Le cancer du péritoine est une forme rare de tumeur maligne qui se développe dans la membrane tapissant l’intérieur de l’abdomen et ses organes. Il peut provoquer des symptômes tels que des douleurs abdominales, des nausées, un ventre gonflé et une perte de poids inexpliquée.
Ce type de tumeur peut se développer directement dans le péritoine, notamment chez les femmes ménopausées, ou résulter de métastases provenant d’autres cancers comme celui des ovaires, du tube digestif ou du médiastin, par exemple.
Le traitement du cancer du péritoine est orienté par un oncologue et peut inclure une chirurgie, une chimiothérapie, une radiothérapie, une immunothérapie ou une thérapie ciblée.
Principaux symptômes
Le cancer du péritoine est caractérisé par les symptômes suivants:
- Ventre gonflé;
- Nausées ou troubles digestifs;
- Douleur abdominale ou dorsale;
- Constipation ou diarrhée;
- Fatigue et malaise général;
- Perte d’appétit;
- Perte de poids inexpliquée.
Les symptômes du cancer du péritoine varient selon la localisation de la tumeur et de sa gravité.
De plus, lorsque la maladie est diagnostiquée à un stade avancé, elle peut entraîner une ascite, c’est-à-dire, une accumulation de liquide dans la cavité abdominale. Ce liquide peut comprimer les poumons et provoquer des difficultés respiratoires.
Comment confirmer le diagnostic
Le diagnostic peut être suspecté par un médecin généraliste, un gastro-entérologue ou un gynécologue en se basant sur les symptômes, les antécédents médicaux et les examens cliniques, biologiques et d’imagerie.
De plus, le médecin peut prescrire des examens tels qu’une échographie abdominale, un scanner, une IRM, un PET-scan ainsi que des analyses de sang, d’urine et la recherche de marqueurs tumoraux.
Dans certains cas, une laparoscopie ou une laparotomie peut être réalisée afin d’examiner visuellement l’intérieur de la cavité péritonéale et prélever des tissus pour une analyse plus précise.
Une fois le cancer du péritoine confirmé, la personne est orientée vers un oncologue afin d’initier le traitement.
Causes possibles
La cause exacte du cancer du péritoine n’est pas totalement élucidée. Toutefois, il serait lié à des mutations génétiques qui entraînent une prolifération incontrôlée des cellules.
De plus, certains facteurs peuvent augmenter le risque de développer un cancer du péritoine:
- Mutations des gènes BRCA1 ou BRCA2;
- Antécédents familiaux de cancer du sein;
- Traitement hormonal substitutif après la ménopause;
- Endométriose;
- Obésité;
- Exposition à l’amiante;
- Léiomyomatose péritonéale disséminée ou léiomyosarcome;
- Tumeur des petites cellules rondes à stroma desmoplastique.
De plus, le cancer du péritoine peut également être provoqué par la propagation de tumeurs malignes d’autres organes comme l’estomac, les ovaires, l’utérus, les seins, les poumons, les intestins, l’appendice ou la vésicule biliaire, par exemple.
Types de cancer du péritoine
Les principaux types de cancer du péritoine sont:
1. Cancer du péritoine primitif
Ce type de cancer prend naissance directement dans le péritoine. Il est rare et présente des similitudes avec le cancer épithélial de l’ovaire, notamment en ce qui concerne les symptômes.
Il touche principalement les femmes ménopausées et reste exceptionnel chez les hommes.
Le péritoine est une membrane qui recouvre la paroi abdominale et les organes tels que les ovaires, le foie, la rate, l’estomac, les intestins et le rectum.
2. Cancer du péritoine secondaire
Le cancer du péritoine secondaire résulte de métastases de tumeurs malignes localisées dans les organes abdominaux comme l’estomac, les intestins, les ovaires, la vessie ou l’appendice.
Possibilités de traitement
Le traitement du cancer du péritoine est établi par un oncologue et dépend du stade, de la taille et de la localisation de la tumeur.
Les principales options de traitement sont:
1. Chirurgie
La chirurgie du cancer du péritoine ou cytoréductrice, est réalisée par un chirurgien oncologue et consiste à retirer tous les foyers visibles de la tumeur présents dans le péritoine.
Si d’autres organes ou tissus sont touchés dans la cavité abdominale, leur ablation peut également être nécessaire.
2. Chimiothérapie intrapéritonéale
Ce type de chimiothérapie est administré directement dans la cavité péritonéale à l’aide d’un cathéter implanté sous la peau pendant la chirurgie.
La durée du traitement varie de 30 minutes à 3 heures. Il est recommandé de changer de position toutes les 15 minutes après l’administration pour favoriser la diffusion du médicament dans toute la cavité abdominale.
Des médicaments comme le cisplatine, le paclitaxel ou la doxorubicine peuvent être utilisés par voie intrapéritonéale.
3. Chimiothérapie hyperthermique
La chimiothérapie hyperthermique consiste à introduire un agent chimiothérapeutique chauffé dans la cavité abdominale pendant l’intervention chirurgicale.
La température est généralement comprise entre 41 °C et 43 °C, ce qui renforce l’efficacité du traitement sur les cellules cancéreuses.
Des substances comme la mitomycine C, la doxorubicine, le cisplatine ou l’oxaliplatine peuvent être utilisées.
4. Chimiothérapie intraveineuse
La chimiothérapie peut aussi être administrée par voie veineuse, notamment en phase préopératoire afin de réduire la taille de la tumeur et faciliter son ablation.
Cependant, ce type de chimiothérapie est rarement utilisé pour le cancer du péritoine, car les cellules tumorales sont souvent résistantes aux traitements classiques.
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La radiothérapie est un traitement qui utilise des rayonnements pour détruire les cellules cancéreuses et est administrée à l’aide d’un appareil externe ciblant précisément la zone tumorale.
Elle est rarement indiquée dans ce type de cancer, mais peut être utilisée avant la chirurgie pour réduire la masse tumorale, ou après pour éliminer les cellules restantes.
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La thérapie ciblée est utilisée dans le traitement des tumeurs métastatiques.
Elle agit en aidant le système immunitaire à identifier et à attaquer spécifiquement les cellules cancéreuses tout en épargnant les cellules saines.
Des médicaments comme l’olaparib, le rucaparib ou le véliparib peuvent être envisagés pour traiter les métastases issues d’un cancer de l’ovaire,par exemple.
7. Immunothérapie
L’immunothérapie vise également les tumeurs métastatiques, en stimulant la réponse immunitaire contre les cellules cancéreuses.
Elle peut ralentir la progression de la maladie ou contribuer à réduire la taille des masses tumorales dans certains cas.
Est-il possible de guérir du cancer du péritoine?
Le cancer du péritoine est difficile à guérir. L’objectif principal du traitement est d’augmenter l’espérance de vie tout en améliorant la qualité de vie physique, mentale et sociale.
Dans les formes avancées, lorsque le cancer s’est propagé à d’autres organes, des soins palliatifs peuvent être nécessaires pour soulager la douleur et limiter l’inconfort.