L’apathie est une condition caractérisée par une diminution de la motivation et de l’intérêt général. Elle peut se manifester par des symptômes tels qu'un manque d’énergie, une diminution de l’expression émotionnelle, de la tristesse, un isolement social, un désintérêt pour les activités du quotidien ou encore de l’irritabilité.
L’apathie peut être provoquée par des problèmes physiques, neurologiques ou psychiatriques, tels que la dénutrition, la dépression, la maladie d’Alzheimer, la maladie de Parkinson, la démence frontotemporale ou la schizophrénie. Par ailleurs, elle peut apparaître aussi bien chez l’enfant que chez l’adulte.
En présence de symptômes pouvant indiquer une apathie, il est recommandé de consulter un médecin généraliste, un pédiatre ou un psychiatre afin d’identifier la cause de l’apathie et d’indiquer le traitement le plus adapté. Des séances de psychothérapie ou l’utilisation de médicaments antidépresseurs ou stimulants peuvent par exemple être recommandées.
Principaux symptômes
L'apathie est principalement caractérisée par les symptômes suivants:
- Manque de motivation;
- Perte ou diminution des expressions émotionnelles;
- Désintérêt pour les relations sociales;
- Manque d’énergie;
- Difficulté à commencer et à terminer les activités du quotidien.
D’autres signes peuvent également être présents en cas d’apathie, comme une perte d’intérêt pour des activités auparavant agréables ou une diminution de la motivation à atteindre des objectifs ou à modifier son mode de vie.
Symptômes de l’apathie chez l’enfant
Les symptômes les plus fréquents de l’apathie chez les enfants jusqu’à cinq ans sont l’irritabilité, la tristesse, la difficulté à exprimer des sentiments ou des émotions et des pleurs sans raison apparente.
Chez les enfants de cinq à 12 ans, l’apathie peut se manifester par de la tristesse, un manque d’intérêt pour se faire des amis ou communiquer avec la famille, un isolement social et une perte d’enthousiasme.
Comment confirmer le diagnostic
Le diagnostic de l’apathie doit être réalisé par un médecin généraliste, un pédiatre ou un psychiatre, à partir de l’évaluation des signes et des symptômes présentés ainsi que de l’état général de santé de la personne.
Le médecin vérifie également si la personne répond aux critères diagnostiques établis par le Congrès européen de psychiatrie. Cela inclut notamment la présence d’au moins deux symptômes fréquents sur une période d’un mois et l’impact de ces symptômes sur la vie personnelle, sociale ou professionnelle.
Causes possibles
L’apathie peut apparaître lors de certaines affections physiques, neurologiques ou psychiatriques, telles que:
- Maladie d’Alzheimer;
- Maladie de Parkinson;
- Démence frontotemporale;
- TDAH (trouble du déficit de l’attention avec hyperactivité);
- Dépression;
- Schizophrénie;
- Traumatismes;
- Dénutrition;
- Méningite.
L’apathie peut également être un symptôme de maladies cérébrales, comme la maladie des petits vaisseaux cérébraux, la dégénérescence corticobasale (DCB), la maladie de Huntington, l’AVC, les traumatismes crâniens, les tumeurs ou la démence vasculaire.
Possibilités de traitement
Le traitement de l’apathie varie selon la cause de cette condition et peut inclure:
- Une psychothérapie, comme la thérapie cognitivo-comportementale ou la psychanalyse, indiquée dans les cas de dépression, de schizophrénie ou de traumatismes;
- Des inhibiteurs de la cholinestérase, tels que le donépézil, la rivastigmine et la galantamine, prescrits par le médecin pour améliorer l’apathie chez les personnes atteintes de la maladie d’Alzheimer;
- Des antidépresseurs, notamment la sertraline, la paroxétine ou le citalopram, qui peuvent être prescrits par le médecin aux personnes souffrant de dépression;
- Des psychostimulants, comme le méthylphénidate, la lisdexamfétamine ou les amphétamines, qui peuvent être recommandés pour traiter l’apathie chez les personnes atteintes de maladie d’Alzheimer, de démence vasculaire, de maladie de Parkinson ou de démence frontotemporale.
La musicothérapie, une méthode thérapeutique qui utilise la musique pour améliorer l’humeur et augmenter la motivation, peut également être indiquée pour traiter l’apathie dans les cas de dépression, de maladie d’Alzheimer, de schizophrénie ou de maladie de Parkinson, par exemple.
En plus de cela, redécouvrir ou adopter certaines habitudes, comme faire des promenades dans la nature, bien dormir, avoir une alimentation saine, pratiquer régulièrement une activité physique, découvrir de nouveaux restaurants ou passer du temps avec la famille et les amis, sont aussi des activités qui peuvent aider à combattre l’apathie. Découvrez les bienfaits du sport pour la santé.