La valériane (Valeriana officinalis) est une plante médicinale riche en acides valérénique et isovalérique aux propriétés apaisantes, sédatives et relaxantes, largement utilisée pour traiter divers problèmes de santé, notamment l'insomnie, l'anxiété et le stress.
La racine est généralement la partie la plus utilisée et peut être consommée sous forme de thé ou de gélules. On la retrouve dans les herboristeries, les magasins de produits diététiques, les pharmacies et les marchés.
La valériane doit toujours être consommée sous la supervision d'un médecin ou d'un autre professionnel de la santé ayant de l'expérience et des connaissances en plantes médicinales. En effet, en cas de surconsommation, elle peut provoquer des maux de tête intenses, des douleurs abdominales et des changements d'humeur telle qu'une irritabilité. Elle est par ailleurs déconseillée aux femmes enceintes et qui allaitent.
Principaux bienfaits de la valériane
La valériane possède diverses propriétés médicinales qui peuvent:
1. Lutter contre l'insomnie
La valériane contient des composés sesquiterpéniques, tels que les acides valérénique et isovalérique, qui possèdent des propriétés apaisantes et sédatives. De ce fait, la valériane peut être utile pour lutter contre l'insomnie et améliorer la qualité du sommeil.
Par ailleurs, certaines études montrent que le thé de valériane en combinaison avec la mélisse, peut aider à soulager l'agitation nocturne et les troubles du sommeil.
2. Réduire l'anxiété et le stress
Les acides valérénique et isovalérique présents dans la valériane augmentent l'activité de certains neurotransmetteurs du cerveau, tels que le GABA. En effet, ce dernier est impliqué dans la régulation du stress et de l'anxiété. De ce fait, la valériane diminue les symptômes tels que l'agitation, la nervosité, la fatigue mentale ou les difficultés de concentration.
En outre, certaines études montrent qu'en réduisant l'anxiété, la valériane peut aider à traiter certains troubles tels que l'anxiété généralisée ou les troubles obsessionnels compulsifs (TOC).
3. Soulager les symptômes du syndrome prémenstruel
Parce qu'elle contient des composés sesquiterpéniques tels que les acides valérénique et isovalérique, la valériane aide à soulager les symptômes du syndrome prémenstruel en augmentant l'activité du neurotransmetteur GABA dans le cerveau. Ce dernier possède une action sédative et tranquillisante, contribuant ainsi à améliorer l'humeur, la nervosité et l'anxiété associées au syndrome prémenstruel.
4. Diminuer les symptômes de la ménopause
La valériane peut être utilisée pour réduire les symptômes de la ménopause tels que l'irritabilité ou la nervosité, puisqu'elle contient des flavonoïdes tels que l'hespéridine et la linarine, qui aident à lutter contre les bouffées de chaleur et la transpiration excessive, fréquentes à la ménopause.
La valériane agit également comme un tranquillisant naturel, en régulant les niveaux de GABA dans le cerveau, en améliorant l'humeur, en augmentant le sentiment de bien-être, en améliorant la qualité du sommeil et en réduisant l'insomnie.
5. Soulager les coliques menstruelles
La valériane contient des acides aux propriétés antispasmodiques et anti-inflammatoires, réduisant la contraction de l'utérus et inhibant la production de substances inflammatoires, principalement les prostaglandines. Ce qui permet de diminuer et de soulager les crampes menstruelles.
6. Réguler le trouble déficit de l'attention et l'hyperactivité
Certaines études montrent que la valériane, en particulier lorsqu'elle est utilisée en association avec la mélisse, aide à contrôler le trouble déficit de l'attention avec hyperactivité (TDAH) chez les enfants, en réduisant les symptômes de ce trouble, tels que l'impulsivité, l'agitation et l'agressivité, et en aidant à améliorer l'attention, la concentration et l'accomplissement des tâches.
Comment la consommer
La racine est la partie la plus utilisée de la valériane dont on extrait les substances actives et qui peut être consommée sous forme de thé ou de gélules.
Les principales utilisations de la valériane sont les suivantes:
1. Tisane de valériane
Pour préparer une tisane de valériane, il est conseillé d'utiliser uniquement les racines séchées, car c'est la partie de la plante qui contient toutes les propriétés bénéfiques pour la santé.
Ingrédients:
- 1 cuillère (de soupe) de racine de valériane séchée;
- 300 mL d'eau bouillante.
Mode de préparation:
Ajouter la racine de valériane séchée à l'eau bouillante, couvrir et laisser reposer pendant 10 à 15 minutes, puis filtrer et boire 30 à 45 minutes avant d'aller se coucher.
Cette tisane ne doit pas être consommée par les femmes enceintes ou les enfants de moins de 3 ans. Il ne faut pas non plus dépasser 2 tasses de thé par jour, car cela peut avoir l'effet inverse et provoquer de l'agitation et de l'insomnie.
2. Gélules de valériane
Les gélules de valériane doivent être prises par voie orale, sans les briser, sans les mâcher et accompagné d'un verre d'eau.
Les doses de gélules de valériane varient en fonction de l'indication:
- Insomnie: la dose recommandée est de 1 gélule de 450 mg, une fois par jour, de préférence 30 minutes avant le coucher. Les effets du traitement sont plus efficaces dès la troisième semaine d'utilisation;
- Stress et anxiété: la dose recommandée est de 1 gélule de 100mg, 3 fois par jour, à prendre avec les repas;
- Symptômes de la ménopause: la dose recommandée est de 1 gélule de 100 mg 3 fois par jour. Les effets du traitement sont à leur maximum après environ 8 semaines d'utilisation;
- Crampes menstruelles: la dose recommandée est de 1 gélule de 100 mg, à prendre 3 fois par jour. La diminution de la douleur est perceptible à partir du deuxième cycle menstruel.
La durée du traitement à la valériane doit toujours être conforme à l'avis du médecin.
Possibles effets secondaires
La valériane est une plante sans danger lorsqu'elle est consommée dans les doses recommandées et sur une courte période. Toutefois, en cas de consommation excessive, elle peut provoquer des effets secondaires tels que des maux de tête, des douleurs abdominales, de l'irritabilité, de l'agitation ou de l'insomnie.
Pendant toute la durée du traitement, en raison des effets sédatifs et tranquillisants de la valériane, il convient d'être prudent et d'éviter de conduire, ainsi que d'utiliser des machines lourdes ou d'exécuter des activités dangereuses. En outre, la consommation d'alcool peut accroître les symptômes de somnolence et les vertiges.
Par ailleurs, la consommation de valériane doit être interrompue deux semaines avant toute intervention chirurgicale, puisqu'elle a un effet sédatif sur le cerveau et peut interférer avec l'action des anesthésiques.
Contre-indications
La valériane ne soit pas être utilisée par les enfants de moins de 3 ans, les femmes enceintes ou qui allaitent.
Elle ne doit pas non plus être utilisée par les personnes qui prennent des médicaments contre l'anxiété, la dépression ou des analgésiques tels que la codéine, la morphine ou le tramadol, des relaxants musculaires tels que la cyclobenzaprine ou des anticonvulsivants tels que le phénobarbital ou le pentobarbital, par exemple.
