Le purpura est caractérisé par l'apparition de taches rouges ou violettes sur la peau, qui ne disparaissent pas à la vitro-pression, c'est-à-dire lorsqu'on exerce une pression sur elles. Elles sont provoquées par l'accumulation de sang sous la peau en raison d'une inflammation des vaisseaux sanguins.
Les taches de purpura peuvent être de différentes tailles, appelées pétéchies lorsqu'elles mesurent entre 1 et 2 mm de diamètre, et ecchymoses lorsqu'elles mesurent plus de 1 cm de diamètre. Tous les types de purpuras ne présentent pas la même taille de taches. C'est pourquoi, le médecin doit procéder à une évaluation détaillée de la peau et des symptômes présents afin de déterminer le type de purpura et de pouvoir ainsi mettre en place le traitement le plus approprié.
Le développement du purpura peut être provoqué par diverses situations et selon sa cause, un traitement peut être nécessaire ou non. De manière générale, le purpura disparaît spontanément chez les enfants. Toutefois, chez les adultes, il peut devenir un problème chronique et apparaître et disparaître.
Types de purpura
Il existe divers types de purpura, qui varient selon leurs causes. Les principaux sont:
1. Purpura rhumatoïde
Le purpura rhumatoïde également connu sous le nom de purpura Schönlein-Henoch, de néphropathie ou de vascularite IgA, est plus fréquent chez les enfants, bien qu'il puisse également être observé chez les adultes.
La cause exacte de ce type de purpura demeure partiellement, toutefois, elle serait liée à l'inflammation des vaisseaux sanguins, qui conduit à l'apparition du purpura peut se produire à la suite d'infections par des virus ou des bactéries.
Principaux symptômes: ce type de purpura est caractérisé par l'inflammation de petits vaisseaux sanguins, qui peuvent provoquer l'apparition de taches rouges, notamment sur les jambes et les hanches, qui peut provoquer des douleurs articulaires et/ou dans l'abdomen.
Comment traiter: de manière générale, le purpura rhumatoïde ne nécessite pas de traitement spécifique. Il est simplement important que la personne se repose et qu'elle soit suivie par le médecin pour évaluer l'évolution des symptômes. Toutefois, en cas de douleur importante, le médecin peut prescrire l'utilisation d'anti-inflammatoires ou d'analgésiques, tels que l'ibuprofène et le paracétamol, pour soulager la douleur.
2. Purpura thrombopénique idiopathique
Le purpura thrombopénique idiopathique est une maladie auto-immune caractérisée par une diminution du nombre de plaquettes, qui interfère avec le processus de coagulation.
Principaux symptômes: en raison de l'altération de la coagulation, on peut observer la formation de petits points rouges sur la peau ainsi que des saignements de nez. Le diagnostic repose principalement sur l’analyse des symptômes et un examen sanguin, qui, dans ces cas, révèle moins de 10 000 plaquettes/mm³ de sang.
Comment traiter: le traitement du purpura thrombopénique idiopathique dépend de la gravité des symptômes. Il peut inclure l'utilisation de médicaments réduisant l’activité du système immunitaire pour éviter une réaction contre l’organisme lui-même, l’injection d’immunoglobulines ou des médicaments stimulant la production de plaquettes par la moelle osseuse tels que le Romiplostim, par exemple.
3. Purpura thrombocytopénique thrombotique
Le purpura thrombocytopénique thrombotique (PTT) est une forme rare de purpura qui peut mettre en jeu le pronostic vital. Ce type de purpura se caractérise par une agrégation plaquettaire accrue, entraînant la formation de thrombus et la rupture des globules rouges. Il est donc important que le PTT soit rapidement identifié et traité dans les plus brefs délais afin d'éviter l'anémie, la perte de plaquettes et les changements neurologiques.
Comment traiter: le traitement du PTT doit être entrepris dès que possible. La plasmaphérèse est généralement recommandée. Il s'agit d'un processus de filtration du sang qui permet d'éliminer les anticorps en excès susceptibles d'entraver le fonctionnement de l'organisme et de la circulation sanguine.
4. Purpura fulminans
Le purpura fulminans survient principalement chez les nouveau-nés en raison d'un manque de protéines liées à la coagulation, ce qui entraîne la formation de caillots qui peuvent entraver la circulation sanguine. En outre, ce type de purpura peut survenir à la suite d'une infection sanguine grave, principalement par le méningocoque.
Principaux symptômes: en raison de l'altération du processus de coagulation, des taches rouges apparaissent sur la peau et peuvent devenir noires en raison de la mort des cellules à ces endroits.
Comment traiter: le traitement du purpura fulminans peut être effectué en administrant la protéine de coagulation manquante dans le sang selon les instructions du médecin.
5. Purpura sénile
Ce type de purpura est dû au vieillissement naturel de l'organisme, qui entraîne une plus grande fragilité des vaisseaux sanguins, et est plus fréquent chez les personnes âgées de 60 ans et plus.
Principaux symptômes: conséquence du vieillissement des vaisseaux sanguins, il est possible de constater l'apparition de taches violettes sur le dos, les poignets, les mains et les avant-bras.
Comment traiter: le purpura sénile ne nécessite pas de traitement car il ne présente pas de risque pour la santé et n'est pas révélateur d'hémorragies. Toutefois, si la personne se sent gênée, elle peut utiliser certains types de crèmes ou de pommades à base de vitamine K qui aident à atténuer les taches et qui doivent être recommandées par un dermatologue.