Arthrite: symptômes, causes et traitement

L'arthrite correspond à l'inflammation des articulations du corps, qui entraîne une douleur, une déformation ainsi qu'une difficulté à bouger celles-ci. La maladie peut toucher toutes les tranches d'âge, toutefois, elle est plus fréquente chez les personnes de plus de 40 ans et en surpoids.

L'arthrite est généralement causée par des altérations auto-immunes, une infection ainsi que par le vieillissement naturel des articulations. Il est primordial d'identifier le type d'arthrite afin de cibler le traitement adapté.

Le traitement de l'arthrite est établi par un orthopédiste ou un rhumatologue et inclut la prise de médicaments ainsi que des séances de physiothérapie. Dans certains cas, une chirurgie peut être envisagée.

médecin en train d'examiner les doigts d'un patient

Principaux symptômes

L'arthrite est caractérisée par les symptômes suivants:

  • Douleur et sensibilité de l'articulation;
  • Rigidité et difficulté à bouger l'articulation, notamment au réveil;
  • Rougeur et chaleur sur l'articulation affectée;
  • Gonflement de l'articulation;
  • Faiblesse et atrophie musculaire;
  • Déformation de l'articulation.

Les symptômes peuvent affecter quelconque articulation, toutefois, ils sont plus fréquents sur les articulations des mains, des pieds, du cou et des genoux.

Les symptômes peuvent varier selon le type d'arthrite. De ce fait, il est important de consulter un rhumatologue ou un orthopédiste en cas de symptômes articulaires afin d'identifier le diagnostic et de cibler le traitement.

Arthrite ou arthrose, quelle différence? 

L'arthrite est un terme utilisé pour désigner les maladies caractérisées par une inflammation des articulations en raison du vieillissement naturel ou par des changements immunologiques, une infection ou un traumatisme.

L'arthrose quant à elle, est un type d'arthrite dans lequel, il existe une usure du cartilage, qui provoque des frottements entre les articulations, entraînant des symptômes tels que des douleurs, des raideurs articulaires et, dans certains cas, des gonflements.

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Principales causes

L'usure naturelle de l'articulation est l'une des causes principales d'arthrite. Toutefois, la maladie peut également se développer en raison d'un surpoids, de l'âge avancé, d'un traumatisme, de facteurs génétiques et d'une infection bactérienne, virale ou fongique, qui s'installe dans l'articulation grâce à la circulation sanguine.

En l'absence d'un traitement adapté, la maladie peut entraîner la destruction complète de l'articulation.

Même si l'arthrite touche principalement les personnes de plus de 65 ans, elle peut affecter toutes les tranches d'âge, y compris les enfants, c'est ce qu'on appelle l'arthrite juvénile.

Types d'arthrite

Selon sa cause, l'arthrite peut être classée en plusieurs types:

  • Arthrite dégénérative, qui survient en raison de l'usure naturelle du cartilage causée par le vieillissement, des modifications génétiques ou à un surpoids;
  • Polyarthrite rhumatoïde, une maladie auto-immune dans laquelle le propre système immunitaire s'attaque à l'organisme de la personne. Cette maladie entraîne l'inflammation des articulations;
  • Arthrite septique, qui survient en raison d'une infection bactérienne. Cette affection survient généralement à la suite d'une opération chirurgicale;
  • Arthrite psoriasique, une conséquence du psoriasis, une maladie qui entraîne l'apparition de plaques rouges et squameuses sur la peau;
  • Goutte, survient en raison de l'accumulation d'acide urique dans les articulations, qui entraîne une inflammation et une rigidité locale;
  • Arthrite réactionnelle, qui survient à la suite d'autres infections, généralement gastro-intestinales ou urinaires, dans lesquelles les bactéries peuvent atteindre les articulations et provoquer une inflammation;
  • Arthrite juvénile idiopathique, qui touche les enfants et qui se produit lorsque le système immunitaire s'attaque aux tissus articulaires sains.

Il est primordial d'identifier le type d'arthrite à l'origine de la maladie afin de cibler correctement le traitement.

