Le syndrome de la Tourette est une condition neurologique qui amène la personne à produire des sons ou des mouvements involontaires, comme cligner des yeux, bouger les mains ou les bras, crier ou prononcer des gros mots, mais aussi émettre des sons tels qu’aboyer, grogner ou renifler.
Le syndrome de la Tourette s caractérise par des différences neurologiques, comportementales et d’apprentissage par rapport aux standards attendus par la société.
En cas de suspicion de syndrome de la Tourette, il est recommandé de consulter un neurologue et, dans le cas des enfants, un neuropédiatre. Le traitement peut inclure une psychothérapie, la prise de médicaments antipsychotiques et, parfois, des injections de toxine botulinique.
Principaux symptômes
Le syndrome de la Tourette est caractérisé par les symptômes suivants:
- Mouvements involontaires du corps (tics moteurs): cligner des yeux, incliner la tête, faire des grimaces, hausser les épaules ou toucher le nez;
- Production de sons (tics vocaux): crier, hoqueter, racler la gorge, gémir, renifler ou hurler;
- Envie intense de produire certains sons ou mouvements spécifiques, pouvant générer de l’anxiété ou de l’inconfort;
- Sensation de soulagement après avoir effectué ces sons ou mouvements.
Les tics apparaissent généralement dans l’enfance et peuvent toucher n’importe quelle partie du corps, en particulier le visage, la tête ou le cou. Ils se manifestent souvent sous forme de sons ou de mouvements rapides et apparemment involontaires, difficiles à contrôler et pouvant survenir plusieurs fois par jour.
De plus, les tics tendent à disparaître pendant le sommeil, après la consommation d’alcool ou lors d’une activité qui demande une forte concentration, mais ils s’aggravent en période de stress, de fatigue ou d’anxiété.
Possibles causes
Le syndrome de la Tourette serait lié à des altérations génétiques pouvant apparaître de manière aléatoire. Le risque de développer ce trouble est plus élevé lorsqu’il existe des antécédents familiaux, en particulier chez les parents.
Comment confirmer le diagnostic
Le diagnostic du syndrome de la Tourette est généralement posé par un neurologue ou, dans le cas des enfants, par un neuropédiatre, à partir de l’évaluation des symptômes présentés, des antécédents médicaux et de l’observation du schéma des mouvements ou des sons.
Dans la majorité des cas, aucun examen spécifique n’est nécessaire pour confirmer le syndrome. Toutefois, le médecin peut demander la réalisation d'une imagerie par résonance magnétique ou d'un électroencéphalogramme afin d’écarter d’autres maladies présentant des symptômes similaires.
Il est également fréquent que le syndrome de la Tourette soit associé à d’autres troubles, comme le trouble du déficit de l’attention avec ou sans hyperactivité (TDAH) ou le trouble obsessionnel compulsif (TOC), ce qui rend leur identification importante.
Possibilités de traitement
Le traitement du syndrome de la Tourette repose généralement sur des séances de psychothérapie, notamment de thérapie cognitivo-comportementale, qui aide à développer des stratégies pour contrôler les tics et gérer l’anxiété ou l’inconfort qu’ils entraînent.
Dans les formes plus sévères, des médicaments antipsychotiques tels que halopéridol, rispéridone, aripiprazole, certains antihypertenseurs comme la clonidine, ou encore des injections de toxine botulinique pour atténuer les tics, peuvent être prescrits.
Dans certains cas, lorsque les traitements conventionnels ne suffisent pas, le médecin peut proposer des techniques de neuromodulation, surtout dans les formes graves.
Est-il possible de guérir?
Le syndrome de la Tourette ne peut pas être guéri. Cependant, un traitement adapté permet parfois de contrôler les tics.
Par ailleurs, il est fréquent que les symptômes diminuent au cours de l’adolescence et, dans certains cas, disparaissent complètement.