Le syndrome de tachycardie posturale orthostatique, également appelé POTS, est une forme de dysrégulation du système nerveux autonome qui provoque des symptômes tels qu’une augmentation excessive de la fréquence cardiaque, une sensation de faiblesse, une impression de tête vide, des étourdissements et parfois une perte de connaissance lors du passage en position debout.
Bien que la cause exacte de cette dysrégulation, aussi connue sous le nom de dysautonomie, ne soit pas clairement identifiée, il est établi qu’elle touche plus fréquemment les femmes âgées de 15 à 50 ans et qu’elle peut apparaître après des infections virales, des accidents ou des interventions chirurgicales.
En cas de suspicion de POTS, il est recommandé de consulter un cardiologue. La prise en charge peut inclure des exercices physiques visant à améliorer le conditionnement, des mesures telles que l’augmentation de l’apport hydrique et le port de vêtements de compression, ainsi que, dans certains cas, des traitements médicamenteux pour contrôler les symptômes.
Principaux symptômes
Les principaux symptômes du POTS sont:
- Augmentation de la fréquence cardiaque;
- Sensation de faiblesse ou de fatigue;
- Étourdissements et/ou nausées;
- Impression que la tête est vide;
- Ballonnements et/ou douleurs abdominales;
- Difficultés de concentration ou de raisonnement;
- Évanouissement.
En général, les symptômes du POTS apparaissent après une grossesse, une chirurgie, un accident ou une infection virale. Les épisodes surviennent le plus souvent dans les dix minutes suivant le passage en position debout et s’améliorent en position allongée.
Les manifestations du POTS ont également tendance à s’aggraver dans les environnements chauds, lors d’un effort physique ou en cas de maladie intercurrente, comme un rhume ou une grippe. Chez certaines femmes, les symptômes peuvent être plus marqués dans les jours précédant les règles.
Comment confirmer le diagnostic
Le diagnostic de POTS est généralement posé par un cardiologue lorsqu’une augmentation de la fréquence cardiaque égale ou supérieure à 30 battements par minute est observée dans les dix minutes suivant le passage en position debout ou lors d’un test d’inclinaison, sans diminution associée de la pression artérielle.
Il est également fréquent que d’autres examens soient prescrits, tels que le dosage sanguin de la TSH et de la T4, un électrocardiogramme ou un enregistrement Holter, afin d’exclure des pathologies telles que les troubles du rythme cardiaque ou l’hyperthyroïdie, qui peuvent parfois provoquer des symptômes similaires.
Causes possibles
La cause exacte du POTS n’est pas connue. Toutefois, plusieurs mécanismes semblent impliqués, notamment une difficulté du retour veineux depuis l’abdomen et les membres inférieurs vers le cœur, une activation excessive du système nerveux sympathique et une diminution du volume sanguin circulant.
Il est également établi que le POTS est plus fréquent chez les femmes âgées de 15 à 50 ans présentant des maladies auto-immunes, telles que le syndrome de Sjögren, le lupus ou la maladie cœliaque, ainsi qu’après des infections sévères ou virales, une grossesse, des accidents ou des interventions chirurgicales.
Possibilités de traitement
Le traitement du POTS repose initialement sur des exercices visant à améliorer le conditionnement physique. Ces exercices doivent être réalisés de manière progressive, sous l’encadrement d’un professionnel, en raison du risque de déclenchement des symptômes.
Des mesures complémentaires telles que le port de vêtements de compression et l’augmentation de l’apport hydrique, afin de favoriser la circulation sanguine et de prévenir la déshydratation, sont également recommandés.
De plus, il est également conseillé de limiter la consommation de boissons contenant de la caféine ou de l’alcool et d’éviter les environnements chauds.
Dans les formes plus sévères ou en cas d’échec des mesures initiales, un traitement médicamenteux peut être envisagé. Des médicaments tels que la fludrocortisone, la clonidine ou le propranolol peuvent être prescrits afin de contrôler les symptômes et de permettre la poursuite du programme de reconditionnement physique.