Boule derrière l'oreille: 6 causes principales (et que faire)

Une boule derrière l’oreille peut être causée par de l’acné, un ganglion lymphatique, un kyste sébacé ou encore correspondre à un lipome, un chéloïde ou un kyste dermoïde, par exemple.

En général, la boule ou petite masse derrière l’oreille ne provoque ni douleur, ni démangeaisons, ni inconfort. Toutefois, en cas d’inflammation ou d’infection de l’oreille, des symptômes comme douleur, fièvre, rougeur ou maux de tête peuvent apparaître.

Ainsi, si la boule derrière l’oreille devient douloureuse, met beaucoup de temps à disparaître ou augmente de volume, il est important de consulter un médecin généraliste, un dermatologue ou un pédiatre afin d’en identifier la cause et de proposer un traitement adapté.

Les principales causes de boule derrière l'oreille sont: 

1. Ganglion lymphatique

La boule derrière l’oreille peut correspondre à un ganglion lymphatique gonflé, qui traduit le plus souvent une infection ou une inflammation, mais qui peut aussi être associé à des maladies auto-immunes, à la prise de certains médicaments ou, plus rarement, à un cancer.

Le ganglion peut être douloureux ou non et disparaît généralement en 3 à 30 jours.

En revanche, s’il continue à grossir, persiste plus de 30 jours ou s’accompagne de perte de poids, de fièvre, de sueurs nocturnes ou de démangeaisons cutanées, une consultation médicale est nécessaire.

Que faire: il est conseillé de consulter un médecin généraliste afin d’évaluer la cause du ganglion et de déterminer le traitement approprié.

Par ailleurs, le médecin peut recommander du repos, une bonne hydratation, des antalgiques, des anti-inflammatoires ou des antibiotiques, et plus rarement une intervention chirurgicale.

2. Acné

En cas d’acné, les pores de la peau peuvent se boucher en raison d’une production excessive de sébum par les glandes sébacées, entraînant la formation d’un bouton pouvant provoquer l’apparition d’une boule derrière l’oreille, parfois douloureuse.

Bien que plus rare, l’acné peut également toucher la peau située derrière l’oreille, entraînant l’apparition d’une petite masse qui disparaît généralement spontanément.

Que faire: le traitement de l’acné doit être encadré par un dermatologue, qui peut prescrire des médicaments comme des antibiotiques, des anti-inflammatoires, des rétinoïdes ou, chez les femmes, des contraceptifs oraux.

D’autres traitements peuvent être proposés, tels que la radiofréquence, la photothérapie, le laser, le peeling chimique ou l’injection locale de corticoïdes.

3. Kyste sébacé

Une autre cause possible de boule derrière l’oreille est le kyste sébacé, une masse arrondie qui se forme sous la peau, mesure généralement quelques centimètres, est le plus souvent indolore et souple au toucher, et peut apparaître sur différentes parties du corps.

Lorsque le kyste s’enflamme, il peut provoquer douleur, rougeur, chaleur locale, sensibilité et formation de pus.

Que faire: en l’absence de signes de gravité, le dermatologue peut recommander l’application de compresses tièdes pendant environ 15 minutes afin de favoriser l’évacuation spontanée du contenu.

En cas d’inflammation ou d’infection, un drainage, une intervention chirurgicale et la prescription d’antibiotiques peuvent être nécessaires.

4. Mastoïdite

La boule derrière l’oreille peut être un signe de mastoïdite, une infection de l’os situé derrière l’oreille, généralement consécutive à une otite mal ou insuffisamment traitée.

Cette affection est plus fréquente chez l’enfant, mais peut survenir à tout âge, et s’accompagner de symptômes tels que douleur auriculaire, fièvre, rougeur, chaleur, gonflement et sensibilité accrue de la zone.

Que faire: en cas de suspicion de mastoïdite, il est recommandé de consulter un oto-rhino-laryngologiste, un médecin généraliste ou un pédiatre.

Le traitement repose le plus souvent sur l’administration d’antibiotiques par voie intraveineuse pendant environ deux semaines.

Dans les formes graves, une chirurgie peut être nécessaire pour drainer les sécrétions ou retirer la partie osseuse infectée.

5. Lipome

Le lipome est une tumeur bénigne qui peut provoquer l’apparition d’une boule derrière l’oreille et qui, dans la majorité des cas, ne provoque ni douleur ni autre symptôme.

Cependant, les lipomes de grande taille peuvent comprimer les tissus environnants et entraîner une douleur locale ou des signes d’inflammation, comme une rougeur ou une augmentation de la température locale.

Que faire: le lipome ne nécessite généralement pas de traitement. Toutefois, en cas de gêne esthétique, de douleur ou de limitation des activités quotidiennes, une liposuccion ou une intervention chirurgicale peut être proposée pour l’enlever.

6. Chéloïde

La boule derrière l’oreille peut être due à un chéloïde, qui correspond à une cicatrice anormale apparaissant à la suite d’une inflammation ou d’un traumatisme cutané. Le chéloïde peut se manifester par une cicatrice irrégulière, brillante, sans poils, ferme ou parfois souple.

Que faire: le traitement du chéloïde n’est pas toujours nécessaire. Toutefois, s’il provoque une gêne esthétique, une douleur ou une sensation de brûlure, un dermatologue peut proposer un traitement.

Celui-ci peut inclure l’utilisation de gels ou pansements spécifiques pour cicatrices, des injections de corticoïdes, des séances de cryothérapie, de laser ou de radiothérapie, et, dans certains cas, une intervention chirurgicale.

7. Kyste dermoïde

Bien que rare dans cette localisation, le kyste dermoïde peut être à l’origine d’une boule derrière l’oreille indolore. Il s’agit d’une tumeur bénigne à croissance lente qui, en cas de complication, peut s’accompagner de douleurs ou d’un écoulement.

Que faire: il est recommandé de consulter un médecin généraliste ou un dermatologue afin de confirmer le diagnostic. Si nécessaire, une intervention chirurgicale sera réalisée pour retirer le kyste.