Toxoplasmose pendant la grossesse: symptômes, traitement (et risques)

La toxoplasmose pendant la grossesse peut provoquer des symptômes tels que de la fièvre, des ganglions au niveau du cou ainsi que des maux de tête. Toutefois, la toxoplasmose chez la femme enceinte ne provoque généralement aucun symptôme et n'est identifiée que lors des examens prénataux.

Il est essentiel que la toxoplasmose soit diagnostiquée afin d'éviter des complications graves, telles qu'une fausse couche, un accouchement prématuré, un faible poids à la naissance, une microcéphalie, un retard de développement ou un décès à la naissance.

Le traitement de la toxoplasmose pendant la grossesse doit être prescrit par un obstétricien et peut inclure l'utilisation de médicaments tels que la pyriméthamine, la sulfadiazine, la clindamycine, la spiramycine et l'acide folinique.

Principaux symptômes 

Les principaux symptômes de la toxoplasmose chez la femme enceinte sont:

• Fièvre;
• Frissons et sueurs;
• Perte d'appétit;
• Maux de tête;
• Ganglions (adénopathies), principalement au niveau du cou;
• Douleurs musculaires;
• Mal de gorge;
• Éruptions cutanées.

Dans des cas plus rares, la femme peut également présenter des troubles de la vision ou des douleurs oculaires dus à des inflammations comme l'uvéite et la choriorétinite.

Cependant, la plupart du temps, la toxoplasmose ne provoque aucun symptôme visible.

Comment confirmer le diagnostic

Le diagnostic de la toxoplasmose pendant la grossesse est établi par un obstétricien lors des consultations prénatales, grâce à l'évaluation des symptômes et des risques encourus.

Même en l'absence de symptômes, la femme enceinte doit effectuer un suivi sérologique régulier (souvent mensuel en France pour les femmes non immunisées) via des tests immuno-enzymatiques pour détecter les anticorps IgG et IgM contre Toxoplasma gondii.

Le médecin peut également demander une sérologie par recherche d'IgM par immunofluorescence indirecte pour confirmer le diagnostic.

Si une contamination récente est confirmée, l'obstétricien peut demander une amniocentèse pour effectuer une recherche par PCR dans le liquide amniotique ainsi qu'une échographie, afin de vérifier si le bébé a été infecté ou non.

Toxoplasmose IgG positive pendant la grossesse

Un résultat d'examen indiquant une toxoplasmose IgG positive (réagissante) pendant la grossesse signifie que la femme a déjà été en contact avec le parasite et a produit des anticorps.

Toutefois, pour interpréter ce résultat, il faut également tenir compte du résultat des IgM et du moment où l'examen a été réalisé.

En effet, des IgG positives avec des IgM négatives indiquent généralement une infection ancienne survenue avant la grossesse. En revanche, des IgG positives accompagnées d'IgM positives indiquent la possibilité d'une infection récente, potentiellement survenue pendant la grossesse.

Comment se transmet la maladie

La transmission de la toxoplasmose pendant la grossesse peut se produire par:

• La consommation de viandes crues ou mal cuites contenant des kystes du parasite Toxoplasma gondii;
• L'ingestion d'eau contaminée;
• La consommation de fruits et légumes mal lavés;
• La consommation de lait non pasteurisé et de produits laitiers à base de lait cru;
• Le passage du parasite à travers le placenta vers le bébé durant la grossesse.

La transmission peut également survenir par l'ingestion accidentelle d'œufs du parasite lors de la manipulation, sans gants, de litières de chats infectés ou de terre contaminée.

Vivre avec un chat ne cause pas directement la maladie. En effet, le risque réside uniquement dans le contact avec les selles contaminées de l'animal.

La toxoplasmose pendant la grossesse est-elle dangereuse?

La toxoplasmose pendant la grossesse est considérée comme dangereuse, principalement pour le bébé. En effet, pour la femme, l'infection est généralement bénigne, voire asymptomatique.

