Système endocrinien: fonctions, glandes (et maladies fréquentes)

Le système endocrinien est un ensemble de glandes et de tissus responsables de la production d’hormones, qui sont des substances régulant le fonctionnement de différents organes et cellules du corps humain.

Les hormones produites par le système endocrinien contrôlent des fonctions comme la croissance, le développement sexuel ou la quantité de glucose dans le sang. Ainsi, lorsque leur production est déséquilibrée, des maladies comme l’hypothyroïdie ou le diabète peuvent apparaître.

En cas de suspicion de maladies du système endocrinien, il est important de consulter un endocrinologue pour une évaluation. Des examens, tels que le dosage des hormones et des minéraux dans le sang, peuvent être prescrits afin d’identifier les déséquilibres hormonaux et leurs causes.

Principales fonctions

La fonction du système endocrinien est de contrôler, par la production d’hormones, différentes fonctions de l’organisme, telles que:

• Croissance;
• Production et écoulement du lait lors de l’allaitement;
• Contraction de l’utérus pendant l’accouchement;
• Production d’urine;
• Pression artérielle;
• Équilibre des minéraux dans le sang;
• Développement sexuel et fertilité;
• Digestion des aliments;
• Appétit;
• Taux de glucose dans le sang;
• Métabolisme;
• Température corporelle;
• Fréquence cardiaque;
• Sommeil.

De plus, le système endocrinien surveille en permanence la quantité d’hormones circulant dans le sang afin d’éviter un excès ou un déficit de ces substances. Il contribue ainsi au maintien de l’équilibre du fonctionnement des différents organes et cellules du corps.

Glandes du système endocrinien

Les principales glandes du système endocrinien sont:

• Hypothalamus: région du cerveau qui relie le système nerveux au système endocrinien grâce à la production d’hormones influençant le fonctionnement d’autres glandes;
• Hypophyse: glande située dans le crâne qui produit des hormones contrôlant, entre autres, le développement sexuel, le fonctionnement de la thyroïde et la production d’urine;
• Thyroïde: glande du cou qui produit des hormones accélérant le métabolisme et régulant le taux de calcium dans le sang;
• Surrénales: glandes situées au-dessus de chaque rein qui produisent des hormones contrôlant notamment la pression artérielle, la fréquence cardiaque et le métabolisme;
• Pancréas: glande qui produit des hormones régulant la glycémie;
• Gonades: chez la femme, les ovaires, et chez l’homme, les testicules, responsables de la production des hormones impliquées dans le développement sexuel;
• Glande pinéale: glande située dans le cerveau qui produit des hormones influençant le rythme circadien;
• Parathyroïdes: glandes situées dans le cou qui participent à la régulation du calcium sanguin.

De plus, il existe également des organes appartenant à d’autres systèmes, comme le cœur, les reins, l’estomac et l’intestin, qui ne sont pas des glandes mais produisent aussi des hormones régulant le fonctionnement de différentes parties du corps.

Glandes endocrines et exocrines

Les glandes endocrines libèrent les substances qu’elles produisent directement dans la circulation sanguine.

Les glandes exocrines, quant à elles, libèrent leurs substances dans des conduits, comme les canaux lacrymaux et salivaires.

Quelle est la plus grande glande du corps?

Le pancréas est la plus grande glande du corps et mesure environ 15 centimètres chez l’adulte.

En plus de produire des hormones qui régulent la glycémie, il fabrique également des enzymes participant à la digestion des aliments.

Hormones produites par le système endocrinien

Le tableau ci-dessous présente les hormones produites par chaque glande du système endocrinien:

Par ailleurs, certaines hormones comme le peptide natriurétique atrial, l’érythropoïétine, la rénine ou la leptine sont produites par d’autres tissus de l’organisme et participent également à la régulation de ses fonctions.

Maladies fréquentes du système endocrinien

Certaines maladies relativement fréquentes peuvent affecter le système endocrinien:

• Diabète;
• Nanisme;
• Acromégalie;
• Hypothyroïdie;
• Hyperthyroïdie;
• Hyperparathyroïdie;
• Syndrome des ovaires polykystiques.

En cas de suspicion d’une maladie endocrinienne, il est important de consulter un endocrinologue afin d’en identifier la cause et, si nécessaire, de débuter un traitement adapté, qui peut inclure une substitution hormonale ou, dans certains cas, une intervention chirurgicale visant à retirer la glande concernée.