Les acouphènes sont des bruits perçus dans l’oreille ou dans la tête sans source sonore extérieure. Ils peuvent se manifester sous forme de bourdonnement d’oreille, de sifflement, de grésillement, de bruit d’eau, de cliquetis ou de claquement, et toucher une seule oreille ou les deux.
Les acouphènes peuvent être temporaires ou persistants, légers ou intenses, et apparaître uniquement dans un environnement calme ou être présents toute la journée. Ils sont souvent liés à des causes fréquentes, comme un bouchon de cérumen, une exposition à des bruits forts, le vieillissement naturel de l’oreille ou une infection.
Lorsque les acouphènes durent, s’intensifient ou s’accompagnent d’une perte d’audition, de vertiges, de douleur, d’un écoulement ou d’autres symptômes, il est recommandé de consulter un ORL afin d’identifier la cause et d’indiquer le traitement le plus adapté.
Les principales causes sont des acouphènes sont:
1. Excès de cérumen
L’accumulation de cérumen peut obstruer le conduit auditif et provoquer des acouphènes, une baisse de l’audition, des douleurs dans l’oreille, des démangeaisons ou des vertiges.
Le cérumen protège l’oreille contre l’humidité, les infections, les traumatismes et les corps étrangers. Cependant, certaines infections ou le vieillissement naturel peuvent favoriser une production excessive de cérumen ou son durcissement, entraînant la formation d’un bouchon.
Que faire: il est important de consulter un médecin afin de réaliser un lavage d’oreille, si nécessaire. Le médecin peut aussi recommander des gouttes auriculaires pour ramollir le cérumen ou, en cas d’infection, un traitement antibiotique adapté.
Il est déconseillé d’utiliser un coton-tige pour retirer le cérumen, car cela peut le pousser plus profondément dans l’oreille et aggraver le bouchon.
2. Exposition à des sons très forts
L’exposition à des sons très forts, comme écouter souvent de la musique à volume élevé, utiliser des écouteurs ou assister à un concert, peut endommager les cellules ciliées de l’oreille et provoquer des acouphènes.
Dans certains cas, le bourdonnement d’oreille disparaît en 48 heures. Cependant, il peut aussi durer plusieurs jours, voire une à deux semaines.
Que faire: si les acouphènes ne s’améliorent pas après 48 heures ou s’ils s’accompagnent d’une baisse de l’audition ou de vertiges, il est recommandé de consulter un ORL pour évaluer l’audition.
3. Infection de l'oreille
Une infection de l’oreille peut être causée par des bactéries, des champignons ou des virus. Elle peut entraîner une accumulation de liquide dans l’oreille moyenne, située derrière le tympan, et provoquer des acouphènes, une douleur, une sensation de pression dans l’oreille ou la présence de pus.
Lorsque les acouphènes sont liés à une infection, ils peuvent aussi être accompagnés de fièvre, de rougeur ou d’un écoulement jaune ou blanc.
Que faire: une compresse chaude peut être appliquée sur l’oreille pour soulager la douleur ou l’inconfort. Cependant, une évaluation par un ORL est nécessaire afin d’indiquer le traitement le plus adapté, qui peut inclure des gouttes antibiotiques à appliquer directement dans l’oreille. Découvrez toutes les options de traitement de l'infection de l'oreille.
4. Labyrinthite
La labyrinthite est une inflammation ou une infection du labyrinthe, une structure située dans l’oreille interne. Elle peut provoquer des acouphènes, des vertiges, des nausées, une perte d’équilibre ou un malaise général.
Cette inflammation peut être causée par une infection virale, le diabète, l’hypertension artérielle ou des facteurs émotionnels, comme le stress, l’anxiété ou la dépression.
Les personnes ayant déjà eu une labyrinthite peuvent présenter des crises ponctuelles, avec des symptômes qui apparaissent soudainement et intensément, puis disparaissent en quelques minutes ou quelques heures.
Que faire: il est important de se reposer et de suivre le traitement indiqué par l’ORL. Celui-ci peut inclure des médicaments comme la bétahistine, qui aide à améliorer la circulation sanguine dans l’oreille et à réduire les acouphènes.