Cependant, lorsque l'infection survient au premier trimestre, bien que le risque de transmission au bébé soit plus faible, les conséquences peuvent être plus graves car le fœtus est en plein développement.

La transmission du parasite au bébé, appelée toxoplasmose congénitale, est une forme grave de la maladie qui peut entraîner des complications et des séquelles permanentes. C'est pourquoi, le suivi prénatal et les examens réguliers sont indispensables pour identifier l'infection et débuter un traitement si nécessaire.

Risques de la toxoplasmose pendant la grossesse

Les risques liés à la toxoplasmose varient selon le stade de la grossesse et incluent la fausse couche, l'accouchement prématuré, un petit poids de naissance et la mort in utero.

Lorsque le parasite traverse le placenta, les risques dépendent de l'âge gestationnel. Les infections en début de grossesse sont moins fréquentes mais provoquent des séquelles très graves. À l'inverse, les infections en fin de grossesse se transmettent plus facilement mais ont tendance à causer des dommages moins sévères.

Pour la future mère, le risque est accru si son système immunitaire est affaibli (par exemple, en cas de transplantation ou de traitement contre le cancer). Dans ces cas, la maladie peut évoluer vers une encéphalite, une pneumopathie ou des infections oculaires graves.

Complications pour le bébé

Les risques et complications pour un bébé atteint de toxoplasmose congénitale sont:

• Neurologiques: telles qu'un retard de développement, un handicap mental, une microcéphalie ou une macrocéphalie, une hydrocéphalie, des calcifications intracraniennes, des troubles moteurs et des convulsions;
• Ophtalmologiques: comme des lésions et une inflammation de la rétine, une cécité, une cataracte, un glaucome et un décollement de la rétine;
• Auditifs: telle que la surdité;
• Augmentation anormale de la taille du foie et de la rate;
• Ictère (jaunisse);
• Retard de croissance.

La majorité des nouveau-nés infectés ne présentent pas de symptômes à la naissance.

En effet, ceux-ci peuvent apparaître des mois, des années plus tard, voire à l'adolescence ou à l'âge adulte. Sans diagnostic et traitement adaptés, ces enfants peuvent développer des problèmes de santé majeurs.

Possibilités de traitement

Le traitement de la toxoplasmose pendant la grossesse est prescrit par l'obstétricien. Il repose sur l'utilisation d'antibiotiques pour traiter la mère et réduire le risque de transmission au fœtus.

Le choix des médicaments et la durée du traitement varient selon le stade de la grossesse et l'éventuelle infection du bébé. Les molécules utilisées incluent la pyriméthamine, la sulfadiazine, la clindamycine, la spiramycine et l'acide folinique.

Si le bébé est déjà infecté, le traitement (sulfadiazine, pyriméthamine et acide folinique) doit être instauré dès la première semaine de vie.

Comment prévenir la toxoplasmose pendant la grossesse

Voici quelques conseils pour prévenir la toxoplasmose durant la grossesse:

• Consommer des viandes bien cuites à cœur;
• Utiliser des gants pour manipuler de la viande crue;
• Utiliser des couteaux différents pour couper la viande et les végétaux;
• Boire de l'eau filtrée, traitée ou bouillie;
• Laver soigneusement les fruits et légumes avant consommation;
• Éviter le lait non pasteurisé et les produits laitiers au lait cru;
• Se laver soigneusement les mains et nettoyer les plans de travail et ustensiles à l'eau chaude et au savon après tout contact avec de la viande crue ou des légumes terreux;
• Porter des gants épais pour le jardinage;
• Couvrir les bacs à sable extérieurs pour éviter que les chats n'y fassent leurs besoins;
• Nourrir les chats domestiques avec des aliments cuits ou des croquettes du commerce.

Il est recommandé à la femme enceinte d'éviter tout contact direct avec la litière et les excréments de chat. Idéalement, une autre personne doit s'occuper du nettoyage quotidien du bac à l'eau bouillante.

Si la femme enceinte doit impérativement s'en charger, elle doit porter des gants et se laver les mains immédiatement après.