Le schwannome, également appelé neurinome ou neurilemome, est une tumeur bénigne qui se développe à partir des cellules de Schwann, situées dans le système nerveux périphérique.
Ce type de tumeur ne provoque généralement pas de signes ou de symptômes, mais lorsqu’elle comprime un nerf, elle peut entraîner différents troubles selon sa localisation, tels qu'une perte auditive, des vertiges, une douleur en parlant, des troubles digestifs ou encore une douleur et des fourmillements dans un membre.
Le traitement du schwannome est recommandé lorsque des symptômes apparaissent et consiste le plus souvent en une intervention chirurgicale visant à retirer la tumeur. Lorsque la chirurgie n’est pas possible, des séances de chimiothérapie ou de radiothérapie peuvent être envisagées.
Principaux symptômes
Dans la majorité des cas, le schwannome ne provoque pas de signes ou de symptômes. Cependant, lorsqu’il comprime un nerf, des manifestations peuvent apparaître en fonction de sa localisation.
Les principaux symptômes sont:
- Compression du nerf auditif (acoustique): surdité progressive d’un côté, vertiges, perte d’équilibre, douleur au niveau de l’oreille;
- Compression du nerf trijumeau: douleur intense en parlant, en mangeant ou en buvant, engourdissement ou paralysie du visage;
- Au niveau du canal rachidien: faiblesse, troubles digestifs et difficulté à contrôler les sphincters;
- Au niveau des membres: douleur, faiblesse et fourmillements.
En présence de symptômes pouvant évoquer un schwannome, une consultation avec un neurologue ou un médecin généraliste est recommandée afin d’évaluer la situation et de réaliser des examens comme une IRM, un scanner, un électromyogramme ou une biopsie.
Causes possibles
Les causes du schwannome ne sont pas encore clairement établies, mais une origine génétique est suspectée. Ce type de tumeur est également plus fréquent chez les personnes atteintes de neurofibromatose, une maladie héréditaire caractérisée par un développement anormal du tissu nerveux, conduisant à la formation de petits nodules et de tumeurs.
Possibilités de traitement
Dans la plupart des cas, le schwannome ne nécessite pas de traitement lorsqu’il ne provoque aucun symptôme, puisqu’il s’agit d’une tumeur bénigne.
Cependant, si une compression nerveuse est identifiée et qu’elle entraîne des symptômes, une intervention chirurgicale peut être indiquée afin de retirer la tumeur, suivie d’une biopsie.
Si la biopsie montre des signes de malignité, ce qui est rare, une radiothérapie peut être recommandée après l’intervention.
Lorsque le schwannome est volumineux, une chimiothérapie peut être proposée avant la chirurgie pour réduire sa taille et permettre ensuite une ablation plus sûre. De plus, si la tumeur est située à un endroit difficile d’accès et que la chirurgie présente un risque important, la radiothérapie peut être indiquée comme alternative.