Comment confirmer le diagnostic

L'arthrite est confirmée par un rhumatologue ou un orthopédiste sur la base des signes et des symptômes présentés par la personne ainsi que sur l'examen physique.

Par ailleurs, le médecin peut également solliciter la réalisation d'une radiographie afin de confirmer le gonflement et la déformation articulaire, ainsi qu'un scanner ou une IRM.

Afin d'identifier le type d'arthrite, un dosage du facteur rhumatoïde et de l'acide urique dans le sang, mais également une ponction du liquide synovial de l'articulation touchée, peuvent être demandés.

Possibilités de traitement

Étant donné que l'arthrite est une maladie chronique et incurable, son traitement vise à soulager les symptômes et à limiter les symptômes de celle-ci.

1. Médicaments

Le paracétamol, l'ibuprofène, les pommades à base de kétoprofène, de felbinac et de piroxicam ainsi que d'autres substances telles que le sulfate de glucosamine ou la chloroquine peuvent être prescrits par le médecin généraliste ou l'orthopédiste afin de soulager les symptômes. 

Lorsque les médicaments ne sont pas suffisants, des injections de corticostéroïdes peuvent être pratiquées tous les 6 mois ou une fois par an.

De plus, afin d'éviter la progression de la maladie, d'autres remèdes tels que Infliximab, Rituximab, Azathioprine ou Cyclosporine, par exemple, peuvent également être indiqués par le médecin.

2. Physiothérapie

Il est primordial d'inclure une physiothérapie dans le traitement de l'arthrite. En effet, elle permet de diminuer l'inflammation et de faciliter les mouvements de l'articulation grâce à des exercices spécifiques. 

La physiothérapie doit être réalisée au moins 3 fois par semaine, jusqu'à la rémission complète des symptômes de la maladie. La pratique d'exercices tels que la natation et le pilates est également recommandée afin de combattre l'inflammation et de renforcer les muscles. 

3. Immobilisation

Afin de maintenir l'articulation au repos et d'éviter des lésions graves, l'orthopédiste peut décider de mettre l'articulation au repos.

4. Chirurgie

Suivant l'articulation touchée et l'incapacité fonctionnelle de celle-ci, le médecin peut recommander une opération chirurgicale par une arthroscopie, une arthrodèse ou un remplacement articulaire.

La récupération complète de la chirurgie peut durer quelques mois, c'est pourquoi, une rééducation est généralement nécessaire après l'intervention.

5. Alimentation

Les personnes souffrant d'arthrite ou d'arthrose doivent favoriser la consommation d'aliments aux propriétés anti-inflammatoires et antioxydantes tels que les poissons gras, les noix et les aliments riches en vitamine C et en fibres.

De plus, il est recommandé d'éviter de consommer des aliments industrialisés riches en graisses et en sucres tels que les gâteaux et les fast-foods puisqu'ils favorisent l'inflammation de l'organisme y compris des articulations.

6. Traitement naturel

Afin de compléter le traitement recommandé par le physiothérapeute et le médecin, il peut être bénéfique de consommer davantage de thés et de tisanes aux plantes médicinales telles que le gingembre et le safran.

La consommation quotidienne de piment de Cayenne et d'origan agit également comme un puissant anti-inflammatoire naturel, de même que le massage des articulations touchées avec de l'huile essentielle de lavande.

Est-il possible de guérir de l'arthrite?

L'arthrite est une maladie chronique, c'est-à-dire qu'elle persiste tout au long de la vie. Toutefois, afin d'améliorer la qualité de vie de la personne et de diminuer les crises de douleurs, un traitement spécifique peut être mis en place par le médecin.

En effet, afin de soulager la douleur et d'améliorer les mouvements de l'articulation, il est recommandé d'adopter une alimentation adaptée, en évitant de consommer des aliments riches en protéines et de boire suffisamment d'eau. En outre, des médicaments anti-inflammatoires, des immunosuppresseurs ainsi que des séances de physiothérapie, peuvent également être prescrits par le médecin.

La mise en place d'une prothèse articulaire peut dans certains cas, être la solution pour traiter l'arthrite d'une articulation en particulier.