Aplasie médullaire: symptômes, causes et traitement

L’aplasie médullaire est une anomalie de la moelle osseuse qui entraîne une diminution importante de la production de toutes les cellules sanguines, comme les globules rouges, les plaquettes et les globules blancs. Elle peut provoquer des symptômes tels qu’une fatigue, des ecchymoses sur la peau et des infections fréquentes.

La cause de l’aplasie médullaire, également appelée anémie aplasique, anémie aplastique ou aplasie de la moelle osseuse, n’est pas toujours identifiée. Elle peut notamment être liée à certaines infections, comme le VIH ou une hépatite, à une exposition aux pesticides ou au benzène, ou à des anomalies génétiques.

Lorsque le diagnostic est confirmé, le traitement est déterminé par l’hématologue en fonction de la sévérité de l’aplasie médullaire. Il peut inclure des médicaments immunosuppresseurs, des antibiotiques, des transfusions sanguines ou une greffe de moelle osseuse.

Principaux symptômes

Les principaux symptômes de l’aplasie médullaire sont:

• Fatigue et épuisement excessif;
• Essoufflement;
• Pâleur de la peau et des muqueuses;
• Vertiges;
• Maux de tête;
• Fièvre;
• Accélération du rythme cardiaque;
• Ecchymoses sur la peau sans cause apparente.

De petits points rouges peuvent également apparaître sur la peau. Des saignements des gencives, des yeux ou du nez peuvent survenir, ainsi que, dans certains cas, la présence de sang dans les selles.

Les personnes atteintes d’aplasie médullaire peuvent aussi développer plus fréquemment des maladies infectieuses, comme des rhumes ou des gastro-entérites, en particulier lorsque le nombre de globules blancs circulants diminue.

Cependant, certaines personnes ne présentent aucun symptôme. L’aplasie médullaire est alors découverte lors d’examens sanguins ou d’autres examens, comme une numération formule sanguine, une numération des réticulocytes ou une biopsie de la moelle osseuse.

L’aplasie médullaire est-elle un cancer?

L’aplasie médullaire n’est pas un cancer. Le cancer se caractérise par une multiplication incontrôlée de cellules anormales, tandis que l’aplasie médullaire correspond au phénomène inverse, avec une production insuffisante de cellules sanguines saines.

Bien qu’elle ne soit pas cancéreuse, l’aplasie médullaire est une maladie très grave qui doit être prise en charge rapidement.

Comment confirmer le diagnostic

Le diagnostic de l’aplasie médullaire est établi par un hématologue à partir d’un examen clinique, de l’évaluation des symptômes et des antécédents médicaux.

Pour confirmer le diagnostic, le médecin analyse également les résultats d’examens tels que la numération formule sanguine, qui mesure notamment les globules rouges, les globules blancs et les plaquettes.

Une biopsie de la moelle osseuse et un myélogramme sont également nécessaires pour évaluer la production des cellules sanguines par la moelle osseuse.

Principales causes

L’aplasie médullaire est provoquée par une diminution importante de la production de toutes les cellules sanguines, notamment les globules rouges, les globules blancs et les plaquettes. Cette diminution est appelée pancytopénie.

Les principaux facteurs de risque de l’aplasie médullaire comprennent:

• Exposition à des substances toxiques, comme le benzène, l’arsenic, certains pesticides et les solvants industriels;
• Infections virales, comme le VIH, le cytomégalovirus, le virus d’Epstein-Barr et les hépatites virales;
• Médicaments, comme le chloramphénicol, la carbamazépine et l’acide valproïque;
• Traitements médicaux, comme la chimiothérapie et la radiothérapie;
• Maladies héréditaires, comme l’anémie de Fanconi, la dyskératose congénitale, le syndrome de Shwachman-Diamond et les anomalies de la télomérase;
• Maladies auto-immunes, comme le lupus érythémateux systémique, la fasciite à éosinophiles et la maladie du greffon contre l’hôte;
• Facteurs endocriniens et nutritionnels, comme l’anorexie mentale, la grossesse et l’hypopituitarisme.

La cause de l’aplasie médullaire n’est pas toujours identifiée.

Elle est cependant souvent liée à une réaction inadaptée du système immunitaire, qui attaque et détruit les cellules souches saines de la moelle osseuse.

Possibilités de traitement

Le traitement de l’aplasie médullaire doit être suivi par un hématologue. Il varie selon la cause et peut notamment comprendre une greffe de moelle osseuse. En savoir plus sur la greffe de moelle osseuse.

Le médecin peut également prescrire des médicaments immunosuppresseurs, comme la ciclosporine et la prednisone. Ces médicaments empêchent les lymphocytes de détruire les cellules souches de la moelle osseuse, ce qui peut permettre à celle-ci de recommencer à produire des cellules sanguines.

Selon la sévérité de l’anémie, des transfusions sanguines peuvent aussi être indiquées. En cas d’infection, des antibiotiques peuvent être administrés.

L’aplasie médullaire peut-elle être guérie?

L’aplasie médullaire peut être guérie grâce à une greffe de moelle osseuse, également appelée greffe de cellules souches.

Cependant, ce type de greffe est uniquement recommandé aux personnes de moins de 40 ans disposant d’un donneur totalement compatible et atteintes d’une forme sévère d’aplasie médullaire.

Chez les personnes qui ne peuvent pas bénéficier d’une greffe de moelle osseuse, un traitement médical est indiqué. Bien qu’il ne permette pas de guérir la maladie, il aide à la contrôler et à améliorer la qualité de vie.