les principaux traitements de la colite incluent:
1. Alimentation
L'alimentation est un facteur important dans le traitement de la colite. En effet, une bonne alimentation diminue le risque de complication, aide à soulager les symptômes et peut améliorer l'absorption des nutriments, favorisant ainsi une meilleure qualité de vie.
Il n'existe pas de régime alimentaire spécifique ni d’aliments à consommer en plus grande quantité pendant le traitement de la colite. Toutefois, le nutritionniste peut recommander une alimentation saine et équilibrée, en augmentant la consommation de viandes maigre, de fruits et légumes, de bonnes graisses, ainsi que l'utilisation d’épices naturelles.
En outre, il est conseillé d’éviter la consommation d’aliments crus et de bien mâcher les aliments. Si les symptômes persistent, le médecin ou le nutritionniste peut recommander un régime liquide, avec des jus de légumes comme le jus de betterave ou de chou, par exemple.
Il est également très important de favoriser la flore intestinale en consommant davantage d’aliments probiotiques, tels que les yaourts et les laits fermentés.
2. Médicaments
Certains médicaments peuvent être prescrits par le médecin afin de soulager les symptômes et de combattre l'inflammation ou le micro-organisme responsable de l'infection intestinale.
Les principaux médicaments qui peuvent être indiqués par le médecin sont:
- Analgésiques, tels que le paracétamol;
- Anti-inflammatoires, tels que l'ibuprofène;
- Antibiotiques, tels que le métronidazole ou la vancomycine;
- Antidiarrhéiques, tels que le lopéramide;
- Corticostéroïdes, tels que la prednisone ou la prednisolone;
- Immunosuppresseurs, tels que l'azathioprine ou la cyclosporine;
- Agents biologiques, tels que l'infliximab, l'adalimumab ou l'ustekimumab.
Par ailleurs, le nutritionniste peut également indiquer la prise de médicaments à base de multivitamines peut être recommandée par le nutritionniste afin d’améliorer l’état nutritionnel.
3. Chirurgie
La chirurgie pour la colite est indiquée par le médecin lorsque le traitement médicamenteux et l'alimentation n'ont pas suffi à soulager l'inflammation.
L'opération consiste à retirer une partie ou la totalité du colon et survient normalement, dans les cas graves, lorsque la lésion est irréversible.
4. Remèdes de grand-mère
Les remèdes de grand-mère permettent de soulager plus rapidement certains symptômes tels que la douleur abdominale, les gaz, les frissons et la déshydratation. Toutefois, il est important de souligner, qu'ils ne doivent en aucun cas remplacer le traitement indiqué par le médecin.
Un bon remède de grand-mère contre la colite, consiste à boire du jus de pomme pur, plusieurs fois par jour. Pour préparer ce jus, il suffit de mixer les pommes, puis de boire le tout.