L’allergie à la protéine du lait de vache (APLV) est une réaction allergique provoquée par une ou plusieurs protéines présentes dans le lait de vache, comme la caséine, la lactoglobuline, la lactalbumine, la sérumalbumine ou encore les immunoglobulines. Elle survient principalement lorsque le bébé ou l’enfant consomme ou entre en contact avec du lait de vache.
L’APLV peut apparaître immédiatement ou plusieurs heures, voire plusieurs jours, après l’ingestion ou le contact avec des produits contenant ces protéines. Elle provoque alors l’apparition de symptômes tels que l’urticaire, les vomissements, la diarrhée ou un retard de croissance.
L’APLV se manifeste le plus souvent chez les bébés et les jeunes enfants, car leur système immunitaire est encore en développement. Cependant, dans de rares cas, elle peut également survenir chez l’adulte. Le diagnostic est établi par un médecin à partir de l’évaluation des signes cliniques, ainsi que de certains tests comme le test d’intolérance alimentaire ou le test d’exclusion.
Principaux symptômes
Les symptômes de l’allergie à la protéine du lait de vache varient selon le type de réaction du système immunitaire. Ils peuvent apparaître immédiatement après l’ingestion ou jusqu’à une semaine après le contact avec le lait de vache.
1. Symptômes des réactions immédiates
Les réactions immédiates surviennent quelques minutes à deux heures après la consommation ou le contact cutané avec le lait de vache. Elles peuvent inclure:
- Rougeurs, inflammation et démangeaisons cutanées;
- Nausées et vomissements;
- Diarrhée;
- Douleurs abdominales;
- Toux ou respiration sifflante;
- Nez qui coule ou bouché;
- Démangeaisons et larmoiement des yeux.
Dans les cas les plus graves, l’enfant peut présenter des difficultés respiratoires, un essoufflement ou une sensation de gêne dans la gorge. Cette situation, appelée choc anaphylactique, nécessite une prise en charge médicale immédiate pour éviter toute complication. Découvrez comment identifier le choc anaphylactique et que faire.
2. Symptômes des réactions tardives
Les réactions tardives peuvent apparaître plusieurs heures ou jours après l’ingestion ou le contact du lait avec la peau. Elles provoquent généralement:
- Présence de sang dans les selles;
- Reflux gastro-œsophagien;
- Constipation;
- Inflammation de l’œsophage;
- Anémie;
- Inflammation intestinale;
- Inflammation des poumons.
D’autres signes peuvent aussi se manifester, comme l’irritabilité, une baisse de l’appétit ou un ralentissement de la croissance.
Comment confirmer le diagnostic
Le diagnostic de l’allergie à la protéine du lait de vache doit être posé par un médecin généraliste ou un pédiatre, après observation des symptômes apparaissant suite à la consommation de produits contenant du lait de vache.
Le médecin peut prescrire une prise de sang ou un test cutané d’allergie, consistant à appliquer sur l’avant-bras des substances susceptibles de provoquer une réaction, afin d’observer la réponse de la peau.
Il peut également recommander un test d’exclusion, qui consiste à retirer certains aliments de l’alimentation pour vérifier si les symptômes s’améliorent. Si une amélioration est constatée après l’élimination du lait de vache, le médecin peut procéder à un test de provocation orale, réalisé en milieu hospitalier. L’enfant consomme alors de très petites quantités de lait sous surveillance médicale afin d’observer la réaction.
Possibilités de traitement
Le traitement de l’allergie à la protéine du lait de vache doit être suivi sous supervision médicale. Il consiste principalement à éliminer le lait de vache et ses dérivés de l’alimentation, comme les glaces, le fromage, le beurre ou les gâteaux. Chez les enfants, le pédiatre peut recommander des formules infantiles adaptées, ne contenant pas de protéines de lait de vache.
Le pédiatre peut également prescrire des compléments alimentaires afin de prévenir les carences en vitamines et minéraux, qui peuvent provoquer certaines maladies comme le scorbut ou le béribéri.
Le bébé peut-il être allergique au lait maternel?
Bien que rare, un bébé nourri exclusivement au sein peut présenter une allergie liée au lait maternel. Cela s’explique par le passage, dans le lait maternel, de petites quantités de protéines du lait de vache consommées par la mère. Dans ces cas, il est recommandé à la mère d’exclure le lait de vache et ses dérivés de son alimentation.
Différence entre intolérance au lactose et APLV
L’intolérance au lactose se produit lorsque l’intestin ne produit pas suffisamment de lactase, l’enzyme nécessaire à la digestion du lactose, le sucre naturellement présent dans le lait et ses dérivés. Cette intolérance entraîne des symptômes comme des gaz, des ballonnements, des crampes abdominales et de la diarrhée. Découvrez tous les symptômes de l'intolérance au lactose.
Dans le cas de l’allergie à la protéine du lait de vache, en plus des troubles digestifs, la personne peut présenter des signes allergiques tels que des rougeurs et démangeaisons cutanées, un nez bouché, une rhinite, ou encore, dans les cas graves, des difficultés respiratoires et un choc anaphylactique.