La rate est un petit organe situé dans la partie supérieure gauche de l’abdomen, qui joue un rôle essentiel en filtrant le sang, en éliminant les globules rouges endommagés et en produisant ainsi qu’en stockant des globules blancs pour le système immunitaire.
Avec le temps, plusieurs maladies peuvent affecter la rate, entraînant une augmentation de son volume, des douleurs ou des modifications des résultats des analyses de sang. Parmi ces maladies figurent la mononucléose, la rupture de la rate ou la drépanocytose, par exemple.
Bien qu’important, cet organe n’est pas indispensable à la vie et peut être retiré si nécessaire, lors d’une intervention chirurgicale appelée splénectomie.
Anatomie et localisation de la rate
La rate se situe dans la partie supérieure gauche de l’abdomen, juste derrière l’estomac et sous le diaphragme. Elle mesure environ 10 à 15 cm et ressemble à un poing fermé, protégé par les côtes.
Cet organe est divisé en deux parties principales, la pulpe rouge et la pulpe blanche, qui remplissent des fonctions différentes et sont constituées d’un tissu spongieux.
Principales fonctions
La rate possède de nombreuses fonctions importantes, telles que:
1. Élimination des globules rouges
La rate filtre le sang et élimine les globules rouges usés ou endommagés au fil du temps, permettant leur remplacement par de nouvelles cellules.
2. Production de globules rouges
En cas de problème au niveau de la moelle osseuse, le rate peut produire des globules rouges pour compenser cette insuffisance.
3. Stockage de sang
La rate peut stocker jusqu’à environ 250 mL de sang et le libérer dans la circulation en cas d’hémorragie, par exemple.
4. Élimination des virus et bactéries
En filtrant le sang, la rate identifie et élimine les virus, bactéries et autres micro-organismes avant qu’ils ne provoquent une infection.
5. Production de lymphocytes
La rate produit également des lymphocytes, des globules blancs essentiels au système immunitaire pour combattre les infections.
Ces fonctions sont assurées par la pulpe de la rate, la pulpe rouge étant responsable du stockage du sang et des globules rouges, tandis que la pulpe blanche est responsable des fonctions du système immunitaire, telles que la production de lymphocytes.
Causes possibles de rate douloureuse ou gonflée
Le gonflement ou la douleur à la rate sont souvent liés à une infection virale, comme la mononucléose, qui augmente la production de lymphocytes et entraîne une inflammation de l’organe. Cependant, d’autres maladies peuvent également affecter le rate, comme les maladies du foie, notamment la cirrhose, certaines maladies du sang, des altérations des organes lymphatiques ou encore certains cancers tels que la leucémie ou le lymphome.
La présence de douleur dans la partie supérieure gauche de l’abdomen, une diminution de l’appétit ou une sensation de pression sous les côtes peut également indiquer une atteinte de la rate. Dans ce cas, il est nécessaire de consulter un gastroentérologue pour un diagnostic précis et un traitement adapté.
La douleur intense peut également correspondre à une rupture de la rate, souvent liée à un traumatisme abdominal ou un accident. Cette situation nécessite une prise en charge urgente, car elle peut provoquer une hémorragie interne mettant la vie en danger.
Peut-on vivre sans rate?
Bien que la rate soit un organe important, elle peut être retiré chirurgicalement en cas de rupture grave ou de cancer. Après son retrait, d’autres organes adaptent leurs fonctions pour compenser son absence. Par exemple, le foie se charge d’une grande partie du filtrage des cellules sanguines et de la défense contre les infections.
Comment renforcer la rate
Pratiquer une activité physique régulière, comme la marche, contribue au bon fonctionnement général du corps, y compris celui de la rate.
Il est également essentiel de boire suffisamment d’eau et d’adopter une alimentation équilibrée, variée et nutritive, afin de soutenir le système immunitaire et les fonctions de la rate.