Allergie alimentaire chez le bébé: symptômes, causes (et que faire)

L’allergie alimentaire chez le bébé est une réaction du système immunitaire qui peut provoquer des symptômes tels que des taches rouges sur la peau, des démangeaisons, un gonflement de certaines parties du corps ou une diarrhée après la consommation de certains aliments.

Cette réaction excessive du système immunitaire est plus fréquente chez les bébés après la consommation d’aliments comme le lait et ses dérivés, les œufs, le poisson ou le soja. Cependant, dans certains cas, elle peut aussi être liée aux aliments consommés par la mère.

En cas de suspicion d’allergie alimentaire chez le bébé, il est recommandé de consulter un allergologue pédiatrique ou un pédiatre. Le traitement consiste généralement à éviter les aliments responsables des symptômes de l’allergie.

Principaux symptômes

L'allergie alimentaire chez le bébé se manifeste par les symptômes suivants:

• Taches rouges sur la peau;
• Démangeaisons sur le corps;
• Nez qui coule ou nez bouché;
• Douleurs abdominales, vomissements et/ou diarrhée;
• Présence de sang et/ou de mucus dans les selles;
• Gonflement de certaines parties du corps, comme la langue, les lèvres ou le visage;
• Toux, respiration sifflante et/ou difficulté à respirer.

Les symptômes apparaissent généralement quelques minutes à quelques heures après la consommation de l’aliment.

Lorsque des symptômes tels qu'une somnolence inhabituelle, une faiblesse importante ou un rythme cardiaque accéléré apparaissent, cela peut indiquer une réaction allergique grave appelée anaphylaxie. Dans ce cas, il est nécessaire d'appeler les secours ou de se rendre immédiatement au service d'urgences le plus proche.

Comment confirmer le diagnostic

Le diagnostic de l’allergie alimentaire chez le bébé est posé par un allergologue pédiatrique ou un pédiatre, en tenant compte des symptômes présentés et, dans certains cas, des résultats de tests d’allergie comme le test sanguin RAST ou le prick test.

En cas de suspicion d’allergie alimentaire chez le bébé, il est important d’observer quels aliments peuvent provoquer les symptômes. Chez les bébés exclusivement allaités, la cause de l’allergie peut également être liée à l’alimentation de la mère.

Causes possibles

Dans la plupart des cas, l’allergie alimentaire chez le bébé est provoquée par la consommation de lait de vache ou de produits laitiers, d’œufs, d’aliments à base de blé et/ou de soja, de fruits à coque, d’arachides, de poisson ou de fruits de mer par le bébé ou par la mère si l’enfant est encore allaité.

L’aliment le plus souvent consommé par la mère et pouvant être transmis au bébé par le lait maternel en provoquant une allergie est le lait de vache. Dans ce cas, il peut être recommandé à la mère de remplacer cet aliment par d’autres sources de calcium. Découvrez la liste des principaux aliments riches en calcium.

Possibilités de traitement

La meilleure façon de traiter l’allergie alimentaire chez le bébé consiste à éviter les aliments qui provoquent les symptômes, selon les recommandations de l’allergologue pédiatrique. Lorsque le bébé est encore allaité, il est également conseillé que la mère évite ces mêmes aliments.

Dans certains cas, le médecin peut recommander l’utilisation de médicaments antiallergiques pour soulager les symptômes s’ils apparaissent. En cas de réaction allergique grave, le traitement peut nécessiter une prise en charge à l’hôpital, avec une injection d’épinéphrine et/ou l’administration de médicaments par voie intraveineuse.

Dans certains cas, l’enfant peut devenir spontanément tolérant à l’aliment auquel il est allergique avant l’âge de 6 ans. Ainsi, lors de la réintroduction de cet aliment, il peut ne plus développer de symptômes d’allergie.

Que faire pour éviter 

Pour aider à prévenir l’allergie alimentaire chez le bébé, il est recommandé de:

• Suivre correctement les recommandations du pédiatre concernant l’alimentation;
• Si possible, maintenir l’allaitement maternel jusqu’à 6 mois et, idéalement, jusqu’à 2 ans;
• Ne pas introduire d’aliments solides avant l’âge de 6 mois;
• Éviter le lait de vache durant la première année de vie.

Il est également important d’identifier l’aliment responsable de l’allergie afin d’éviter sa consommation, aussi bien par la mère que par le bébé lorsque l’introduction alimentaire a déjà commencé.