La mpox, anciennement appelée Monkeypox ou variole du singe, est une maladie infectieuse causée par le virus Monkeypox. Elle provoque des symptômes comme des frissons, des douleurs musculaires, une fatigue importante, ainsi que des boutons et des plaies sur la peau pouvant démanger ou être douloureux.
La transmission se produit principalement lors d’un contact rapproché avec les lésions cutanées ou les muqueuses d’une personne infectée. Elle peut aussi avoir lieu par contact avec des liquides biologiques, des objets contaminés ou, dans une moindre mesure, des gouttelettes respiratoires.
En cas de symptômes évocateurs de mpox, il est important de contacter un médecin ou un CeGIDD pour confirmer le diagnostic, limiter la transmission et commencer les soins nécessaires pour soulager les symptômes.
Principaux symptômes
Les principaux symptômes de la mpox sont:
- Boutons et plaies sur la peau, pouvant démanger ou être douloureux;
- Fièvre;
- Frissons;
- Maux de tête;
- Douleurs musculaires;
- Fatigue importante;
- Douleurs au dos;
- Ganglions gonflés.
Les symptômes apparaissent généralement 5 à 21 jours après le contact avec le virus et durent entre 2 et 4 semaines.
Les boutons peuvent apparaître sur le visage, dans la bouche, sur les paumes des mains, la plante des pieds, les organes génitaux ou la région anale. Ils évoluent ensuite en vésicules, sèchent et forment des croûtes.
Dans certains cas, les lésions génitales ou anales peuvent provoquer un gonflement du pénis, une douleur anale ou une inflammation du rectum.
Plus rarement, la mpox peut évoluer vers une forme grave, notamment chez les personnes immunodéprimées, les femmes enceintes et les jeunes enfants. Elle peut alors entraîner une atteinte pulmonaire ou une inflammation du cerveau, appelée encéphalite.
Mode de transmission
La mpox se transmet principalement par contact direct avec les boutons, les plaies, les croûtes, les muqueuses ou les liquides biologiques d’une personne infectée.
La transmission peut également se produire lors de contacts intimes ou sexuels, par des objets contaminés comme les serviettes et le linge de lit ou, dans une moindre mesure, par les gouttelettes respiratoires lors d’un contact rapproché.
Une personne peut transmettre le virus jusqu’à la cicatrisation complète des lésions et la formation d’une nouvelle couche de peau.
La transmission de la mère à l’enfant pendant la grossesse ou l’accouchement est également possible.
Peut-on attraper la variole du singe par des animaux?
La transmission d’un animal à une personne peut se produire après une morsure ou une griffure, par contact avec le sang ou les sécrétions d’un animal infecté ou lors de la consommation de viande insuffisamment cuite.
Différents mammifères peuvent être infectés, notamment certains rongeurs. Cependant, le réservoir naturel exact du virus n’est pas encore connu.
Comment confirmer le diagnostic
Le diagnostic de la mpox peut être suspecté par un médecin généraliste ou un infectiologue à partir des symptômes, de l’aspect des lésions et des circonstances possibles de contamination.
La confirmation est réalisée par un test PCR en laboratoire, à partir d’un prélèvement effectué sur une lésion, une vésicule ou une croûte.
Lorsque le test est négatif malgré des symptômes évocateurs, d’autres examens peuvent être demandés pour rechercher une varicelle, un zona, un herpès, une syphilis ou une autre infection.
Comment différencier la mpox d’autres maladies
Le tableau suivant présente certaines caractéristiques pouvant aider à différencier les lésions de la mpox d’autres problèmes de peau:
Une consultation médicale est nécessaire pour identifier précisément la cause des lésions.
Possibilités de traitement
Dans la plupart des cas, aucun traitement spécifique n’est nécessaire, car les symptômes disparaissent spontanément en quelques semaines.
Le médecin peut recommander des médicaments antalgiques ou antipyrétiques, comme le paracétamol, pour soulager la douleur et la fièvre.
Il est également important de maintenir une bonne hydratation et de prendre soin des lésions afin d’éviter une infection.
La personne atteinte doit limiter ses contacts avec les autres jusqu’à la guérison complète des lésions.
Une hospitalisation peut être nécessaire en cas de forme grave, de douleur importante ou de risque de complication.
Médicament contre la mpox en France
Le tecovirimat n’est plus autorisé dans l’Union européenne pour traiter la mpox depuis mai 2026. Les études cliniques n’ont pas montré qu’il permettait d’accélérer la guérison des lésions ou de réduire la douleur.
Le traitement repose donc principalement sur le soulagement des symptômes et la prévention des complications.
Est-il possible de guérir de la mpox?
Oui, la majorité des personnes atteintes de mpox guérissent complètement en 2 à 4 semaines, sans traitement antiviral spécifique.
Les formes graves sont plus rares et concernent surtout les personnes dont le système immunitaire est affaibli.
Complications possibles
La mpox peut entraîner une infection bactérienne des lésions, des cicatrices, une inflammation du rectum, une déshydratation, une pneumonie, une infection de la cornée pouvant affecter la vision ou une encéphalite.
La mpox est-elle mortelle?
La mpox n’est généralement pas mortelle et la plupart des personnes guérissent sans complication.
Cependant, elle peut être grave chez les personnes immunodéprimées, les femmes enceintes, les nouveau-nés et les jeunes enfants.
Comment prévenir
Pour prévenir la mpox, il est recommandé de:
- Éviter les contacts rapprochés avec une personne infectée;
- Ne pas toucher ses boutons, ses plaies ou ses croûtes;
- Ne pas partager les vêtements, les serviettes, le linge de lit ou les objets personnels;
- Éviter les rapports sexuels et les contacts intimes pendant la période contagieuse;
- Couvrir les lésions lorsque cela est possible;
- Se laver régulièrement les mains avec de l’eau et du savon;
- Nettoyer les objets et les surfaces contaminés;
- Porter un masque en cas de contact rapproché avec d’autres personnes.
Le préservatif peut réduire certains risques, mais il ne protège pas complètement, car les lésions peuvent se trouver sur des zones du corps non couvertes.
Il est également recommandé d’éviter tout contact avec des animaux sauvages malades ou morts et de consommer uniquement de la viande suffisamment cuite.
Vaccin contre la mpox
En France, la vaccination contre la mpox est réalisée avec un vaccin antivariolique de troisième génération, comme Imvanex.
Elle peut être proposée aux personnes présentant un risque élevé d’exposition ainsi qu’aux personnes ayant eu un contact à risque avec une personne infectée.
Après une exposition, la vaccination doit idéalement être réalisée dans les 4 jours suivant le contact. Elle peut être administrée jusqu’à 14 jours après le contact en l’absence de symptômes.
Le schéma comporte généralement 2 doses espacées d’au moins 28 jours, mais il peut être adapté selon les vaccinations antérieures et l’état de santé de la personne.