Cancer du côlon: symptômes, causes et traitement

Le cancer du côlon est un type de cancer qui se développe dans une partie du gros intestin appelée côlon. Il peut provoquer des symptômes comme la présence de sang dans les selles, une anémie, une perte de poids et une modification de la fréquence des selles.

Cette tumeur apparaît en raison d’une combinaison de facteurs qui entraînent une multiplication anormale des cellules dans la paroi du côlon. Il est plus fréquent après 45 ans et peut être lié à la présence de polypes du côlon.

En cas de suspicion de cancer du côlon, il est important de consulter un proctologue, un gastro-entérologue ou un médecin généraliste afin de confirmer le diagnostic et de débuter un traitement adapté, qui repose généralement sur l’ablation chirurgicale de la tumeur.

Principaux symptômes

Les principaux signes et symptômes du cancer du côlon sont:

• Douleur abdominale;
• Sang dans les selles;
• Anémie;
• Modification de la fréquence des selles;
• Diarrhée ou constipation;
• Perte de poids;
• Faiblesse.

Les symptômes du cancer du côlon sont plus fréquents aux stades avancés de la maladie.

Ainsi, en cas de doute, en particulier chez les personnes de plus de 45 ans, une consultation médicale est recommandée pour une évaluation approfondie.

Causes possibles

Le cancer du côlon est provoqué par des altérations génétiques qui peuvent survenir de manière spontanée ou être héritées des parents. Ces modifications entraînent une multiplication anormale des cellules de la paroi du gros intestin, formant généralement un polype, qui peut évoluer ou non vers un cancer. 

Le risque de cancer du côlon est plus élevé chez les personnes qui fument, consomment de l’alcool, mangent fréquemment de la viande rouge ou transformée et consomment peu de fruits et légumes.

En cas d’antécédents familiaux de cancer du côlon ou de maladies comme le diabète, la maladie de Crohn, la rectocolite hémorragique ou l’obésité, le risque est également augmenté.

Comment confirmer le diagnostic

Le diagnostic du cancer du côlon est généralement confirmé par une coloscopie, associée à une biopsie des zones suspectes de la paroi intestinale.

D’autres examens peuvent être utilisés en première intention pour détecter des anomalies, notamment la recherche de sang occulte dans les selles, la coloscopie virtuelle ou la rectosigmoïdoscopie, en particulier chez les personnes de plus de 45 ans.

Possibilités de traitement

Le traitement du cancer du côlon repose principalement sur l’ablation de la tumeur par chirurgie. Il peut varier en fonction des caractéristiques du cancer, comme sa taille ou l’atteinte d’autres organes. Lorsqu’il est détecté à un stade précoce, il est parfois possible de retirer la lésion directement au cours de la coloscopie.

Dans certains cas, une chimiothérapie peut être indiquée après la chirurgie afin d’éliminer les cellules cancéreuses restantes. Lorsque l’intervention chirurgicale n’est pas possible, la chimiothérapie peut être proposée comme traitement palliatif.

Est-il possible de guérir du cancer du côlon?

Le cancer du côlon peut être guéri dans certains cas, notamment lorsqu’il est diagnostiqué à un stade précoce. Les chances de guérison sont plus élevées lorsque la tumeur est de petite taille, n’envahit pas toute la paroi intestinale et ne s’est pas propagée à d’autres organes.

Comment prévenir

Pour réduire le risque de cancer du côlon, il est recommandé de:

• Pratiquer une activité physique régulière;
• Augmenter l’apport en fibres dans l’alimentation;
• Consommer davantage de lait et de produits laitiers;
• Augmenter la consommation de poissons.

Il est également conseillé d’arrêter de fumer et de limiter la consommation d’alcool afin de prévenir le cancer du côlon.