Le sodium est un minéral essentiel pour l’organisme, car il participe à l’équilibre de la quantité et de la répartition de l’eau dans le corps, contribuant à réguler la pression artérielle, à favoriser l’absorption et le transport des nutriments et à assurer la communication entre le cerveau et le reste du corps
On retrouve principalement le sodium dans le chlorure de sodium, ou sel de table. Cependant, il est également présent dans de nombreux aliments transformés comme les viandes salées, les conserves et les sauces prêtes à l’emploi.
Une consommation excessive de sodium peut être néfaste pour la santé et provoquer des symptômes comme une soif intense, des nausées, une faiblesse, des étourdissements ou des évanouissements. De plus, un excès régulier de sodium augmente le risque de développer une hypertension artérielle, une maladie rénale chronique, une insuffisance cardiaque ou un accident vasculaire cérébral.
Fonctions du sodium
Le sodium est indispensable à de nombreuses fonctions de l’organisme, comme :
- Réguler la pression artérielle, en équilibrant la quantité d’eau qui entre et qui sort des cellules;
- Favoriser l’absorption et le transport de nutriments, en permettant l’entrée du glucose, des vitamines, du chlorure, de l’eau et des acides aminés dans les cellules;
- Conduire les impulsions nerveuses, en assurant, avec le potassium, la communication entre le cerveau et le corps;
- Participer à la contraction musculaire, grâce à son rôle clé dans la contraction et le relâchement des muscles, y compris le cœur;
- Maintenir le volume des liquides et l’équilibre hydrique, la rétention de sodium provoquant une rétention d’eau dans les cellules et sa perte entraînant l’élimination de l’eau;
- Équilibrer le pH sanguin, en contribuant, avec les reins, à l’élimination des déchets acides et à la réabsorption du bicarbonate et du chlore;
- Réguler certains mécanismes hormonaux comme le système rénine-angiotensine-aldostérone, l’hormone antidiurétique et le système dopaminergique, qui ajustent le contenu en sodium pour contrôler le volume sanguin et la pression artérielle;
- Rehausser le goût des aliments, principalement sous forme de sel de table;
- Conserver les aliments, en limitant la croissance microbienne et en prolongeant leur durée de conservation.
Bien qu’essentiel à l’organisme, un excès de sodium reste nocif et augmente le risque de maladies comme l’hypertension, la maladie rénale chronique, l’insuffisance cardiaque et l’AVC.
Le sodium est-il mauvais pour la santé?
Le sodium est un nutriment indispensable au bon fonctionnement de l’organisme.
Toutefois, une consommation excessive est associée à divers problèmes de santé, notamment l’hypertension, les maladies cardiovasculaires, le cancer de l’estomac, l’ostéoporose et la maladie rénale chronique.
Dosage du sodium
Le dosage du sodium est réalisé par une prise de sang et peut être prescrit par un médecin pour le suivi des personnes atteintes de maladies rénales ou cardiovasculaires.
Cet examen peut également être demandé en cas de suspicion de carence ou d’excès en sodium.
Valeurs de référence
La concentration normale de sodium dans le sang se situe entre 135 et 145 mmol/L.
Sodium bas
Un taux de sodium bas ou hyponatrémie, correspond à une concentration sanguine inférieure à 135 mmol/L.
Cette situation peut être causée par:
- Une consommation excessive d’eau;
- Une insuffisance cardiaque ou une cirrhose du foie;
- Une hyponatrémie liée à l’effort;
- Des vomissements ou des diarrhées sévères ou prolongées;
- Une transpiration excessive et persistante;
- L’utilisation de certains diurétiques;
- Une restriction excessive en sodium chez des personnes souffrant de troubles rénaux, d’hypertension ou d’insuffisance cardiaque.
Un taux de sodium trop bas peut provoquer des maux de tête, des nausées, des vomissements, des crampes musculaires, une fatigue, une désorientation et des vertiges.
En l’absence de traitement, il peut entraîner un œdème cérébral, des convulsions, un coma, des lésions cérébrales et, dans les cas graves, le décès.
Risques liés à un apport insuffisant en sodium
Un apport insuffisant en sodium peut entraîner une hyponatrémie. De plus, certaines études montrent que ce déséquilibre peut accroître le risque d’AVC, de maladie coronarienne, d’événements cardiovasculaires, de mortalité cardiovasculaire et de mortalité toutes causes confondues.
Sodium élevé
Un taux de sodium élevé dans le sang ou hypernatrémie, correspond à une concentration supérieure à 145 mmol/L.
Elle survient généralement dans les situations suivantes:
- Perte excessive d’eau;
- Apport hydrique insuffisant;
- Déshydratation sévère;
- Transpiration excessive;
- Utilisation de certains diurétiques.
Une hypernatrémie peut entraîner une soif intense, des nausées, des vomissements, une faiblesse, une perte d’appétit, une confusion, des étourdissements ou un évanouissement.
Dans les cas graves, elle peut provoquer des troubles de la conscience, une léthargie, une irritabilité, une somnolence, des convulsions et un coma.
Aliments riches en sodium
Le sodium se trouve principalement dans les aliments suivants:
- Sel de table;
- Soupes prêtes à consommer, en conserve ou déshydratées;
- Bouillons et assaisonnements en poudre ou en cube;
- Viandes transformées comme le jambon, la mortadelle, les saucisses, le salami, la viande séchée et les nuggets;
- Chips et autres biscuits apéritifs salés;
- Fromages, en particulier les fromages affinés et à pâte dure comme le parmesan;
- Conserves, comme les olives, les légumes, les poissons et les fruits de mer.
De plus, le sodium peut également être trouvé en grandes quantités dans les sauces et condiments industriels comme la sauce soja, le ketchup, la moutarde, la mayonnaise, la sauce tomate et la sauce Worcestershire.
Quantité quotidienne recommandée
A ingestão diária recomendada de sódio por dia varia de acordo com a idade da pessoa, como a tabela seguir:
L’Organisation mondiale de la santé (OMS) recommande aux adultes de consommer moins de 2000 mg de sodium par jour, soit l’équivalent d’une cuillère à café de sel.
Conseils pour limiter l’excès de sodium
Quelques recommandations permettent de réduire la consommation de sodium:
- Éviter les sodas et les jus industriels;
- Réduire la quantité de sel ajoutée lors des repas;
- Limiter la consommation de charcuteries comme les saucisses, le jambon, la mortadelle et la viande séchée;
- Limiter l’usage de sauces et assaisonnements industriels comme les vinaigrettes prêtes à l’emploi, les cubes de bouillon, la moutarde, la mayonnaise et le ketchup.
Il est également conseillé de lire attentivement les étiquettes des aliments afin de vérifier la teneur en sodium de chaque produit.