En cas de labyrinthite causée par une infection, des antibiotiques peuvent être nécessaires. Si la labyrinthite est liée à des facteurs émotionnels, le médecin peut aussi prescrire des anxiolytiques ou des antidépresseurs.
5. Dysfonctionnement de l'articulation temporo-mandibulaire
Le dysfonctionnement de l’articulation temporo-mandibulaire peut provoquer des acouphènes. Cette articulation relie la mâchoire au crâne et peut être affectée par le grincement des dents pendant le sommeil, un traumatisme, une tension émotionnelle ou des facteurs génétiques.
Lorsque cette articulation est altérée, elle peut provoquer un bourdonnement d’oreille, des maux de tête, une douleur à la mâchoire ou au visage, surtout lors des mouvements du menton.
Que faire: appliquer des compresses chaudes sur l’oreille et l’articulation peut aider à soulager l’inconfort. Toutefois, il est recommandé de consulter un dentiste afin d’évaluer la situation et d’indiquer le traitement le plus adapté, qui peut inclure des anti-inflammatoires, des antalgiques, une gouttière dentaire ou, plus rarement, une chirurgie.
6. Maladies chroniques
Certaines maladies chroniques peuvent être associées aux acouphènes, comme l’obésité, le diabète, l’hypertension artérielle, la polyarthrite rhumatoïde, la sclérose en plaques, le lupus, les accidents vasculaires cérébraux ou les troubles de la thyroïde.
Que faire: il est nécessaire de suivre le traitement indiqué par le médecin pour contrôler la maladie en cause. Une alimentation comprenant des aliments anti-inflammatoires, comme le brocoli, le saumon ou les oranges, peut aussi aider à réduire ou prévenir les acouphènes. Découvrez les principaux aliments anti-inflammatoires.
7. Modifications des structures de l'oreille
Les acouphènes peuvent être causés par des modifications des structures de l’oreille, notamment une malformation des vaisseaux sanguins, qui entraîne une circulation plus intense du sang dans cette zone.
Le durcissement des os de l’oreille, appelé otospongiose, ou des spasmes des muscles de l’oreille peuvent également provoquer des acouphènes ou une perte d’audition.
Que faire: il est recommandé de consulter un ORL, qui peut demander des examens comme une audiométrie ou une impédancemétrie afin de confirmer le diagnostic. Le traitement peut inclure le port d’un appareil auditif ou une intervention chirurgicale.
8. Utilisation de médicaments toxiques dans l'oreille
Certains médicaments peuvent être toxiques pour l’oreille et provoquer des lésions des nerfs responsables de l’audition, entraînant des acouphènes.
Les principaux médicaments pouvant avoir cet effet sont certains anti-inflammatoires, médicaments de chimiothérapie, antibiotiques et diurétiques.
Que faire: il est important de consulter un médecin si des acouphènes apparaissent après le début d’un traitement. Le médecin pourra évaluer l’effet indésirable et, si nécessaire, envisager une autre option thérapeutique.
9. Tumeur au cerveau ou dans l'oreille
Une tumeur au cerveau ou dans l’oreille, comme un neurinome de l’acoustique, peut provoquer des acouphènes dans une ou les deux oreilles. Ils peuvent être accompagnés de picotements ou d’un engourdissement de l’oreille ou du visage, de maux de tête, de vertiges ou de troubles de l’équilibre.
Le cancer du nasopharynx peut également provoquer des acouphènes, des infections de l’oreille ou une perte d’audition.
En général, lorsqu’une tumeur est en cause, d’autres symptômes peuvent apparaître, comme des nausées, des vomissements, des troubles de la vision ou des crises d’épilepsie.
Que faire: en cas de suspicion de tumeur, il est nécessaire de consulter un ORL ou un spécialiste afin de réaliser des examens comme une IRM, un scanner ou une biopsie. Après confirmation du diagnostic, le suivi est généralement assuré par un oncologue. Découvrez les options de traitement de la tumeur au cerveau.