La ponction lombaire est une procédure permettant de collecter un échantillon du liquide céphalorachidien (LCR) en insérant une fine aiguille dans la colonne lombaire. Elle est généralement réalisée sous anesthésie locale.
Grâce à la ponction lombaire, il est possible d’identifier des maladies qui touchent le système nerveux central, d’injecter des médicaments tels que des anesthésiques et des antibiotiques ainsi que des produits de contraste pour réaliser des examens de la colonne comme la myélographie.
La ponction lombaire est considérée comme un acte médical sûr. Le risque d’effets secondaires, comme des saignements, des infections cutanées ou des engourdissements dans certaines parties du corps, est faible, surtout lorsqu’elle est effectuée par des professionnels expérimentés.
Principales indications
La ponction lombaire est principalement indiquée dans les situations suivantes:
- Prélever le liquide céphalorachidien pour analyse, un liquide présent dans le système nerveux central qui entoure des organes comme le cerveau et la moelle épinière;
- Mesurer ou réduire la pression intracrânienne, par exemple en cas de suspicion d’hypertension intracrânienne idiopathique;
- Injecter des médicaments, tels que des antibiotiques ou des agents chimiothérapeutiques;
- Administrer des produits de contraste, pour des examens tels que la myélographie ou la cisternographie;
- Réaliser certains types d’anesthésie, tels que la rachianesthésie ou l’anesthésie péridurale
Toutefois, la ponction lombaire est principalement indiquée pour diagnostiquer des maladies qui affectent le système nerveux telles que la méningite, la sclérose en plaques ou le syndrome de Guillain-Barré.
Comment se préparer à l'examen
Avant la ponction lombaire, il n’est généralement pas nécessaire de suivre une préparation particulière, sauf en cas de troubles de la coagulation sanguine ou de traitement par anticoagulants.
Dans ces situations, des mesures telles qu'une transfusion de plaquettes ou l’arrêt temporaire des anticoagulants peuvent être recommandées avant la réalisation de la ponction lombaire, selon les conseils du médecin.
Comment se déroule l'examen
La ponction lombaire est réalisée dans le bas du dos, avec la personne assise ou allongée sur le côté en position fœtale, à l’aide d’une fine aiguille. Avant de pratiquer l’examen, le médecin nettoie généralement la zone avec un antiseptique comme de l’alcool à 70 % ou de la chlorhexidine, palpe la colonne lombaire pour déterminer l’endroit le plus approprié et procède à l’anesthésie locale de la peau.
Pour effectuer la ponction, l’aiguille est insérée lentement entre deux vertèbres lombaires et environ 2 ml de liquide céphalorachidien sont recueillis dans un tube à essai. Une fois le prélèvement terminé, l’aiguille est retirée et un pansement est appliqué.
La ponction lombaire dure généralement seulement quelques minutes. Cependant, chez les personnes obèses ou atteintes de scoliose, l’examen peut être plus difficile et nécessiter plusieurs tentatives.
La ponction lombaire est-elle douloureuse?
La ponction lombaire n’est normalement pas douloureuse, car elle est généralement réalisée sous anesthésie locale. Cependant, même sous anesthésie, une légère pression dans le bas du dos peut être ressentie lorsque l’aiguille est insérée.
Résultats de la ponction lombaire
Le résultat de la ponction lombaire inclut différents tests réalisés sur le liquide céphalorachidien, comme la mesure des protéines, du glucose, des cellules, des anticorps et du lactate. Lorsque ces valeurs sont anormales, elles peuvent indiquer des maladies telles que la méningite ou le syndrome de Guillain-Barré.
L’analyse de l’apparence du liquide céphalorachidien est également effectuée. Celui-ci est normalement transparent et incolore.
D’autres tests permettent de détecter la présence de micro-organismes, comme des virus ou des bactéries, dont la présence signale une infection.
Possibles effets secondaires
La ponction lombaire peut entraîner divers effets secondaires, dont les principaux sont:
- Mal de tête, il s'agit de l'effet secondaire le plus fréquent. De plus, il est souvent associé à d’autres symptômes comme des nausées et des vomissements;
- Douleur dans le bas du dos, à l’endroit où l’aiguille a été insérée;
- Infection cutanée ou du système nerveux, surtout si la désinfection n’a pas été correctement réalisée;
- Saignements, liés à la lésion de petits vaisseaux;
- Engourdissement ou douleur dans certaines parties du corps, causés par la lésion de nerfs;
- Engagement cérébral, en particulier en cas de pression intracrânienne élevée;
- Apparition rare de tumeurs au niveau de la colonne, des années après la ponction lombaire.
La ponction lombaire est toutefois généralement considérée comme un examen sûr. Le risque d’effets secondaires est faible, surtout lorsqu’elle est réalisée par des professionnels expérimentés qui respectent toutes les précautions nécessaires, comme la désinfection de la peau et la bonne maîtrise de la technique.
Contre-indications
La ponction lombaire est contre-indiquée en cas de suspicion d’augmentation de la pression intracrânienne, en raison du risque de déplacement de certaines parties du cerveau, appelé engagement cérébral. Par ailleurs, elle est déconseillée chez les personnes présentant une infection cutanée au point de ponction ou un abcès de la colonne.
Il est également essentiel d’informer le médecin de l’utilisation de médicaments anticoagulants comme la warfarine ou le clopidogrel, en raison du risque de saignement, ainsi que de toute maladie qui affecterait la coagulation sanguine.