Rosacée: symptômes, types, causes (et traitement)

La rosacée est une maladie inflammatoire chronique de la peau qui touche principalement le visage, en particulier le nez, les joues, le front et le menton. Elle peut provoquer des rougeurs persistantes, des bouffées de chaleur, une couperose, ainsi que de petites lésions ressemblant à de l’acné.

La rosacée évolue généralement par poussées, avec des périodes d’amélioration et d’aggravation. Les symptômes peuvent être déclenchés ou aggravés par certains facteurs, comme l’exposition au soleil, la chaleur, le stress, l’alcool ou les aliments épicés.

En cas de suspicion de rosacée, il est recommandé de consulter un dermatologue afin de confirmer le diagnostic et d’indiquer le traitement le plus adapté. Lorsque les yeux sont touchés, un avis ophtalmologique peut également être nécessaire.

Principales causes

La cause exacte de la rosacée n’est pas entièrement connue. Cependant, cette maladie semble être liée à une combinaison de facteurs génétiques, immunitaires, inflammatoires, vasculaires et environnementaux.

Les principales causes ou mécanismes associés à la rosacée sont:

• Prédisposition génétique;
• Réaction excessive des petits vaisseaux sanguins du visage;
• Sensibilité accrue de la peau;
• Réponse inflammatoire anormale;
• Anomalies de l’immunité cutanée;
• Présence plus importante de l’acarien Demodex sur la peau;
• Déséquilibre possible du microbiote cutané.

La rosacée n’est pas contagieuse et n’est pas causée par un manque d’hygiène.

Elle est plus fréquente chez les adultes, en particulier après 30 ans, et peut toucher tous les types de peau, même si elle est souvent plus visible sur les peaux claires.

Facteurs favorisants

Les principaux facteurs pouvant favoriser ou aggraver les poussées de rosacée sont:

• Exposition au soleil;
• Chaleur, froid intense ou variations brusques de température;
• Consommation d’alcool;
• Boissons très chaudes;
• Aliments épicés;
• Stress ou anxiété;
• Exercice physique intense;
• Utilisation de produits irritants pour la peau;
• Bains très chauds, sauna ou hammam;
• Certains médicaments pouvant provoquer une dilatation des vaisseaux sanguins.

Identifier les facteurs favorisants est important pour mieux contrôler les poussées et adapter les soins au quotidien.

Principaux symptômes

Les principaux symptômes de la rosacée sont:

• Rougeurs persistantes au niveau du visage, surtout sur les joues, le nez, le front ou le menton;
• Bouffées de chaleur ou rougeurs soudaines du visage;
• Couperose, avec de petits vaisseaux sanguins visibles sur la peau;
• Papules ou pustules, ressemblant parfois à de l’acné;
• Sensation de brûlure, de picotement ou de chaleur sur la peau;
• Peau sensible, sèche ou rugueuse;
• Épaississement de la peau, surtout au niveau du nez;
• Augmentation du volume du nez dans certains cas;
• Irritation des yeux, larmoiement, rougeur oculaire ou sensation de sable dans les yeux.

Les symptômes peuvent varier d’une personne à l’autre et ne sont pas toujours présents en même temps.

Certaines personnes présentent surtout des rougeurs, tandis que d’autres développent davantage de lésions inflammatoires ou une atteinte oculaire.

Il est conseillé de consulter un dermatologue lorsque les rougeurs deviennent persistantes, s’aggravent, s’accompagnent de boutons ou entraînent une gêne importante.

En cas de douleur oculaire, baisse de la vision, rougeur importante des yeux ou sensibilité à la lumière, il est recommandé de consulter rapidement un ophtalmologiste.

Comment confirmer le diagnostic 

Le diagnostic de rosacée est généralement posé par un dermatologue à partir de l’examen de la peau, des symptômes présentés et de l’historique des poussées.

Il n’existe pas de test spécifique permettant de confirmer la rosacée dans tous les cas.

Toutefois, le médecin peut demander des examens complémentaires lorsqu’il souhaite écarter d’autres maladies pouvant provoquer des rougeurs du visage, comme le lupus, une dermatite séborrhéique, une allergie de contact ou certaines formes d’acné.

