Le papillome intracanalaire est une petite excroissance, généralement bénigne, qui se développe à l’intérieur d’un canal galactophore du sein. Il apparaît le plus souvent près du mamelon et constitue l’une des causes bénignes fréquentes d’écoulement mamelonnaire.

Le principal symptôme est un écoulement provenant d’un seul mamelon, qui peut être transparent, aqueux ou sanglant. Une petite masse près du mamelon ou une légère sensibilité du sein peuvent également apparaître, bien que le papillome intracanalaire soit souvent indolore.

Le diagnostic repose généralement sur un examen des seins, des examens d’imagerie et une biopsie permettant de déterminer la nature de la lésion. Selon les symptômes, les résultats de la biopsie et la présence éventuelle de cellules anormales, le traitement peut consister en une surveillance ou une intervention chirurgicale.

Principaux symptômes

Le papillome intracanalaire ne provoque pas toujours de symptômes, mais l’écoulement mamelonnaire est le signe le plus fréquent.

Les principaux symptômes sont:

Écoulement transparent, aqueux ou sanglant du mamelon;
Écoulement provenant d’un seul sein;
Écoulement provenant d’un seul canal galactophore;
Écoulement spontané, sans pression exercée sur le mamelon;
Petite masse située près ou derrière le mamelon;
Légère douleur, sensibilité ou gêne au niveau du sein.

Ces symptômes sont souvent liés à des modifications bénignes du sein, mais ils doivent être évalués par un médecin, en particulier lorsque l’écoulement est sanglant, spontané ou limité à un seul sein.

Principales causes

Le papillome intracanalaire apparaît lorsque des cellules se multiplient à l’intérieur d’un canal galactophore et forment une petite excroissance en forme de doigt. Il ne s’agit pas d’une infection et il ne peut donc pas se transmettre d’une personne à une autre.

Sa cause exacte n’est pas toujours connue. Certaines sources évoquent des liens possibles avec des facteurs hormonaux et reproductifs, l’exposition aux œstrogènes, un traitement hormonal substitutif, l’utilisation de contraceptifs, les antécédents familiaux ainsi que certaines anomalies, comme l’hyperplasie atypique ou le carcinome canalaire in situ.

Le papillome intracanalaire peut être unique ou multiple. Un papillome unique est souvent situé près du mamelon, tandis que les papillomes multiples peuvent se développer plus loin du mamelon.

Ces derniers peuvent nécessiter une surveillance plus étroite, car ils sont parfois davantage associés à des anomalies du tissu mammaire.

Comment confirmer le diagnostic

Le diagnostic commence par un examen clinique des seins et une évaluation de l’écoulement mamelonnaire.

Le médecin vérifie généralement si l’écoulement apparaît spontanément ou seulement lorsque le mamelon est pressé, s’il concerne un seul sein ou les deux, s’il provient d’un seul canal ou de plusieurs canaux et s’il est transparent ou sanglant.

Les examens d’imagerie peuvent comprendre une mammographie diagnostique et une échographie mammaire, notamment au niveau de la région située autour du mamelon.

Une IRM mammaire ou une galactographie peuvent être envisagées lorsque les symptômes persistent, mais que les premiers examens d’imagerie ne permettent pas d’en déterminer clairement la cause.

Une biopsie est généralement nécessaire pour confirmer le diagnostic de papillome intracanalaire et rechercher la présence de cellules anormales ou cancéreuses.

Selon l’aspect de la lésion et les résultats des examens d’imagerie, une microbiopsie au trocart ou une biopsie assistée par aspiration peut être réalisée.

Possibilités de traitement

Le traitement du papillome intracanalaire dépend des symptômes, des résultats des examens d’imagerie et de la biopsie ainsi que de la présence éventuelle d’atypies, c’est-à-dire de cellules anormales.

1. Surveillance

Certains papillomes intracanalaires sans atypie peuvent faire l’objet d’une surveillance par imagerie au lieu d’être retirés immédiatement.

Cette option est principalement envisagée lorsque les résultats de la biopsie et des examens d’imagerie indiquent clairement une lésion bénigne et que les symptômes sont peu nombreux ou absents.

La surveillance doit être encadrée par un spécialiste du sein. Un suivi régulier est important afin de vérifier que la lésion ne grossit pas et ne développe pas de caractéristiques préoccupantes.

2. Ablation chirurgicale

Une intervention chirurgicale peut être recommandée en présence d’un écoulement mamelonnaire sanglant ou persistant, d’une masse, de résultats d’imagerie anormaux, d’atypies ou lorsqu’il existe un doute sur la capacité de la biopsie à représenter l’ensemble de la lésion.

L’intervention peut consister à retirer le papillome ou le canal galactophore concerné. Elle peut soulager les symptômes et permettre de vérifier qu’aucune anomalie cancéreuse ou précancéreuse n’est présente dans les tissus retirés.

Selon la localisation du papillome et le nombre de canaux atteints, l’intervention peut comprendre l’exérèse de la lésion, une microdochectomie ou l’exérèse des canaux galactophores centraux.

3. Ablation assistée par aspiration

Une biopsie assistée par aspiration peut parfois être utilisée afin de prélever ou de retirer plus complètement la lésion.

Cette méthode peut être envisagée dans certaines situations, notamment lorsque le papillome est visible sur les examens d’imagerie et qu’il ne présente pas d’atypie.

La décision dépend de la taille et de la localisation du papillome, des symptômes et du niveau de suspicion concernant la présence de cellules anormales.

Le papillome intracanalaire est-il un cancer?

Le papillome intracanalaire est généralement bénin, ce qui signifie qu’il ne s’agit pas d’un cancer. Cependant, il peut parfois être associé à des atypies, à un carcinome canalaire in situ ou à d’autres anomalies du sein.

Le risque est généralement plus faible lorsqu’il s’agit d’un papillome unique sans atypie.

Les papillomes multiples ou associés à des atypies peuvent nécessiter une surveillance plus étroite ou une ablation, car ils peuvent présenter un risque plus élevé d’être associés à un cancer du sein ou à des modifications précancéreuses.

Quand consulter un médecin

Une évaluation médicale est recommandée en cas d’écoulement mamelonnaire sanglant, transparent et spontané, provenant d’un seul sein ou d’un seul canal galactophore.

Toute masse dans le sein, rétraction du mamelon, formation de creux sur la peau, augmentation du volume du sein ou modification de la peau autour du mamelon doit également être examinée par un médecin.

Bien que le papillome intracanalaire soit le plus souvent bénin, ces signes peuvent aussi être liés à d’autres maladies du sein. Une évaluation précoce permet d’en déterminer la cause et de choisir le traitement le plus adapté.