Le cancer de la gorge est un type de cancer qui peut toucher le larynx, le pharynx, les amygdales ou d’autres parties de la gorge, provoquant des symptômes tels qu’un mal de gorge, des difficultés à avaler ou à respirer, des changements de voix, des ronflements et une perte de poids inexpliquée.
Bien que rare, ce type de cancer peut apparaître à tout âge, mais il est plus fréquent chez les personnes de plus de 50 ans, les hommes, les fumeurs et les personnes consommant régulièrement de l’alcool.
Il est important de consulter un oto-rhino-laryngologiste dès l’apparition de signes ou symptômes évocateurs d’un cancer de la gorge afin d’établir un diagnostic précis et de débuter un traitement adapté, qui peut inclure la chirurgie, la chimiothérapie, la radiothérapie ou une combinaison de ces options.
Principaux symptômes
Le cancer de la gorge est caractérisé par les symptômes suivants:
- Douleur persistante à la gorge ou à l’oreille;
- Toux fréquente, parfois accompagnée de sang;
- Difficultés à avaler ou à respirer;
- Changements de voix, notamment enrouement sans cause apparente;
- Perte de poids inexpliquée;
- Gonflement ou apparition de nodules dans le cou;
- Bruits respiratoires;
- Ronflements;
- Augmentation des ganglions lymphatiques du cou.
Les symptômes peuvent varier selon la zone touchée par le cancer. Par exemple, une altération de la voix est plus fréquente en cas de cancer du larynx, tandis que des difficultés respiratoires isolées évoquent plutôt un cancer du pharynx.
C'est pourquoi, en cas de symptômes, il est important de consulter un ORL, qui réalisera les examens nécessaires pour identifier la cause et proposer le traitement le plus approprié.
Types de cancer de la gorge
Selon la localisation, le cancer de la gorge peut être classé en deux principaux types:
- Cancer du larynx: qui touche le larynx, c'est-à-dire, la zone où se trouvent les cordes vocales;
- Cancer du pharynx: qui se développe dans le pharynx, c'est-à-dire, la partie reliant la bouche et les voies respiratoires à la trachée et à l’œsophage, permettant la circulation de l’air et des aliments
Identifier le type de cancer de la gorge est essentiel pour déterminer le traitement le plus efficace, augmenter les chances de guérison et réduire les risques de complications.
Comment confirmer le diagnostic
Le diagnostic du cancer de la gorge est posé par un ORL, qui évalue les symptômes et les antécédents médicaux du patient, puis réalise des examens tels que la laryngoscopie pour observer directement les structures de la gorge.
Si des anomalies sont détectées, une biopsie peut être réalisée afin d’analyser un échantillon de tissu et confirmer la présence éventuelle de cellules cancéreuses.
D’autres examens tels que l’IRM, le scanner ou le PET-scan peuvent également être utilisés pour déterminer l’étendue du cancer et cibler le traitement.
Causes possibles
Plusieurs facteurs peuvent augmenter le risque de développer un cancer de la gorge, notamment:
- Tabagisme;
- Consommation excessive d’alcool;
- Alimentation déséquilibrée, pauvre en fruits et légumes et riche en produits transformés;
- Papillomavirus (HPV);
- Exposition à l’amiante;
- Mauvaise hygiène bucco-dentaire.
Pour réduire le risque, il est recommandé d’arrêter de fumer, de limiter la consommation d’alcool, d’adopter une alimentation saine et d’éviter les rapports oraux non protégés.
Stades du cancer de la gorge
Il existe plusieurs stade du cancer de la gorge selon son étendue et son évolution:
- Stades 1 et 2: formes précoces, où la tumeur est encore localisée dans la gorge. Le pronostic est généralement favorable, et les traitements privilégiés sont la chirurgie et/ou la radiothérapie;
- Stade 3: la tumeur est plus volumineuse et s’est propagée aux ganglions du cou. Un traitement combiné (chirurgie, radiothérapie et/ou chimiothérapie) est souvent nécessaire;
- Stade 4: la tumeur s’est étendue à d’autres parties du corps, indiquant une métastase, ce qui rend le traitement plus complexe et le pronostic moins favorable.
Plus le cancer est diagnostiqué tardivement, plus son traitement devient difficile.
Possibilités de traitement
Le traitement varie selon le stade de la maladie et doit être défini par une équipe médicale comprenant un ORL, un chirurgien et un oncologue.
Pour les cancers localisés, une chirurgie visant à retirer complètement la tumeur peut être réalisée, suivie ou non de séances de radiothérapie ou de chimiothérapie afin d’éliminer les cellules cancéreuses restantes.
Pour les tumeurs plus importantes, notamment celles du larynx, le traitement repose souvent sur une combinaison de radiothérapie et de chimiothérapie, avec une attention particulière portée à la qualité de vie et à la préservation des fonctions essentielles comme la respiration et la parole.
Selon la taille et la localisation du cancer, une partie ou la totalité de l’organe atteint peut être retirée.
Le suivi par une équipe pluridisciplinaire (orthophonistes, nutritionnistes, dentistes, kinésithérapeutes) est indispensable pour favoriser la récupération et réduire les séquelles, en améliorant la déglutition, la mastication et la communication.
Est-il possible de guérir du cancer de la gorge?
Le cancer de la gorge peut être guéri lorsqu’il est diagnostiqué à un stade précoce et traité rapidement, avant la propagation des cellules cancéreuses à d’autres parties du corps.
Un suivi médical régulier après le traitement est essentiel pour éviter les récidives et assurer une bonne qualité de vie.