Dans certains cas plus rares ou atypiques, une biopsie de la peau peut être réalisée. Cet examen consiste à prélever un petit fragment de peau afin de l’analyser en laboratoire.

Types de rosacée

Les principaux types de rosacée sont:

• Rosacée érythémato-télangiectasique: caractérisée par des rougeurs persistantes, des bouffées vasomotrices et des petits vaisseaux visibles sur le visage;
• Rosacée papulo-pustuleuse: caractérisée par des papules et des pustules ressemblant à de l’acné, associées à une rougeur du visage;
• Rosacée phymateuse: caractérisée par un épaississement progressif de la peau, principalement au niveau du nez, appelé rhinophyma;
• Rosacée oculaire: caractérisée par une irritation des yeux, des paupières rouges, une sécheresse oculaire, des larmoiements ou une sensation de corps étranger dans l’œil.

Aujourd’hui, les dermatologues évaluent surtout la rosacée selon les signes présents chez chaque personne, plutôt qu’en se basant uniquement sur ces types.

Cette approche permet d’adapter le traitement aux symptômes dominants, comme les rougeurs, les lésions inflammatoires, la couperose ou l’atteinte oculaire.

Possibilités de traitement

Le traitement de la rosacée doit être indiqué par un dermatologue et dépend des symptômes, de leur intensité et de leur impact sur la qualité de vie.

Il ne permet pas toujours de guérir définitivement la maladie, mais aide à contrôler les poussées, réduire les rougeurs et prévenir l’aggravation.

Les mesures généralement recommandées comprennent:

• Identifier et éviter les facteurs déclenchants;
• Utiliser une protection solaire quotidienne SPF 30 ou plus, adaptée aux peaux sensibles;
• Nettoyer le visage avec un produit doux, sans parfum et non irritant;
• Appliquer une crème hydratante adaptée aux peaux sensibles;
• Éviter les gommages, produits exfoliants agressifs, lotions alcoolisées et cosmétiques irritants;
• Éviter l’automédication, surtout avec des corticoïdes sur le visage sans avis médical.

Selon les symptômes, le dermatologue peut recommander des traitements locaux, comme le métronidazole, l’ivermectine ou la brimonidine.

Le métronidazole et l’ivermectine peuvent être utilisés en cas de lésions inflammatoires, tandis que la brimonidine peut être indiquée pour réduire temporairement les rougeurs persistantes.

Dans les formes modérées à sévères, ou lorsque les lésions inflammatoires sont importantes, un traitement par voie orale, comme la doxycycline, peut être prescrit pendant une durée limitée.

Les antibiotiques doivent être utilisés uniquement sur indication médicale afin de limiter les effets indésirables et le risque de résistance bactérienne.

Le laser vasculaire ou la lumière intense pulsée peuvent être indiqués pour réduire les rougeurs persistantes et les petits vaisseaux visibles.

En cas d’épaississement important de la peau ou de rhinophyma, le dermatologue peut recommander un traitement au laser, une dermabrasion ou une intervention chirurgicale.

Certains soins naturels, comme l’aloe vera ou les compresses apaisantes, peuvent parfois soulager l’inconfort cutané, mais ils ne remplacent pas le traitement prescrit par le médecin.

Tout produit appliqué sur le visage doit être testé avec prudence, car la peau atteinte de rosacée est souvent très sensible.

Traitement de la rosacée oculaire

Le traitement de la rosacée oculaire doit être orienté par un ophtalmologiste, surtout en cas de douleur, de vision trouble, de rougeur importante ou de sensibilité à la lumière.

Il peut inclure une hygiène régulière des paupières, l’application de compresses tièdes, l’utilisation de larmes artificielles et, dans certains cas, des médicaments spécifiques pour réduire l’inflammation ou traiter une infection associée.

Lorsque la rosacée touche à la fois la peau et les yeux, un suivi conjoint avec un dermatologue et un ophtalmologiste peut être nécessaire.