Verrues génitales: c'est quoi, symptômes, causes et traitement

Les verrues génitales sont une infection sexuellement transmissible (IST) provoquée par le virus HPV, qui se manifestent par des lésions molles de couleur rosée, ressemblant à une fleur de chou-fleur et qui peuvent apparaître seules ou en groupe.

Également appelées condylomes acuminés ou « crêtes de coq », les verrues génitales touchent aussi bien les femmes que les hommes et se développent sur les zones en contact avec le virus telles que le vagin, la vulve, le pénis, le scrotum ou la région anale.

Le traitement des verrues génitales est orienté par un gynécologue ou un urologue et peut inclure l'application de crèmes, l’utilisation d’acides sur les lésions, la cryothérapie, l’électrocautérisation ou la chirurgie pour retirer les verrues.

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Principaux symptômes 

Les principaux symptômes des verrues génitales sont:

• Lésions ressemblant à du chou-fleur au niveau de l’anus, du pénis ou du vagin;
• Petites verrues pouvant s’étendre et former des masses plus importantes;
• Démangeaisons, brûlures ou douleurs dans la zone touchée;
• Verrues de couleur chair, rosées, brunâtres ou rougeâtres;
• Aspect rugueux ou irrégulier au toucher.

Les verrues génitales peuvent également saigner ou présenter des sécrétions. Elles apparaissent le plus souvent sur la verge, le scrotum, le vagin, les grandes lèvres ou autour de l’anus. Dans certains cas, elles peuvent aussi se manifester sur les lèvres, les joues, la langue ou la gorge.

Chez certaines personnes, les verrues se développent à l’intérieur du canal vaginal ou de l’anus, augmentant ainsi le risque de cancer du col de l’utérus ou de l’anus.

Comment confirmer le diagnostic

Le diagnostic des verrues génitales est réalisé par un gynécologue pour les femmes, ou un urologue pour les hommes. Il repose sur l’évaluation des symptômes, les antécédents médicaux et sexuels, ainsi qu’un examen physique permettant d’observer les lésions dans la région génitale.

Chez les femmes, un frottis peut être effectué afin d’identifier le type de HPV et de détecter d’éventuelles lésions précancéreuses. Chez les hommes, une péniscopie peut être réalisée pour repérer des verrues très petites sur le pénis.

Dans certains cas, le médecin peut également effectuer une biopsie cutanée en prélevant un petit échantillon de la verrue pour confirmer le diagnostic et exclure d’autres affections similaires, comme le molluscum contagiosum, le condylome plan, la syphilis secondaire ou un nævus bénin.

Principales causes 

Les verrues génitales, ou condylomes acuminés, sont causées par le virus HPV, le plus souvent de type 6 ou 11. Ce virus se transmet par contact cutané direct lors de rapports sexuels non protégés avec une personne infectée.

Le virus infecte la peau et les muqueuses, provoquant l’apparition d’une ou plusieurs verrues dans la région génitale.

Mode de transmission

La transmission des verrues génitales se fait par contact peau à peau au niveau génital ou oral, principalement lors de relations sexuelles non protégées. La pénétration n’est pas nécessaire pour que la contamination ait lieu.

Dans de rares cas, le HPV peut également être transmis de la mère à l’enfant lors d’un accouchement par voie basse.

Possibilités de traitement 

Le traitement des verrues génitales doit être encadré par un gynécologue ou un urologue. Il repose en général sur l’application de crèmes ou de pommades spécifiques.

Selon les cas, le médecin peut recommander le retrait des verrues par laser, cryothérapie à l’azote liquide ou chirurgie.

Le traitement complet peut durer jusqu’à deux ans. Il arrive que les lésions réapparaissent après la fin du traitement.